- Да брось! Сейчас улетим, к завтрашнему утру вернемся последним рейсом. Еще время останется по городу погулять. Тебе надо сменить обстановку.
Лисс только головой покачала. Как Дэйзи умудрилась всучить ей билет? Она очень плохо спала, глаза просто слипались, наверное, поэтому спорить девушка не стала. Ночь на стульях давала о себе знать, к утру у Лисс затекла спина, и она кое-как смогла сесть. От воспоминаний хотелось передернуться. Макс появился на кухне почти сразу после ее пробуждения.
- Ты что здесь спала? – Девушка бросила на парня недовольный взгляд, Макс уже
занимался приготовлением кофе.
- Ты даже не заметил, что меня не было?
- Я решил не навязываться и дать тебе успокоиться.
Лисс поморщилась. Ей показалось, будто во рту разливался горький вкус обиды, перетекая к ней в грудную клетку. В то самое время, когда ей так нужна была поддержка, молодой человек решил игнорировать ее.
- Что происходит в чате?
- Ничего особенного. На твои психики никто не обижается.
- Психи? – Девушка даже замерла с бутылкой молока в руке.
- Да брось, Лисс, все давно привыкли, что тебя периодически заносит. И Тори
права, перебесишься и успокоишься…
- Что?! – Почти закричала она, руки сами сжались в кулаки, бутылка с молоком
ударила по столу.
Лисс хотелось кричать, бить посуду, попытаться хоть как-то обратить на себя внимание. Парень смотрел на нее устало и почти безразлично. Желание шуметь плавно перетекло в боль. Зачем она вообще жила? Девушка не стала завтракать, обогнула Макса, быстро оделась и позвонила Дэйзи, а та ее и ошарашила. Пока Лисс собирала сумку и вызывала такси в аэропорт, ее непреодолимо преследовало желание свеситься из окна и упасть. С двенадцатого этажа этот полет точно не завершился бы инвалидностью. Билет в один конец с переломом черепа и быстрой смертью. Только страх ада маячил на горизонте. Она и так в аду.
Дэйзи всеми силами отвлекала ее, просила не думать о друзьях. Они сами должны успокоиться, и только потом можно будет вести переговоры. Лисс кивала словам подруги, ей не хотелось об этом думать. Друзья всегда казались оплотом спокойствия, а в итоге периодически выталкивали ее вперед с опасным мнением, и сами же за него казнили. Идти на запланированную рождественскую вечеринку не хотелось. Что она будет там делать? Слушать, как калечит тонкую душевную организацию Аны?
На телефон вновь пришло сообщение, заставившее Лисс похолодеть. Настоятель их храма с женой заболели, подхватили гуляющую короновирусную инфекцию, вот уже два года терроризировавшую мир. Матушка болела тяжело, и их наконец-то положили в больницу. Однако несколько дней до госпитализации, женщина наотрез отказывалась ехать в клинику. Они лечились дома, и Лисс была их куратором, потому что оказалась единственным доступным врачом. Она до сих пор вспоминала, как бегала по Детройту в поисках дорогого препарата, и с каким пренебрежением на нее смотрели фармацевты. Будто она сама была инфицирована. Пришлось выложить кругленькую сумму за таблетки, но главное, она их нашла! И матушке стало легче, однако в больницу их все равно забрали. Ситуация не была бы такой страшной, если бы не ее сопутствующие проблемы со здоровьем. Женщина только недавно выкарабкалась из другой болезни, когда доктора пророчили ей чуть ли не смерть, и Лисс старалась быть на телефоне двадцать четыре на
семь. Она еще не скоро сможет забыть дрожащий голос настоятеля: «Скажи, что
ей поставить. Что угодно. Они говорят, она умрет…». Оставалось радоваться чудесному улучшению. Может, Бог не на всех забил, а только на нее, Лисс?
Весь полет доктор Уэсли проспала, лететь-то было всего два часа. Она не очень любила Нью-Йорк. Город был слишком большим и шумным, почти полностью состоял из бетона и стекла за исключением оазисов зелени в парках. Повсюду мелькала реклама на интерактивных щитах, люди даже в воскресенье спешили, машины сигналили. Именно в такие моменты среди людей Лисс чувствовала себя наиболее одинокой.
- Нам в отель «4 сезона». Дерек прямо там и остановился, где проходит выставка.
