- Он был вашим первым мужчиной?

Джексону захотелось застонать и удариться головой о стол. Лисс кусала губы, глаза ее бегали от смущения, она тоже начала сутулиться. Певцу пришлось коснуться ее спины.

- Помнится, о моей справке от врача разве что ленивый не писал. Да, Майкл был первым и единственным. Не будь это так, у нас были бы некоторые затруднения с законом.

- И он вас удовлетворил? – Приподняла бровь совсем молодая девушка. – В его-то возрасте?

Лисс рот раскрыла от изумления. Ей захотелось встать и возмутиться, Майкл положил руку ей на плечо и уже собирался высказаться, но Лисс его опередила.

- Да-да-да, бесстыжие вы люди! Следующий вопрос!

- Почему вы изменили своему пристрастию? Раньше вам вроде мальчики нравились.

Теперь девушка разозлилась, но, похоже, Джексон больше волновался не за себя, а за нее, и камни, летящие в собственную персону, несильно его трогали.

- Если вы хотите вспомнить о делах десяти и двадцатилетней давности, то я предпочел бы раз и навсегда о них забыть. В первый раз меня поддерживала моя жена, во второй – дети. Но это были ложные и несправедливые обвинения. Мне нравятся женщины, и я бы ни за что не причинил вред ребенку любого пола. Я рад, что Лисс не верила вьющимся вокруг меня сплетням и стала моей женой, хотя за ней столько молодых людей ухаживало.

- Майкл, я бы тоже тебя выбрала! – крикнула девушка из дальнего ряда.

- Спасибо, - улыбнулся он, - но я уже женат.

- Я никогда не видела никакого предосудительного интереса к детям со стороны Майкла, - добавила Лисс. – Он даже ко мне романтические чувства проявлял очень сдержанно, я бы сказала на расстоянии. Майкл очень боялся, что я приму его ухаживания за что-то недостойное.

Девушка уже не замечала, кто и как на них смотрел. Все лица расплывались, а вот рука мужа на ее колене была вполне реальной.

- Как отреагировали ваши родители на выбор жениха?

- Мои родители были шокированы. Они, наверное, несколько минут просто смотрели на нас, не в силах что-то сказать. Майкл обладает какой-то природной харизмой, он умеет нравиться. Если он вам не нравится, вы просто его не знаете. Мои родители после совместного ужина тут же дали свое согласие на наш брак. Мне даже показалось, они были рады больше, чем мы.

Лисс не стала озвучивать, как ее выставили ублажать Джексона на постоянной основе.

- И вас нисколько не смущает разницы в тридцать шесть лет?

- Смущала лишь в самом начале нашего общения. Возраст - это цифра, психологически я бы дала ему лет тридцать пять, может, даже меньше. Он в теме происходящего в мире и с ним легко найти контакт.

- Майкл, а как среагировали ваши дети? Принс ведь ровесник вашей жены.

- Дети были удивлены, но они приняли мой выбор, моя дочь дружит с Лисс, сыновья хорошо общаются. Даже свой подвенечный наряд Лисс выбирала вместе с Пэрис. Бланкета от нее вообще не оторвать, он называет Лисс мамой. Я хочу сказать, что давно не был так счастлив. Вы можете писать что угодно, люди, которые меня знают и любят, будут верить моим словам. Я вас всех очень люблю, но теперь большую часть моей любви будут получать моя жена и дети.

- И каково вам быть известной? Теперь ведь поди под каждым кустом по фотографу.

- Мне казалось, что у меня жизнь рухнула, когда общественность узнала о нашей помолвке. Майкл меня предупреждал, что известность - не просто всем махать и раздавать автографы. Это колоссальное давление, практически полное отсутствие личной жизни. Взять хотя бы чрезмерно высокий интерес к происходящему в нашей спальне. Но вся известность принадлежит моему мужу, а я просто греюсь в её лучах.

- Я думаю, мы на этом закончим, - попросил Майкл и еще раз сказал, как сильно всех любит.

Они с Лисс поднялись на ноги, и мужчина шепнул, что собирается ее поцеловать. Она никогда не была против поцелуев и ответила мужу, поднявшись на носочки. Помахав прессе и держась за руки, Джексоны скрылись. Майкл ощутимо расслабился, хотя его до сих пор потряхивало.

