- Как вы себя чувствуете?

- Спасибо, лучше. – Улыбнулась Джинни, она действительно стала румяней. Хотя Гарри подозревал здесь чудеса макияжа. – Мне ужасно хочется подышать воздухом. Я пойду, пройдусь?

- Может, Гарри составит вам компанию?

Джинни взглядом показала мальчику, что будет, если он решит составить ей компанию. Гарри лениво почесал затылок, и Джинни сделала вид, будто не собирается ждать, пока и так травмированная в детстве голова героя породит решение. Она махнула ему рукой и вышла из дома. Риддл прислал Гарри еще одно письмо, правда, через Снейпа. И опять же там был портал. На этот раз для юной журналистки. Маленькая брошка-змея. Девушка вынула ее из кожаного мешочка, и ее тут же перенесло к входу в Министерство Магии. Интересно, кто ее туда пустит?.. Джинни толкнула дверь и прошла в огромный холл с черным паркетным полом. Вдали она уже видела статуи колдунов, кентавра, гоблина и домовика. Почему-то ей представлялись разительные перемены, особенно теперь, когда Волдеморт сидел в министерском кресле. Но единственное, что она заметила пока – Черную Метку, да и то небольшую под надписью «Министерство магии». Вокруг сновали множество волшебников, ведьм и гоблинов. Джинни заворожено смотрела на символику. Кто-то положил ей руку на плечо, она вздрогнула и повернулась. Удивление грозило перейти в шок. Перед ней стояла Беллатриса Лестрейндж. Точнее, она должна была быть Беллатрисой. Непослушные кудри собраны на затылке и туго стянуты. Тяжелые веки покрыты дымкой теней, ресницы достают почти бровей. Вместо привычной черной мантии на Беллатрисе был деловой костюм теплого шоколадного цвета с узкой юбкой и белая рубашка. Мантия, тоже шоколадная, вальяжно накинута на плечи. В свободной руке папка с бумагами, рядом в воздухе зависли три картонных коробки. Добивая Джинни, Беллатриса оскалилась.

- Младшая Уизли… – протянула она, – мда. Пойдем, Хозяин предупреждал на твой счет.

Лестрейндж тряхнула головой, и Джинни пришлось поспешить, чтобы не потерять ее из виду. Хотя это было сложно: статная и высокая, Беллатриса выделялась на любом фоне. Они зашли в лифт, который отвез их на второй уровень в Отдел магического правопорядка. Кабинет Министра оказался расположенным по центру. Джинни приметила табличку «Министр магии. Лорд Волдеморт». Беллатриса зашла внутрь, и девушка поспешила за ней. Но это оказалось лишь рабочее место самой миссис Лестрейндж – секретарский стол, диванчик для ожидания, на который Джинни и указали. Белла устроила бумаги на столе и с коробками зашла в следующую дверь. Не было ее минут десять, и Джинни начала волноваться. Тишина ее беспокоила.

- Темный Лорд ждет. – Почему-то недовольно сказала она, усаживаясь за свой стол.

Девушка судорожно вздохнула и осторожно проскользнула к Риддлу. Он стоял, чуть оперевшись спиной и руками на свой стол, оставшийся позади. Почти такой же, как воспоминание, вышедшее из дневника, правда, чуточку старше и материальней. Тонкие губы Риддла растянулись в улыбке, он вежливо поздоровался. Джинни выронила блокнот. Она уже бросилась его поднимать, когда Министр лениво взмахнул рукой прямо без палочки и вернул его журналистке.

- Прошу вас, – он указал на кожаный синий диван. Стоило девушке устроиться на одном конце, он занял место на другом.

Джинни никак не могла взять в толк, что она видела. Это ведь не мог быть Волдеморт! Ясный блестящий взгляд столь мудрых и пронизывающих глаз не давал ей возможности оторваться. Однако проникновение это было настолько незначительным и мягким, что Джинни даже его не замечала. Верхние пуговицы белой рубашки расстегнуты, мантия красиво уложена сзади. Он закинул ногу на ногу.

- Вы хотели со мной поговорить, – мягко начал Риддл, насладившись реакцией Джинни на себя, – помолчать я могу и один.

- Давно вы так выглядите? – Не сводя с него блестящих карих глаз, спросила девушка.

- Это пойдет в печать?

