- Монархию, – чуть подумав, ответил Темный Лорд.

- Почему?

- При подобном строе будущий правитель воспитывается соответственно своей будущей роли, обучается ей. Весьма опрометчиво выбирать себе главу. Это, конечно, создает иллюзию свободы, однако никто никогда не может сказать, чего хочет ваш новый гарант, какие у него цели, как он воспитывался. Может, его все детство бил отец, и теперь он будет так же управлять своим народом.

- Вас воспитывали, как правителя?

Темный Лорд замер, несколько секунд он молчал, обдумывая ответ.

- Нет. Не знаю, согласитесь вы со мной или нет, но бывают и исключения. Почему у королевских семей было несколько детей? Если один не способен в силу своего склада характера править, трон получал другой. Наша власть, какой она была – неустойчивой, тыкающейся вслепую, путающейся в нитках стоящего за спиной Серого Кардинала, – себя исчерпала. Я не заставляю людей сразу принять меня, потому что я прекрасный правитель. Я прошу присмотреться и хорошенько обдумать произошедшее.

- Не все согласны с вашими радикальными методами…

- На войне не бывает нерадикальных методов. Каждая сторона считает правой себя и отстаивает свои цели. Под мои знамена встала одна часть волшебников, под чужие – другая. И, если не для протокола… – Джинни прекратила писать, с интересом вглядываясь в лицо Лорда, – на моей стороне собрались чистокровные маги, с историей, с положением в обществе и такими секретами волшебства, которых во многих семьях и быть не могло. А кто поддержал Дабмлдора?

Он не стал озвучивать, но Джинни перестала улыбаться. Хорошие по определению люди. Но большинство из них действительно казались «лишними», их вечно выгоняли, вечно гнобили.

- Причем большинство из орденовцев – весьма достойные люди. Серьезно. Просто они не знают себе цену. Взять вашего оборотня, что хорошего было в его жизни? Вечные мытарства, заплатанная мантия и прекрасное владение заклятием Патронуса! Свет из тьмы. Подумай над этим.

Джинни молча, чуть раскрыв губы, смотрела на Лорда. Он приподнял брови. Девушка быстро заморгала и вновь уставилась в блокнот, резко оторвалась и спросила в лоб.

- Вы влюблены? – Темный Лорд не донес чашку до рта. Джинни на секунду даже показалось, что сейчас ее за волосы вытащат из кабинета. Но Риддл моргнул, и злость в глазах пропала. Может, Джинни ее просто придумала?..

- Не могу сказать, что влюблен, скорее, увлечен.

- Кем?

- Позвольте оставить имя дамы в секрете. Мы с ней еще сами не разобрались, чего хотим друг от друга, это было бы некрасиво.

- Она чистокровная?

- Не задавался таким вопросом, – просто солгал Лорд. Одну грязнокровку он уже выставил. Правда, Джули пришлась весьма кстати…

- Как же?

- В общении с девушками я делаю акценты на другие качества.

- Какие? – Жадно спросила Джинни.

- Ты серьезно хочешь обсудить мои предпочтения? – Как-то странно усмехнулся он. В глазах блеснул красный огонек, оскал стал совсем диким. Джинни резко выдохнула. – Что ж, не думаю, что изобрету самопомешивающийся котел. Мне должно быть с ней интересно и комфортно.

- А, правда?

- Правда? – Слизерин подвинулся ближе к ней и понизил голос. Его слова теплым ветерком ласкали ухо, девушка прикусила губу. – У меня достаточно требований к девушке, которая должна быть рядом. А к девушке, с которой я могу захотеть переспать, куда меньше, – он чуть отстранился, – достаточно ее привлекательности и моего желания.

- А… а желание девушки? – Пытаясь не задохнуться спросила Джинни, расстегивая верхние пуговицы блузки, ей становилось трудно дышать.

- Не обязательно. – С плотоядной ухмылкой проговорил Темный Лорд. – Не забывай, кто я. Я всегда получаю то, что хочу.

Грудь девушки быстро поднималась и опускалась. Слизерин недоумевал: еще в молодости он заметил, чем наглее и грубее ты ведешь себя с женщиной, тем больше она хочет, чтобы ты ее заметил и выделил. Подружка Гарри Поттера сейчас сама начнет раздеваться, если он не пресечет этот опасный разговор. Почему-то делать этого не хотелось. Бедняжка, Беллатриса потом на куски ее разорвет.

