- Вот и у прессы слов не должно быть. А то напишут… – Лорд покачал головой и уселся на свое место во главе стола. – Гермиона, где мое зелье?

Грейнджер принесла кубок со спокойным синим настоем. Слизерин с тоской на него посмотрел. Такой дозировкой можно и динозавра упокоить.

- Свидание у него, что ли? – Шепнула Катрина Мелиссе.

- А то мне вас мало! – Отозвался вездесущий Слизерин. – Новостями надо интересоваться! Сегодня открытие Супербии. Как министр, не могу не присутствовать. Хватит Люциусу собирать все сливки, этак можно и заболеть. Мелисса, что грозит нашему Малфою?

- Атеросклероз? – Она приподняла брови. – Хотя сливки не особенно вредны… – но по улыбке Темного Лорда стало понятно, что эти «сливки» обеспечат Малфою такой атеросклероз, что его уже никто не вылечит.

Девочки пожелали ему удачи, он рассеянно кивнул и скрылся в камине. Снейп отправился варить зелье. Ну, как варить, думать. Он просматривал разные варианты, но не нашел пока ничего лучше, чем вернуть Лорда обратно в детство.

- И окончательно убить в нем накопленное с опытом спокойствие. – Снейп замер. Уже обед? Нет…

Он медленно повернулся. Катрина была в джинсовом платье, с собранными в узел волосами. Хоть это она додумалась сделать, а то бы лезла ими в котел…

- Темный Лорд обещал, что вы введете меня в курс дела!

Ну, раз Темный Лорд обещал! Получай! И он рассказал Катрине все, о крестражах, о развороченной ныне душе, о заклятии оболочки и всех побочных эффектах. Девушка задумчиво смотрела на все еще горевший огонь. Еще бы она не задумалась! Он три недели бегал, и ничего не получалось, она что же надеялась прийти, бросить в его котел букет ромашек и сварить гениальный отвар от всего?

- Какой нужно иметь уровень магии, чтобы владея одной седьмой души колдовать так? – С восхищением спросила Катрина. Снейп даже замер. Ему это в голову не приходило. Он слышал о том, что сила мага в его душе, тело тут ни причем, ведь многие приведения могли творить магию, если у них хватало энергии. И действительно, разбив себя не один раз, он должен был быть выжат, как лимон. Что уж говорить о втором, третьем…

- Нужно закрепить оболочку? Не вернуть тело?

- Тело он уже один раз вернул. На балу ты видела какое.

- Тогда надо думать…

- Да ты что? – Прошипел Снейп. – А ты не могла бы думать в другом месте, ты мне мешаешь сосредоточиться.

- Отвернитесь и не смотрите на меня, не буду мешать, – не отведя глаз, не моргнув ни разу, четко проговорила Катрина.

Снейп почувствовал заклокотавшую в груди злобу.

- Девочка, я варил зелья, когда тебя еще в проекте не было. – Тихо-тихо сказал он. – Не забывай, кто тут главный.

- Я не оспариваю вашего авторитета, сэр. – На удивление вежливо, с легким кивком головы, ответила Катрина. – Я ведь не просто так попросилась к вам в подмастерья…

- Я не возьму тебя в подмастерья! – Повысил голос Северус. Еще чего не хватало.

- Почему? Хотя бы посмотрите, что я умею!

- Зелья на запах различать, я помню.

Снейп скакал от эмоциональных выкриков до полного равнодушия, Катрина не поспевала за сменами его настроения, не удивительно, что теперь она была готова взорваться от накатившей ярости. Он считал ее несмышленым ребенком? Маленькой недоучившейся девочкой?

- Да, пожалуй, именно так я и считаю, точнее сам бы не выразился.

- Не смейте лазить в мою голову! Обзаведитесь для разнообразия своими мыслями, может, и работа пойдет?

- Что ты сказала? – Он резко двинулся с места, заставляя потенциальную жертву отойти за котел. Снейп вынул палочку, но Катрина умело поставила блок его невербальной атаке. Вторым выстрелом мастер зелий взорвал банку с какой-то склизкой дрянью. Она разлетелась, окропив пол жижей.

- Не разбазаривайте хозяйские запасы, профессор!

- Он тебе не Хозяин!

- Будет! – Уверенно заявила Катрина.

- Идиотка! Это тебе не зелье от кашля варить! Ошибка может стоить нам жизней!

