Девушка подскочила, гневно взглянув на Лорда. Его шуточки всегда опускали собеседников на уровень ниже. Снейп чувствовал себя идиотом. Четыре дня они смотрели друг на друга, точно двое худеющих на торты, а теперь выяснялось, кушать можно было все. Невероятно… Северус глянул на Катрину и взял ее за руки. С него словно штангу сняли, так легко было дышать.

- Прошу вас, не здесь. Дойдите до спальни.

Мелисса поспешила прикусить губу. Катрина бросила обиженный взгляд на бывшего жениха и демонстративно взяла Северуса за щеки и поцеловала. Волдеморт зевнул. Также показательно.

- Совет да любовь. Мое разрешение получено. На всякий случай, Северус, разрешаю делать с ней все, что захочешь. Только не убивай. Девочка талантливая. Лисса?

- Согласна, – улыбнулась Мел.

Снейп поклонился, не выпуская ручку Катрины. Он поспешил увести девушку из кабинета. Катрина заплакала, когда они вышли в фойе. Северус не сразу понял, как сильно она устала, как долго держала в себе эти слезы и не давала им воли. Они смогут быть вместе. Официально. Пожалуй, для начала стоило разобраться в изменениях, а потом они уже не оторвутся друг от друга. Снейп был уверен: в этот раз он никаким обстоятельствам не позволит отнять у него человека, которого он смог полюбить.

====== Глава 238. Провинность за провинность ======

Мелисса не переставала удивляться жизни в поместье. Она пока еще не чувствовала себя полноправной хозяйкой. Наверное, потому что с момента похищения прошло не больше недели. Газеты уже трубили во всю о резкой смене курса Лорда Волдеморта, а особенно разговорчивые и любящие подумать тут же подняли панику: нестабильная психика Министра могла принимать столь же неожиданные решения по изменению внешне и внутриполитических порядков. Темный Лорд горячо заверил рвущуюся в бой прессу, что им не стоило волноваться относительно его самочувствия. Он стабилен, как английский рынок зелий. Особенно теперь, когда с ним рядом достойная девушка.

- А мисс Паркер не являлась достойной?

- Когда мы сможем с ней поговорить?

- Когда похитили Мелиссу, – чуть задумчиво и наигранно взволнованно отвечал Лорд, – я принял все меры, чтобы обеспечить безопасность Катрины. Ее увезли в убежище. Думаю, вскоре она вернется и охотно ответит на ваши вопросы. Мы с ней уже успели обсудить ситуацию и прийти к выводу, что нам тяжело будет ужиться вместе. Мы оба сильных характеров. Боюсь, это было бы чревато частыми скандалами и отразилось бы на моей работе. Мне этого не хотелось…

Темный Лорд только и делал, что объяснялся с журналистами. Ему никак не удавалось выкроить время на вещи, которые давно уже настырно грызли мозг. С задержанными Слизерин пообщался. Угостил Лавгуда парочкой Круцио и сломал ему запястье, на всякий случай. Странный волшебник даже не думал раскаяться в содеянном. Напротив, он свято верил в правоту своих действий. Лавгуд плевал на методы: в такой жесткой схватке они не важны, главное – результат. Волдеморт лишь закатил глаза. Конечно, он ведь всем своим подчиненным иголки под ногти загонял и Сектумсемпрой заставлял кланяться ему в ноги. Слизерин моментально вспомнил школьные годы, когда обидчики вынуждены были преклонить перед ним колени. До чего приятное это было чувство… вот и сейчас, мучая Лавгуда, Темный Лорд не сдерживал оскала. Он присел на корточки перед клеткой мужчины.

- Я постараюсь упечь тебя в Азкабан на огромный срок. Мы найдем, что бы тебе еще пришить. А там, глядишь, и какой-нибудь дементор на диете решит с нее слезть да и пообедать тобой как следует.

- Ублюдок!

Слизерин усмехнулся.

- А я Лорд Волдеморт.

Больше Слизерину хотелось поговорить с Алексом Ричи. Добравшись до его камеры, он остановился и покачал головой.

- Вот уж не ожидал, что ты способен на, действительно, большую проблему.

- Я делаю это ради общего блага.

- Я видел человека, который тоже многое сделал ради общего блага. Например, напропалую пропагандировал теорию Ницше* в отношении магов и магглов. Среди последних ему удалось устроить мировую войну. Оказалось, магглы ничуть не добрее нас. Чего только стоил Освенцим. Пепел сожжения человеческих тел летал над Германией. Это, по-твоему, общее благо?

- Какое вам дело до убитых? Вы сами ничуть не лучше! – Алекс стоял на расстоянии от решетки. Несмотря на смелость его речей, голос у парня подрагивал, да и посмотреть Волдеморту в глаза удавалось всего пару секунд.