Даже разрешил нам передохнуть в его номере, если что.
- Как мило.
«4 сезона» был пятизвездочным отелем, достаточно дорогим, чтобы ночевать там за свои деньги, если ты не звезда Голливуда или не владелец крупной корпорации. Многоэтажное стройное здание чем-то напоминало Лисс башню. У стеклянных дверей стоял одетый в костюм человек, приветствовавший посетителей.
- Спасибо, - лучезарно улыбнулась ему Дэйзи, заслужив в ответ такую же улыбку,
только смущенную.
Холл отеля выглядел просто шикарно: высокие потолки, много стекла и зеленые растения, которые, по мнению Лисс добавляли типично мегаполисному зданию уюта. Холл был заполнен народом и больше походил на музей, разделенный для выставки на отсеки, в каждом из которых ученые представляли свои разработки. Какие-то из них были еще на уровне прототипов, какие-то уже вовсю внедрялись в практику.
Друг Дэйзи оказался на удивление маленьким парнем, скорее похожим на мальчишку, со светлыми волосами и в очках. Он обнял ее и с улыбкой кивнул Лисс. Подруга тут же ее представила.
- О, так вы пришли посмотреть на медицинские инновации. Значит, мои работы вас не
заинтересуют.
- Ну, что ты, Дерек, мы летели через половину штатов исключительно ради твоих
невыговариваемых изобретений!
- Тогда осмотритесь, а свои работы оставлю на сладкое.
Дэйзи так стреляла глазами, что Лисс еле сдерживала смех. Они отошли от одетого в фирменную куртку своего научного университета Дерека и медленно двинулись по выставке.
- Ты флиртуешь просто как танк!
- Да брось, ничего я не флиртую!
Лисс даже немного отпустило, словно узел в груди расслабился. Ей хотелось с такой же легкостью заигрывать, чувствовать себя желанной и привлекательной. Когда она влюблялась в последний раз? Помнится, в колледже… и тогда ее замучила совесть. Лисс бы бросилась в омут, если бы ее чувства были взаимны, даже не вспомнив о Максе. Сколько энергии приносила ей тогда эта влюбленность, как заряжала и вдохновляла на подвиги! Сердце давно уже не просило искры. Оно словно отвыкло от чувств и не хотело
растрачивать себя на очередную боль. А ведь любое увлечение в ее случае
закончится болью. Сил бросить Макса она в себе, скорее всего, не найдет. Да и
кому она понравится?.. Лисс поймала свое отражение в одном из изобретений: с
макияжем она выглядела куда свежее, даже несмотря на плохой сон. Пропали круги
под глазами, ставшими больше благодаря подводке. Светлые волосы девушка убрала
в высокий хвост и надела черное облегающее платье с вставкой из сетки на талии.
По правде говоря, ей не хотелось наряжаться. Дэйзи буквально заставила ее.
Выставка оказалась интересной. Здесь были и очки, способные мониторировать внутриглазное давление, и роботы для мелких и монотонных операций; маленькие модели адронных коллайдеров и видеоролики о теории струн и черных дырах. Лисс плохо понимала физику, однако ей было интересно абсолютно все. Дерек смог найти гостей только через пару часов и тут же потащил к своим творениям. Он накинул на Дэйзи куртку, похожую на спортивную. Лисс пыталась ее рассмотреть, но у нее вдруг стало резать глаза.
- Это оптические волокна, рассеивающие свет. Каждый раз, когда кто-то пытается
посмотреть на тебя, их взгляд словно соскальзывает, не давая сосредоточиться.
Большой военный потенциал. Правда, пока не доработано.
- Почему?
- Подобный камуфляж должен полностью скрывать солдат, а не вызывать у противника
растерянность.
- Она классная! Правда, тяжелая, Лисс, примерь, я тоже хочу посмотреть!
Дэйзи явно с усилием сняла куртку и накинула ее на плечи подруге, тут же слегка осевшей. В ней было не меньше 11 фунтов. Ткань казалась плотной и напоминала светоотражатели. Лисс подняла глаза и засмеялась. Дэйзи глядела на нее с растерянностью, словно не могла сфокусироваться. Она жмурилась, вновь пыталась сосредоточиться, терла глаза, но ничего не менялось. Поймать в ракурс Лисс у нее не получалось.
