На внутренней стороне предплечий у меня были две татуировки. Слева красная змея, которая кусала себя за хвост, а справа золотое перо, с черными чернилами на кончике.

– Печати? – с искренним удивлением спросил Тейель, посмотрев на рисунки на моей коже. Золотисто-синие глаза, казалось, желали очертить каждый миллиметр татуировок, чтобы удостовериться в их подлинности. – Я думал их запретили. Даже у эльфов эти отметины практически исчезли, – мужчина наклонил голову к правому плечу, заставляя меня против воли довольно улыбнуться.

– Ты забыл, но я еще и дроу, – пожала я плечами. Одним плавным движением, скользнула ближе к допрашиваемому, и застыла в нескольких сантиметрах от него. Всматриваясь в карие, бездонные глаза, с удовольствием отметила для себя, что мой собеседник не так глуп, каким пытался казаться. Он понял, что я собралась сделать, и в его взгляде промелькнул страх раскрытия.

В остальном он продолжал быть равнодушнее мертвеца, но глаза… недаром же говорят, что глаза – зеркало души.

– Aperire veritatem, – прошептала я в лицо мужчине, отчего тот дернулся в сторону в руках Тейеля. Обхватив пальцами мускулистую, напряженную до предела шею наемника, я выгнулась, когда перед глазами вспыхнули образы и отрывки истины.

Стоило мне открыть рот, как мы заговорили с пленником одновременно:

– Мы призваны захватить принцессу. Союз эльфов и людей невозможен, он безбожен. Никто не остановит Орден. Он пробудится, и мир очистится в его пламени правосудия.

Вспышка схлопнулась, и я упала на колени, чувствуя, как подкосились ноги. Рефлекторно проведя языком по пересохшим губам, я ощутила металлический, соленный привкус во рту и приложила большой палец к носу. Кончики пальцев были раскрашены кровью.

– Эльфы падут, – сказал наемник, посмотрев в мои глаза с пламенной яростью во взгляде. Против воли вздрогнув, я с трудом сдержалась, чтобы не отпрянуть от него и не сбежать. – Эльфам больше нет веры. Они испорчены, – а после мужчина выгнулся дугой в руках Тейеля и превратился в горстку пепла.

Эльф едва успел убрать руки от мужчины, чтобы его самого не задело пламя сожжения.

Я была уверена, что и остальные наемники стали пылью и, что допросить их у нас уже не будет возможности.

– Командир! – крикнул Куртадон, подходя к нам с тревогой во взгляде.

– Они стали пеплом, – также догадался Тейель, смотря на меня.

Я тяжело дышала, не имея сил подняться на ноги и смотря исключительно на то, что раньше было наемником. В голове не укладывалось, что это сейчас такое произошло, но скорее хотелось задать вопрос: «Почему?».

– Что с переводчиком? – спросил Куртадон, заметив меня на земле и с кровью на пальцах. Его зрачки расширились. Мужчина поджал губы, лихорадочно переводя взгляд с меня на командира и обратно. – Ее ранили? – с нескрываемым ужасом спросил эльф, а я невольно хмыкнула себе под нос.

– Не волнуйся, грозная королева вас не выпорет за это, – на шатающихся ногах, я все-таки смогла принять вертикальное положение. Тошнота подкатила к горлу, заставляя прижать кулак к губам и шумно сглотнуть желчь. На кончике языке ощущался привкус горечи. – Но что более интересно, – я взглянула на слишком уж молчаливого Тейеля. – Что еще за diaba Орден?!

– Не знаю, но уверен на сто процентов, что ничем хорошим для нас это не закончится.

– Кажется, у вас появились недоброжелатели, ушастики, вот это поворот, – закатила я глаза, отметив для себя, что Тейель и Куртадон моего сарказма не оценили.

Их проблемы, я сама веселость. И вообще это у меня просто реакция на стресс. Передо мной впервые кто-то без заклинания в пепел превратился, уж простите мне мою нервозность. Пусть радуются, что у меня желудок крепкий, и я не украсила чудную полянку своим скудным завтраком.

– Ты тоже частично эльф, – напомнил Куртадон, с явным неудовольствием.

– Правда, что ли? – картинно удивилась я, стрельнув в сторону эльфа враждебным взглядом.