- Кончились вопросы?

Джинни кивнула и поднялась на ноги, сделала неловкий шаг к Риддлу, не спускавшему с нее взгляд.

- Осторожней, девочка. – Предупредил он. – Я об этом точно не пожалею, а вот ты… – его взгляд облизал ее с ног до головы, так что внизу живота что-то скрутилось в узел и резко взорвалось.

- Спасибо, большое, – забормотала Джинни, опуская глаза в пол, – я… мне, наверное, пора! До свидания!

Покрасневшая девушка вылетела из кабинета под аккомпанемент заливистого смеха Темного Лорда. Такие моменты он всегда любил. Эмоции через край. И почему он отказал себе в продолжении интервью где-нибудь на столе?..

====== Глава 39. Уроки Беллатрисы ======

Переезд Ники в Малфой-мэнор не остался незамеченным. Хотя Люциус изо всех сил пытался не обращать внимания на шебутную содержанку. С ее появлением все вновь встало с ног на голову, она лезла везде, особенно, если ее туда лезть не просили. Нарцисса, к удивлению мужа, улыбалась, для нее это было своеобразным развлечением, возможностью сменить привычный уклад в мэноре на нечто новое и необычное. Она наблюдала за происходящим, старалась не вмешиваться в препирания Люциуса с молодой девушкой. Поначалу миссис Малфой поймала себя на мысли о ревности, но, поняв кого им прислал Темный Лорд, эту мысль ликвидировала. Люциус мог ее убить со злости, но уж точно не закрутить роман. Периодически возвращался Драко. Для него приезд «погостить» Ники оказался сюрпризом. Он застал ее в гостиной за чтением книги и замер, светлые брови приподнялись, мантия и лимонный халат целителя опустились на край дивана.

- Чем обязан? – Вежливо спросил он. – Может, приказать подать кофе, пока вы ожидаете… кого, кстати?

- Никого. Спасибо, не стоит. Я здесь на временно-постоянной основе.

- Это как? – Не понял наследник Малфоев. Ники отложила книгу и рассказала о планах Темного Лорда, предусмотрительно опустив самую суть. – Что ж, надеюсь, вы хорошо устроились?

- Вполне. У вас весьма своеобразный papa.

- Рapa не любит подчиняться, – с полуулыбкой ответил юный Малфой.

- Странно для Пожирателя Смерти.

- Откуда такое безрассудное желание вступить в ряды карателей грязнокровок? – Драко присел на диван. Девушка была ему интересна.

- У всех свои мотивы для перехода к Темному Лорду.

- Вы сегодня не ответили прямо ни на один мой вопрос, думаю, он с вами не ошибся. Но я бы хотел вам посоветовать еще раз обдумать это решение: назад дороги не будет. От Темного Лорда уходят только в ад. Причем, часто он сам же и провожает туда своих последователей. Будь у меня выбор…

- Что? – Голубые глаза девушки неожиданно вспыхнули каким-то фанатичным огнем. – Отказались бы от Метки?

- Я Пожиратель по крови, у меня не было выбора…

- Выбор есть у всех. А вот смелость его сделать – далеко не у каждого. – Ники забрала книгу и покинула гостиную, оставив Драко разозленным и удивленным.

Правда, отцу он об их с девушкой споре говорить не стал и рассказал лишь о том, что она вежлива, спокойна и верна привитым за столь короткое время идеалам. После этого короткого монолога, совершенно не пересекающегося в голове Малфоя старшего с Ники, Люциус надолго потерялся в собственных мыслях. Сам он ничему учить ее не собирался, да и Темный Лорд на этом не настаивал. Когда девочка устроилась, он прислал Беллатрису. Нарцисса радостно приветствовала сестру. Совершенно разные, одна холодная, сдержанная – зима; другая – горячая, фанатичная, увлекающаяся – осень. Похожи они были лишь высокомерием к окружающим. Ники встретила Беллу в одной из маленьких комнат. Миссис Лестрейндж показалась ей образцом женщины-Пожирателя – идеальным, безжалостным и исполнительным. Губы Беллатрисы растянулись в снисходительной улыбке.

- Детсад Хозяина рвется на повышение? Это правда? – Уже совсем другим тоном спросила она, черные глаза заблестели любопытством. – Ты действительно дочь Крауча?