- Нет, это личный интерес.

Лорд окинул взглядом свою собеседницу. Плащ забрала Беллатриса. Простая черная юбка и такая же непримечательная рубашка, хотя данные у девушки хорошие.

- Около трех лет. – Джинни закусила губу. Слизерин не выдержал и обнажил зубы. Кажется, вместе с этим телом он вернул себе и какое-то странное притяжение.

- Как вы считаете, какими качествами должен обладать Министр?

«Моими» – подумалось Темному Лорду.

- Силой. И я сейчас имею в виду не груду мышц или уровень магии. Это сила иного характера: умение вести за собой людей, быть лидером.

- Вы лидер по натуре?

- Как ты сама считаешь? – Усмехнулся Темный Лорд.

Он еще раз взмахнул рукой, и принесенные Беллатрисой коробки открылись. Между ними на подносе опустились две чашки с горячим кофе и пара круасанов.

- Угощайся. – Девушка благодарно взяла чашку. Он не сводил с нее глаз. И от этого взгляда становилась одновременно и жарко, и холодно.

- Что у вас сейчас происходит с Гарри? Это тоже не войдет в интервью, – уточнила юная журналистка.

- Мы общаемся, – задумчиво начал Темный Лорд, пробегая бледными пальцами по ободку чашки. – Достаточно интересный случай. Человек Дамблдора. Что ж, надеюсь, у меня получится изменить ситуацию в свою пользу…

- Вы хотите сделать Гарри Пожирателем Смерти? – Удивленно спросила Джинни, застыв с круасаном в руке.

- Серьезно думаешь, что он согласится? Я хочу помочь ему посмотреть на ситуацию с другой стороны.

Джинни улыбалась с выражением такого искреннего понимания, что Лорд даже удивился.

- Почему вы держитесь в тени? – Вернулась к своим записям она.

- У меня не самая безобидная репутация среди волшебного сообщества. Такие вещи нужно вводить постепенно. К тому же всегда стоит начать с роли наблюдателя. Я наблюдаю за работой Люциуса и учусь необходимым навыкам.

- Когда же вы планируете появиться на людях?

- Уже появляюсь. Вспомни Супербию, ничего, что я на «ты»? – Джинни кивнула. – Начинать нужно с малого и потом переходить к глобальному.

- С какими целями была создана Супербия? Раз уж мы затронули эту тему…

- С целью повышения уровня образования населения. Хогвартская программа дает средний уровень, да и тот себя исчерпывает, обрезая получаемые знания с самых неожиданных сторон. В итоге остаются белые пятна, со временем превращающиеся в черные дыры. А тьма – это всегда страх. Редко люди боятся того, что знают и понимают. Опасаются – да, но не боятся до ужаса, до холодного пота. Супербия будет пытаться дать людям специальности, закрыть пробелы, пока мы работаем над модернизацией программы Хогвартса. Ведь кому-то достаточно базовых чар, а кому-то на работе необходимы основы артефакторики и знание проклятий.

- У вас самого есть высшее образование?

- Есть, – блеснув глазами, ответил Лорд, – история магии и темные искусства.

- И вас не взяли работать преподавателем в Хогвартс? – Ахнула Джинни. Риддл напрягся.

- Похоже, Дамблдор совсем не беспокоится о моих тайнах. – С ноткой смеха произнес он, – однако да. Я был слишком молод по его меркам.

- А сейчас?

- А сейчас, наверное, буду слишком стар. Хотя Хогвартс меня интересует теперь лишь как объект образования.

- Что планируется в Хогвартсе?

- Добавление новых предметов: помимо волшебных дисциплин планируется поверхностное изучение маггловских. Я бы даже сказал, не маггловских, а общечеловеческих: физику, биологию, географию должны знать все. Так же дополнительно вводятся темные искусства.

- Это не опасно?

- Кажется, дети на любом магическом занятии подвержены опасности, разве нет? Вдруг попадут палочкой в глаз соседу, – легко улыбнулся он, – преподаватели будут внимательно следить за классом. Никто не говорит о применении этой магии. Вам дают по программе защиты Непростительные заклятия, однако не учат их применять. Знания должны быть, а уж как их использовать каждый решает для себя. Поэтому в обществе и установлены законы правопорядка. Не будь их – началась бы анархия.

- Какой политический режим вы поддерживаете?