- «Нам»? многообещающе…

- Ах, ты… – Снейп достаточно резво пресек ее попытку выбежать из-за стола и стал теснить к стене с банками. Катрина послушно отступала, кончик палочки упирался ей между грудей. Шаг – удар сердца. Может, не стоило так резко с ним разговаривать?..

Она неприятно ударилась спиной о вымазанную слизью стену. Черные глаза Снейпа горели ненавистью. Он ненавидел так только Гарри Поттера, но это было давно. Сейчас мальчишка был далеко и не раздражал его своим поведением. Серебристые глаза Катрины замерли, настороженно глядя ему в лицо.

- Запомни, я не потерплю такого к себе обращения. Здесь я мастер, а ты – возможная жертва и игрушка в руках Темного Лорда. Я бы на твоем месте радовался, что до сих пор жив и сидел бы тише воды, ниже травы, а не пытался найти способ поболезненнее, чтобы уйти из жизни. Я сам займусь зельем. А ты пойдешь заниматься… что вы там сейчас учите?

- Химию…

- Вот, химией! Это похоже на зелья. Тебе понравится. – Он резко дернул рукой, одна из банок открылась, осыпав девушку грудой червей. Она зажмурилась, но не закричала, а когда открыла глаза, в них почему-то появилась насмешка.

- Я уйду. – Покладисто сказала она. – У вас неделя, профессор Снейп.

- У меня два месяца.

- Это со мной, без меня – неделя.

Снейп сделал шаг назад, опуская палочку. Химерова кладка… он в пылу спора забыл об условиях отсрочки. Пришлось глубоко выдохнуть и смириться с наличием подмастерья.

- Хорошо. Только не мешайся. Вопросы есть?

Катрина, как некогда Грейнджер, подняла руку. Снейп сложил руки на груди, смотря в сторону, но она терпеливо ждала. Минута. Две. Пять…

- Ладно! Что?

- Вы не смотрели ритуал, которым Темный Лорд вернул себе тело шесть лет назад?

- Нет… зачем?

- Это может многое объяснить. И вообще нужно бы заглянуть в магию крови и ритуалистику по этому поводу. Предоставите это мне? – Глаза ее заблестели.

- Да без проблем! – Зельевар не совсем понимал, зачем ей это было нужно, но спорить не стал. Она мысленно прикидывала, куда стоило заглянуть. Снейп отвернулся, разбираясь в порошках и травах.

- Профессор… – тихо позвала Катрина, он с раздражением повернулся, – как насчет мастер-класса?

Снейп тут же выпрямился. Почему бы нет? Пусть посмотрит, как он варит, может, научиться чему-нибудь дельному. Он хмыкнул и поставил на огонь котел. Зелье шло потрясающе, как он и привык, то самое, индийское, привезенное Темным Лордом из путешествий. Ему все равно нужна склянка этой дряни. Лично он бы ее пить не рискнул. Катрина не проронила ни слова, пока он готовил. Наконец, состав был замешен, и Снейп, утирая лоб, позволил себе сесть.

- Учись у профессионала!

- Это Зелье Истинного Взгляда?

- Да, – зельевар глянул на своего подмастерья с намеком на уважение.

- Вместо тимьяна можно добавлять майору, меньше побочных эффектов, – сказала она.

- Что?! – Катрина безоружно подняла руки. – Все, хватит на сегодня, вон отсюда!

Второй раз просить не пришлось. Девочка подобрала платье и убежала. Если так будет каждый день, он ее просто убьет…

====== Глава 23. Последняя из рода ======

Толпа вокруг Супербии собралась просто невероятная. Репортеры, первые студенты, преподаватели и гости. Люциус Малфой то и дело пытался отговорить Темного Лорда от публичного выступления, выводя его из себя еще больше.

- Люциус, будь добр, заткнись. Я ведь не побрезгую применить к тебе некоторые заклятия на глазах у собравшейся толпы! – Угрожающе прошипел Слизерин. Малфой обиженно надулся и больше с Хозяином не разговаривал.

Темный Лорд наблюдал за выступлением иностранного профессора ритуалистики. В их отсталой стране при слове «ритуал» люди смотрели на тебя так, словно ты предложил им охоту на магглов. Как давно он никого не трогал? Даже удивительно. Впрочем, если Малфой не угомонится и не прекратит возню, он не сдержится.

- Что происходит?

- Н-ничего.

Темный Лорд показательно приподнял брови, сжав губы в тонкую нить. Так мог сделать и молодой мальчик, когда девочка не хочела признаваться ему в своих похождениях, но в исполнении Лорда Волдеморта даже в образе молодого красавца, смотрелось это угрожающе.