- И что же произошло?

- Не надо делать мне одолжение, тем более что я не в курсе всех нюансов. Спросите об этом лучше самого Темного Лорда. Как я понял, он охотно посвящает вас в некоторые аспекты своих планов, а вы неблагодарно обругиваете его прислугу…

- Вот именно, что прислугу!

- Забавно. Верно? За что боролась…

Гарри промолчал. Ситуация с Гермионой меняла все. А слушать сказки Волдеморта он не хотел.

***

Снейпа не особенно удивило поведение Поттера, но даже от него он не ждал подобной грубости. Его папашка, Джеймс, и тот бы не стал с плеча рубить старую дружбу. Хотя он бы тоже вряд ли принялся разбираться в чьих-то мотивах. Это слишком сложно, необходимо поставить себя на место другого человека, прочувствовать все его переживания и дойти тем же путем до принятого решения. Зачем это делать, если можно просто наслаждаться обидой, упиваться ей и винить бывшего уже друга во всех своих бедах и печалях? А то, что девочка ревела здесь с неделю и расцарапала все руки в кровь, искусала губы и повырывала клочьями волосы, лишь бы ее дорогие-близкие были живы и здоровы, ему плевать. Когда он успел так сильно очерстветь? Чем отличался от холодного Волдеморта, методично отсеивавшеего девушек и, выбиравшего лучшую, чтобы жениться? Поттер должен убить Волдеморта, эту мысль ему всаживали с самого рождения, медленно, подкрепляя болезненными условными раздражителями. Замкнулась рефлекторная дуга: на другие факторы окружающего мира он не реагировал. Если бы Гермиона просто уехала куда-нибудь в другое место… хотя нет. И здесь Мальчик-Который-Выжил обвинил бы ее в предательстве, ведь оказавшись рядом с ним на первом курсе, она дала негласную клятву зарубить любые посягательства на построение собственной жизни, и вместе с ним бегать за Волдемортом. Чего за ним бегать? Сидит в кабинете, скучает от бумажной волокиты. Ему нравилось видеть результаты работы, например, организованную Супербию, а подписывать бумажки, читать проекты… впрочем, он отлично справлялся. Северус даже не ожидал подобного. Думал, они начнут Темный террор, но хитрое Воплощение Зла пошло по пути политики и окончательно всех огорошило.

Он как раз доложил о Хогвартсе, где слизеринцы теперь обитали в обустроенном на верхних этажах помещении, а в подвалах шел ремонт. Ох, и привалило ему проблем… мало того, что приходилось чуть ли не насильно убеждать некоторых преподавателей переходить на новую программу, так еще и замок грозил погрести под своими руинами детей, родители которых потом повесили бы всех, кто к этому хоть как-то причастен. Порадовала МакГонагалл, которая, увидев углубленный курс трансфигурации, да еще и с пересмотром некоторых ненужных чар, сказала «давно пора!». Северус ругался, шантажировал и личным примером демонстрировал солидарность с решениями Темного Лорда. Сейчас он шел по лужайке особняка Слизерина, усталый от происходящего. Скоро еще созреет индийский отвар для Лорда. В этот момент нужно будет убраться отсюда, мало ли, чего он там опять насмотрится. В прошлый раз все кончилось резкой сменой курса. Лично он бы пить этот эликсир не рискнул, слишком много решений в его жизни и так вызывали сомнения, а под истинным взглядом они его просто убьют. Дамблдор теперь вынужден жить, осознавая все свои ошибки…

Что она тут делала? На полянке, разложив вокруг несколько тяжелых томов и углубившись в один, сидела в кожаной курточке поверх свитера и джинсов Катрина. Ее светлые волосы были убраны в хвост. Она устроилась в тени одного из дубов, Северус бы ее не заметил среди отцветающих кустов с розами, если бы она так не контрастировала с желтеющим садом. Он поежился. На траве сидела, а уже не лето. Небо, покрытое тучами, давило на голову, собирался один из первых сильных ливней этой осени. Чуть тянуло озоном – может быть, даже будет гроза. Он сам не понял, как свернул с дорожки и прошел по газону к читавшей девушке. Зачем он туда шел? Не хватало ему скандалов у котла? С тех пор, как Темный Лорд приставил ему эту проблему, они ни одну манипуляцию еще не сделали без обмена диаметрально противоположными взглядами. Снейп, конечно, не мог отрицать, что ее многие новшества весьма ускоряли процессы приготовления, однако его это раздражало. Он узнал, что Катрина увлекалась маггловской химией, там ее особенно интересовал органический синтез и катализ. Отсюда и тяга к вечному ускорению зелий и сложным составам с их модернизацией.

