- Нет, ничего.

Девушка несколько расстроенно кивнула и вернулась под дуб. Вскоре появился и Темный Лорд. Он вышел в похожей кожаной куртке, джинсах и с двумя бокалами дымящегося чего-то. Катрина поднялась на ноги. Слизерин вручил ей один из них, пахло шоколадом и специями. Лорд одним элегантным движением пальцев телепортировал книги обратно в дом. Девушка сделала глоток.

- Не самое уединенное место, – он кивнул на примятую траву, – здесь есть лучше.

Темный Лорд скользнул по лужайке, девушка поспешила за ним. Он провел ее по дорожке между вишнями, свернул куда-то вглубь за заросли лиан, и вывел ее к маленькому пруду. От пруда умиротворяюще журчал ручеек, окруженный мхом. Пахло тиной, и каким-то нежным цветочным ароматом. Девушка хорошенько рассмотрела воду и ахнула, на половину скрывшись в воде, на нее смотрела голубоватая, словно подсвеченная водяная лилия.

- Привез из Индии. Пришлось поставить несколько заклятий, чтобы она пережила наш климат. Из семян нимфей можно делать напиток, похожий на кофе.

- Только одна? – Катрина повернулась к Лорду и замерла, не ожидая, что тот окажется так близко к ней.

- Пока да. Ей нужно много места и заботы. Как женщине.

Катрина опустила взгляд. Почему-то спокойно реагировать на Темного Лорда она не могла. Легкое, чуть опьяняющее, ощущение страха смешивалась с по-детски глупым желанием оказаться поближе к нему и узнать. Читая в газетах обо всех его совершениях, Катрина скорее восхищалась, чем негодовала. Просто никому об этом не говорила: не поняли бы. А сейчас она оказалась в его доме. Каким-то чудом. И могла бы даже сказать судьбе за это спасибо. Да только кто знал, чем обернутся для нее дальнейшие задания. Благо, отсутствием фантазии этот человек не страдал.

- Как продвигается работа с Северусом? – Его голос звучал почти над ухом, бархатный и спокойный.

- Толчками, – ответила девушка, делая маленький шаг назад. Губы собеседника дрогнули, его веселил ее страх. – Не можем прийти к обоюдному решению.

- Да, он говорил.

- Жаловался на меня?

- Не активно. Северус Снейп еще со школы не привык ни на кого жаловаться. В тот раз он был слишком взвинчен и думал чересчур громко, – Лорд как-то чуть виновато пожал плечами, заставив Катрину засмеяться. – Чего он от тебя хотел?

- Поговорить о работе. – Изумрудные глаза ярко выделялись на фоне закрывающегося тучами неба. Она могла поклясться, что четко прочитала в его глазах предупреждение относительно близкого общения с Северусом. Темный Лорд набрал их для себя.

- Осторожней, – наставительно проговорил он, делая шаг к ней. Расстояние сократилось. – Я дикий собственник. Мои люди – это мои люди. Я их ни с кем не делю, если, конечно, они не перестают меня устраивать.

- Я вас поняла… – сглатывая тревогу, проговорила девушка. Лорд был так близко…

Его руки легли ей на шею, откинув ее чуть назад, губы осторожно коснулись ее, грубые, уверенные в дозволенности подобных действий. В голове потемнело. Колени почти подогнулись, но Слизерин нахально притянул девушку к себе за талию, не дав ей упасть или вырваться. В конце поцелуя он осторожно провел по ее губам языком. Катрина судорожно выдохнула. А он не чувствовал. Ничего. Только возможность того, что оболочка могла развалиться. Тело не реагировало, как положено. Физиология шутила с ним, и он примерно понимал последствия, ему это не нравилось. Рука дрогнула на шее девушки, чуть сжавшись. Она открыла глаза, Лорд дергано улыбнулся и отпустил ее.

- Как… как вы определитесь? – Восстанавливая дыхание, спросила Катрина.

- Магия подскажет.

- А не сердце?

Улыбка на его губах приобрела плотоядный оттенок.

- Тебе ли не знать, что сердце – всего лишь насос. С тем же успехом можно переложить выбор невесты на помпу. Не здесь надо думать, – его холодная кисть с длинными пальцами легла чуть левее от грудины, – а здесь, – рука переместилась на макушку, стягивая с волос резинку и распуская девушке волосы.

Он в очередной раз обнял ее, ловя себя на учащении дыхания и головокружении.