- Все прошло не так уже плохо… - попыталась ободрить его Лисс.

- Да? Понравилось рассказывать о нашей постели? Где Принс, я его убью.

Разговор Элизабет Джексон и преподавателя по общей терапии 2016 г

- Вы что же решили за годы обучения выполнить план Майкла Джексона по рождению детей? Сколько он там их хотел в интервью? Девять?

- Так получилось, профессор! Могу я сдать экзамен после родов, пожалуйста? Боюсь, до у меня не будет никакой возможности.

- А то с младенцем на руках вы будете в состоянии ответить мне, какой препарат используют для базисной терапии ревматоидного артрита!

- За это не переживайте, Майкл мне поможет. И это Метотрексат.

Комментарий к Часть 21. Tabloid Junky*

*- песня Майкла Джексона из альбома HIStory, начинается с голоса новостного диктора, повторяющего таблоидные сплетни о Джексоне. Появляются всё новые голоса, они наслаиваются друг на друга, сливаются в шумную какофонию, это продолжается до тех пор, пока их голоса не становятся похожи на крики диких животных. Певец осуждает средства массовой информации за постоянное искажение событий и манипулирование восприятием реальности у публики: «Если вы лишь прочли что-то в журнале или увидели на телеэкране — не воспринимайте это как факт» (англ. Just because you read it in a magazine/Or see it on the TV screen/Don’t make it factual. «Tabloid Junkie» — акустически многослойная композиция, критики называли её «гигантской фанк-роковой конструкцией». В качестве перкуссии певец снова использовал свой битбокс.

========== Часть 22. Семейная жизнь ==========

Сын обнаружился практически сразу, он нервно улыбался, и явно чувствовал себя виноватым. Однако Майкла это не остановило. Он шел на Принса, сжав кулаки.

- Папочка, все прошло очень даже неплохо.

- Неплохо? – Прорычал Джексон, - да ты хоть представляешь, каково это, отвечать на подобные вопросы толпе писак? Если тебе было так интересно, что мы с Лисс занимаемся, можно было просто ввалиться в нашу спальню!

Девушка попыталась успокоить Майкла, но, похоже, терпение мужчины кончилось где-то на вопросе о его способности к совокуплению.

- Ты прав, - Принс безоружно поднял руки, - я тебя не послушал. Я думал, они будут спрашивать о шоу на свадьбе, о будущем, детях… но ведь откровенных вопросов было не так много, и ты отлично подготовил маму. Даже я запомнил: либо преуменьшать, либо преувеличивать…

- Конечно, - Майкл практически крался, и на лице сына появился страх, - следуя этой логике на вопрос, стоит ли у меня, нужно было ответить либо «постаивает», либо «так, что можно заколачивать гвозди».

- Пап, ну что ты в самом деле…

- В последний раз подобные вопросы я слышал на суде в 1994, когда прокурор пытался выяснить, нет ли у меня тяги к мальчикам, и Лисс заставили вплоть до поэтапных точностей и пунктов назначения рассказывать, что и как происходит. Так вот что-то там определенно есть, и я тебе это сейчас покажу…

Принс вдруг рванул со всех ног, и Майкл, к изумлению всех присутствующих, кинулся за ним, практически не уступая восемнадцатилетнему сыну в маневренности. Пэрис тоже побежала, в отличие от матери, она была в кедах. Лисс же с трудом смогла нагнать семейство и обнаружила старшего сына, забравшегося на дерево, совсем, как отец когда-то в молодости, и Майкла, державшегося за спину с явным страданием на лице.

- Что ты с ним сделал? – Возмутилась девушка, пытаясь усадить мужа прямо на землю.

- Он полез за мной! Я его не просил.

- Он бы тебе ничего не сделал! – Возмутилась Лисс.

- Очень сомневаюсь.

Майкл прижался головой к дереву и пытался выровнять дыхание. Пэрис загибалась от смеха. Принс, глянув на сестру, подхватил.

- Теперь они точно напишут, что виной проблемам со спиной – она.

- Только слезь, Принс, и я надеру тебе зад. Я не бью детей, но ты уже взрослый мужик.