- Зрение испортите, – сказал он, глядя на пожелтевшие страницы. Девушка подняла глаза и поморщилась.

- Не испорчу, если вы не будете загораживать мне свет, – она легко улыбнулась.

- Где ты видела свет? Одни тучи.

- За любыми тучами есть солнце, – чуть подернув плечами, сказала Катрина.

- Ты еще и на голой земле сидишь!

- Ваша забота меня очень трогает, мне не холодно.

- Как бы потом лечиться не пришлось.

- Со мной живут два недоврача. Как-нибудь справимся… – ее глаза бегали по страницам.

- Что читаешь? – Снейп снял мантию, постелил ее и уселся рядом с Катриной, – садись на мантию.

- Не стоит…

Северус фыркнул и силой подвинул ее на покрытую тканью траву. Девушка огромными глазами наблюдала происходящее, комментировать его она не стала.

- Ритуалистика. Искала нашу и похожие ситуации. Вы знаете, что Гарри Поттер – кровный брат Темного Лорда?

- Что?.. Интересно, он-то знает? Не рискнул бы ему об этом сообщить. Представляю себе эффект, – усмехнулся Северус, заглядывая в книгу. Котел с человеком внутри выглядел весьма зловеще.

- Есть вариант с восстановлением истинной сущности…

- Не думаю, что истинная сущность нашего министра – мальчик с наивными глазами. Тут уж скорее…

- А как он восстановил фамильное поместье Слизеринов, если он не Слизерин? – Катрина глянула в черные глаза Снейпа. – Дом не должен был его признавать… чисто формально он Поттер…

- Не забывай, что упомянутый мальчишка хранит в себе часть его души. Кусок Слизерина в нем все-таки есть.

- Чтобы обрести истинный облик и стабилизировать его нужно объединить все кусочки в один паззл.

- Ага, скажи ему об этом. Двух уже нет, а объединение остальных как минимум грозит ему дикой болью. Или лучше сказать, раскаянием перед смертью.

- Вовсе нет.

- Да! Паркер…

- Вы внимательно читали параграф о крестражах? Там же написано: когда крестраж наберет силу, его можно активировать, и тогда либо он станет самостоятельным существом, либо его можно будет объединить с первоисточником. И это будет эквивалентно принятию хорошего уровня магической силы, причем своей же. Как… ну, не знаю, у магглов с клонированием органов для пересадки. Нам Гермиона недавно рассказывала.

- Откуда?..

- Уметь надо, – усмехнулась девушка и хлопнула руками по книгам, – мне кажется, что необходимое нам зелье, хотя бы как скелет, где-то совсем рядом, просто я почему-то его не замечаю…

Северус улыбнулся. Девушка была уверена в себе даже больше, чем на сто процентов. Она работала, искала, внимательно штудировала литературу…

- Э… мисс Паркер, если… то есть, когда все это закончится… – она подняла голову, Северус пытался найти слова.

- Пикник в преддверии намечающегося дождя? – Слизерин шел к ним в толстовке, вытаскивая на ходу наушники, Снейп замер. – Что? Отличная вещь, кстати, а ты как в средневековье завис. Мусор в окна не выкидываешь?

- Не все новое полезно, – ответил Снейп, чуть злясь.

- Как и не все старое. Попробуй, удобно.

Слизерин обратил внимание на сидящую рядом со Снейпом девушку, и его губы расплылись в улыбке. Катрина почувствовала себя некомфортно и отодвинулась от профессора зелий. Изумрудные глаза прочитывали ее без помех.

- Не уходи никуда. Северус…

- До свидания, Мой Лорд, мисс Паркер. – Он поднялся на ноги, поклонился Хозяину и девушке и направился к выходу.

- Профессор! Мантия! – Девушка подбежала к нему и протянула черный кусок ткани.

- Спасибо.

- Вы что-то хотели мне сказать? – Серебристые глаза игриво блеснули.