- Я учился во время этой войны. При мне люди Гриндевальда убивали школьников. Неплохие воспоминания, а? Я не говорю, что я лучше. У всех за спиной свои грехи. Но я не стою на месте, мое мышление не замерзло, как у тебя, хотя ты намного моложе и должен обладать более лабильной психикой. Я умею смотреть на вещи с разных углов, анализировать увиденное и менять свои приоритеты и точки зрения. Разве ты не заметил, что мы не трогаем магглорожденных? Что лояльно относимся к контактам с немагическим населением? Раскрой глаза, мальчик. Ты уже за решеткой в шаге от Азкабана. Думаешь, так ты поможешь миру стать прежним? Дашь Дамблдору кресло Министра? Он был стариком, когда я был подростком. Не молод, определенно, вдруг сердце не выдержит?

- Дамблдор сильнее вас!

- Может быть, – пожал плечами Темный Лорд. Рубины его глаз светились в полутьме подвалов. – Однако встретиться со мной один на один ваш лидер не торопится.

- Вы ведь недосягаемы!

- Да ну? Я в Министерстве днюю и ночую. Одумайся. Даю тебе сутки.

Алекс широко раскрыл глаза.

- С чего такая милость? – Подозрительно спросил он.

- Это не милость. Я ведь не собираюсь отменять тебе наказание за похищение и т.д. Мне бы не хотелось, чтобы из-за тебя пострадала твоя семья. Они неплохие авроры. Да и твоя сестра выходит замуж за моего человека. А ты хочешь все это перечеркнуть…

- Дана выходит замуж за Пожирателя Смерти?! Вы лжете!

- Сутки. – Без эмоций повторил Темный Лорд и покинул Алекса.

Он был вполне доволен разговором. Чего он мог ждать от гриффиндорца? Естественно, ригидного мнения об окружающем мире. Умение адаптироваться – самое главное качество для выживания. Поэтому сейчас он Министр, а Дамблдор – вне закона. В последней камере сидел Рональд Уизли. Рыжая немытая голова встретила его полным ненависти взглядом. И как парень только не взрывался от количества в нем отходов?

- Полагаю, упоминать о твоем рыжем семействе бесполезно?

- Я вас не боюсь.

- Не лги себе, Уизли, это самый отвратительный вид лжи. Джинни вполне может сойти за девочку для удовлетворения потребностей у моих людей. У нее определенно талант куртизанки. А твои братья могут случайно получить запрет на торговлю, скажем, за опасные и несертифицированные товары. Я уже не говорю об отце. Он только начал подниматься со дна.

- Они с матерью из-за вас ругаются!

- Обычно женщины кричат, когда мужья не обеспечивают семью. Как жена Сократа**. Ты знаешь, кто такой Сократ? Артур Уизли получает достойную зарплату. Странно, я думал, вы друг за друга в огонь и воду, а оказалось…

Темный Лорд покачал головой. Он слегка хитрил. Ему было абсолютно невыгодно лишаться ни Артура, ни магазинов близнецов. Все приносили стране пользу, к тому же показывали, как можно менять свои ценности. Рон начал нервничать. Все-таки не до конца загнил.

- Чего вы от меня хотите? – Прошипел он сквозь зубы.

- Раскаяния. Извинитесь с Ричи на суде перед Лиссой, скажете, как вам теперь плохо. И я никого не трону.

- Не верю!

Темный Лорд подошел к прутьям так близко, что Рон с трудом заставил себя не отойти вглубь камеры.

- Слово Слизерина.

Ощущение осталось такое, будто Волдеморт принес Непреложный Обет. Он дал Рону сутки на раздумья и поднялся наверх. Как приятно было разобраться с проблемами. Осталось совсем немного… Вечером они с Мелиссой впервые смотрели вместе кино. Это была какая-то новая комедия. Совершенно невыносимая, с глупыми шутками. А они смеялись, точно парочка подростков, поедая попкорн и запивая его вином. Когда совсем стемнело, Лорд и Мелисса устроились у камина. В углях запекалась стащенная из кухни картошка. Девушка сидела в накинутой на плечи поверх пижамы мантии Волдеморта и слушала его рассказ. Слизерина накрыла ностальгия. Он говорил о немецких самолетах, как они в школе читали газеты и ежедневно следили за происходящим. В детстве все казалось таким глупым и простым. Война была всего лишь демонстрацией своей власти. А потом напали на школу, и Том видел этих людей. Преподаватели со старшекурсниками отражали атаку, но вернулись далеко не все. Наверное, тогда он потерял страх к чужой смерти и приобрел его к своей. Мел внимательно слушала его и не перебивала.