- Не бойся меня, – Катрина кивнула, поддаваясь порыву какого-то странного, но сильного чувства.

Молодой человек бросил ее после школы. Они сходились и расходились десятки раз. Катрина просто привыкла к нему, к его детским выходкам, постоянным прогулкам с друзьями, нехваткой времени на нее. Но, окончив школу, она оставила это в прошлом. Лишь приятные воспоминания о первой любви и первом… мальчике. Активистка, вечно танцующая на сцене на концертах самодеятельности и штудирующая в свободное время учебники по зельям и маггловской химии и ботанике. Сейчас Катрина была в объятиях потрясающего мужчины. Девушка позволила себе пропустить руку через его волосы, они оказались мягкими, шелковыми. Он, кажется, дрожал… Где-то вдали грянул гром. Ярко сверкнула молния, заставив ее вздрогнуть. Точно из душа полил дождь, холодный, колючий, забирающийся под куртку. Слизерин отстранился и выдохнул. Он ведь не так хотел сделать. Почему-то в голове крутилось ощущение нереальности и ошибочности ситуации, хотя еще пара секунд, и он бы на все наплевал, но думать нужно головой.

- В дом! – Перекрикивая дождь, закричал Лорд, накладывая чары против дождя, хотя они были уже бесполезны.

Катрина что-то рассказывала ему по дороге, он улыбался, но думал о другом. Кажется, мысли совершенно запутались в светлых волосах девушки.

В этот же момент на балконах своих комнат специально вышли под дождь несколько девушек. Ники всматривалась в брызги дождя и пыталась представить себя киллером. Когда Темный Лорд назначит ей срок? Как она переживет первое убийство?.. А вон и сам Лорд! С Катриной бежит домой. Очередная его свиданка.

На соседнем балконе почти перегибаясь через периллу, стояла Мелисса. Дождь застилал глаза, волосы висели сосульками, челка прилипла ко лбу, она была мокрой насквозь. Но заходить в дом не спешила. Только под дождем не было видно ее слез…

====== Глава 27. Банка с тараканами ======

Комментарий к Глава 27. Банка с тараканами Новый круг уже близко… Готовы? Слизерин не спал всю ночь. Книги по магической генетике заняли его сознание. В целом наследование магии подчинялось тем же законам, что и обычных признаков, но было несколько сложнее. Чистокровные маги действительно имели тенденцию к вырождению: схожие аллели из-за близкородственных браков, высокая частота проявления мутантных генов. И если бы это выражалось усиленныеми магическими способностями, так ведь наоборот, еще и рассудок затрагивался. Он на десятый раз просмотрел наилучшие варианты: обдуманный им брак Гойлов в лучшем случае можно расценивать как гомозигота и гетерозигота, отсюда половина вероятности рождения гетеро – сильного волшебника, а, может, и больше. Оказалось, что обычно интеллект и магия наследовались сцеплено. И, если умного мага с высоким уровнем способностей найти легко, как и наоборот, то недалекого гения намного сложнее. Мало он видел ученых сквибов или сильных волшебников уровня морковки. И за что они бились почти полвека? За возможность деградировать ниже уровня магглов и жевать травку? Что они оставят своим детям помимо низкого уровня магии, кучи совершенно ненужных мутаций и угрызений совести по этому поводу? Но это же отвратительно… себя рядом с магглой, любого уровня красоты, Темный Лорд не представлял. Хотя сотовый телефон и ноутбук ему приглянулись. Первый день его работы в офисной программе, Люциус смотрел на машину глазами ребенка, которому рассказали, что он волшебник. Со страхом и недоверием Малфой Старший отнесся к новинке. А вот телефон ему понравился: возможность разговаривать, сидя на диване и потягивая виски, а не отбивать колени около камина, очень вдохновляла. И это Слизерин еще не научил его общению через Интернет. На сколько десятилетий они отстали? Как молодежь приспосабливалась к изменениям? Мэтт Кэрроу стал частым гостем слизеринского кабинета, он объяснял, подгонял, совершенствовал… Глаза закрывались. Как объяснить древним магическим родам, что сквибы – неудачные мутации, а грязнокровки – удачные? Или же в их родах были магглы и маги соответственно. Причем, судя по уровню той же Грейнджер, весьма недурные, если это не схождение генов в шеренгу как на параде планет. Кстати, о Грейнджер. Следующим утром Темный Лорд не забыл преподнести своей горничной букет нарциссов и поздравить девушку с 21 днем рождения.