– Хватит, – урезонил нас Тейель, присев на корточки рядом с пеплом. Он провел рукой над горской бывшего человека и нахмурился. Обуглившиеся частички плоти и костей все еще едва заметно дымились. Легкий ветерок поднял тоненькую стройку дыма, унося ее прочь. – Магия действовала извне. Это было послание, – сообщил командир, грациозно-резким движением поднявшись на ноги и посмотрев куда-то вдаль. Прошло не больше секунды, как эльф взглянул на меня. – Мне нужно связаться с Эминтариэлем.

– Зачем?

– Твой дед предатель.

После этих слов я заскрежетала зубами, готовая двинуть эльфу в нос. Едва ли у меня это получится сделать, но попытка будет достойная.

Однако Тейель продолжил, словно и не заметив моей враждебности:

– Но он все еще один из самых информированных эльфов мира.

– Уверена, что признать это было сложно.

– Эльфы гордецы, – не стал отрицать очевидных вещей Тейель, шагнув ко мне и встав слишком близко. Мой пульс предательски подскочил, когда мужчина схватил меня за руку с браслетом на запястье и сильно сжал, не до боли, но достаточно, чтобы я утихла. – Но мы не идиоты. Эминтариэль долгие столетия служил подле королевы и лучше любого информирован о врагах нашей расы.

– Эм, – я прочистила горло, кашлянув, и дернула руку обратно, пытаясь избавиться от хватки эльфа на своем предплечье. Мне было не по себе от столь явной эмоциональной речи эльфа. У них же диапазон чувств как у зубочистки. – Я свяжусь с дедом и дам вам поговорить. А пока… не мог бы ты… отпустить мою руку, – несколько сконфуженно и тихо попросила я Тейеля, а он взглянул на свои пальцы на моей коже и, словно не в себе, провел большим пальцем по чувствительному местечку у меня на запястье.

Я стиснула зубы, чтобы не выдохнуть от наслаждения. Внутри меня вспыхнуло непреодолимое желание в отместку дернуть эльфа за кончик его длинного хвоста, просто из вредности. И если честно, я не привыкла отказывать себе в удовольствии. Подойдя ближе к эльфу и приподнявшись на носочках, я замерла в нескольких миллиметрах от потрясающе симметричных, бледных губ мужчины. Командир даже не удивился, лишь смотрел на меня с некоторым ожиданием, мол, что ты сделаешь дальше полукровка. Наше дыхание смешалось, Тейель не успел отодвинуться, когда мои пальцы двинулись к его длинной косе, и я со всей силы дернула его за хвост, заставляя голову высшего дернуться, а его тело вздрогнуть.

Мы застыли, смотря друг на друга. Я часто дышала, продолжая сжимать в пальцах жидкий шелк эльфийских волос, и борясь с новым желанием – притянуть этого гордого и раздражающе притягательного ушастика и поцеловать. Так, чисто из вредности. Исключительно из вредности!

Пальцы на моей руке сжались сильнее, наверняка оставляя синяки, но мне было плевать. Я смотрела в удивительно прекрасные глаза Тейеля, чувствуя, как в них плескалось пламя истинных эмоций – не напускного холода или чисто эльфийского равнодушия, а чувства, почти человеческие. Они были почти осязаемыми. Казалось, вот, протяни руку и сможешь коснуться многообразия феерически пылких эмоций.

– Командир, принцесса Интера хочет поговорить со своим переводчиком, – появился Мэвнт, отчего мы с Тейелем одновременно повернулись и взглянули на другого эльфа. – Кхм… – озадаченный взгляд Мэвнта остановился на нас с его лидером, и я оттолкнула мужчину от себя, чувствуя, как щеки предательски покраснели и во рту пересохло.

Куртадон чуть в стороне от нас не издавал ни звука, он все это время просто пялился.

Ну, класс! Просто замечательно!

– Проведи по камню на браслете, и дед тебе ответит, – я сняла с запястья браслет и кинула его Тейелю.

Это задание становится все страннее и страннее с каждой, проклятой минутой!

Но будто помимо воли, я коснулась своего запястье в том месте, где пальцы эльфа сжимали мою плоть. Синяков не было, лишь легкое покраснение.

Идиотизм какой-то.

Нужно немедленно привести мысли в порядок, потому что сейчас, это определенно не порядок!