К вечеру девушки выглядели просто восхитительно. Дана в серебристо-сером платье-футляре, делавшем ее глаза почти яблочными, с черным пояском и распущенными кремовыми кудрями. Джессика в нежно-персиковом, с камнями и глубоким декольте, тяжелым браслетом на загорелом запястье и ровными толстыми стрелками на веках. Она боялась увидеть Мэтта и жаждала этого больше всего на свете. Джули в лимонно-желтом, приталенном с перетяжкой под грудью, несколько взволнованная, но не желавшая, как и все сдерживать улыбку. Ники в красном кружевном платье, похожем больше на нижнее белье. Ночь на крыше не прошла для нее пустым страшным воспоминанием. Она была настроена серьезно. Похожая на фею Катрина в нежно-голубом с серебром, свободном, но коротком, с яркой линией декольте. Мелиссе, которая идти на бал к вечеру совершенно раздумала, наряд выбирали Джесси и Ники. Когда, с трудом убежденная ими, девушка увидела платье, то взбунтовалась повторно, но выхода не было: Темный Лорд ждал всех. Черное плотное, сверху оно было покрыто голубоватого цвета кружевом, сидевшее прямо по фигуре, открывавшее руки. Грудь прикрывало почти что лишь кружево.

- Я похожа на…

- Девушку, которая понравится Лорду! – Ага, как предмет постельного интерьера. После их тесного общения в подвале, Мелиссе не хотелось оказываться к нему близко.

Хелена не стала ломать слизеринские традиции и облачилась в зеленое шелковое платье со сборкой на боку и тонкими бретельками. Северус, наблюдавший выход семи девочек вместе с Лордом по причине своей активной задействованности, присвистнул.

- Шикарно выглядят! Вам весь вечер будут завидовать, Милорд!

Он довольно кивнул. Хотя и сам выглядел потрясающе, в костюме, изумрудной жилетке, приглаженный и довольный. Можно весь вечер любоваться на девичьи прелести на законных основаниях. Лорд потряс головой. Нужно что-то делать с мальчишескими желаниями, иначе уже этой ночью он окажется с кем-нибудь из них в постели. Хотя почему бы и нет?..

Снейп в костюме и бабочке смотрелся не менее экзотично.

- Очаровательно, дамы. – Слизерин склонил голову, встречая девочек, -думаю, вам бы не помешало подкрепиться, как считаете? Нормальной еды на балу будет мало, лишь закуски да шампанское. Так что, милости прошу!

Лорд поманил их на кухню. Девочки прошли за ним, цокая каблучками. Там, у барных столов, где можно было пить по утрам кофе, не задействуя столовую, был накрыт маленький пир: пирожные всех возможных мастей, какие только могли любить девочки, бутерброды с икрой, конфеты, нарезки, сыры. Все, чего голодный желудок мог пожелать. Девочки поняли, что очень голодны, они ведь не ужинали. В ряд стояло семь наполненных бокалов. Лорд с улыбкой пригласил их к столу.

- Повелитель, позволите, тут проблемка…

- Северус, это не подождет?

- К сожалению, нет, – обеспокоенно отозвался он.

Закатив глаза, Темный Лорд попросил девочек хорошенько, но быстро, подкрепиться и выходить в зал, уже готовый и украшенный к вечеринке Пожирателей Смерти. Девушки налетели на еду, стараясь не стереть макияж и не испачкать платья. Непринужденно болтали, слизывая с пирожных крем и заедая все это конфетами.

- Кошмар стоматолога! – Отозвалась Ники с улыбкой и взяла один из бокалов. Запах был таким необычным, что она с удовольствием втягивала его, тормозя с первым глотком.

- Что это? – Катрина наклонилась к ее бокалу. Пахло лавандой, молоком и малиной, а еще, кажется, немного магическим огнем, он всегда имел свой неповторимый запах под котлом… – Вино с малиной, я понять не могу…

- Малиной? А разве не кофе пахнет? И… формалином? – Ники с удивлением уставилась в бокал, полный прозрачной красноватой жидкости. Помимо этого, она улавливала нотки шоколада. Катрина уверенно вытащила бокал из ее пальцев, остальные уже успели разобрать свои. Кого бы спросить, кто мог в этом понимать так же, как она?

- Мел, чем пахнет? – Она нагло подставила бокал под нос Мелиссе. Девушка замерла.

- Э… мятой? Корицей, ванилью, немного какими-то лекарствами и чем-то, не могу понять… а что?

- Амортенция! – Шепнула Катрина. Она взяла другой свободный бокал и присмотрелась к нему лучше: после встряхивания жидкость стала отливать серебром, девушка почувствовала нежный запах печенья и шоколада, запах нектара древнегреческих богов… secreta voluntate… зелье, открывающее самое сокровенное желание… – Не пейте!

Девушки остановились, глядя на нее с недоумением. Катрина поняла, что большинство из своих бокалов уже глотнули. Оставались она, Мелисса и Ники. Джесс схватилась за горло, ее накрывал мороз. И как она могла в пылу еды не заметить этот дымок от бокала? Все ведь было так просто… timor… зелье страха. Она судорожно вздохнула.

- Что происходит? – Спросила Дана.

- Ничего, – с улыбкой ответила Катрина, – в туалет замучаетесь бегать!

- Что было в бокалах? – Спросила Хелена, глаза у нее жестко заблестели.

- Не знаю, у всех что-то свое!

Хелена протянула ей частично опустошенный бокал. Катрина взболтала содержимое, провела над жидкостью палочкой, и она окрасилась в сиреневый цвет с жемчужным оттенком. Она видела его лишь в книгах! Магический настой Иродиады!

- Поздравляю, высококачественный просмотр твоих самых изощренных мечтаний ждет тебя.

- Что где еще? – Мелисса не выпускала из рук свой бокал, но пить не собиралась.

Катрина наложила общее заклятие, отчего вино во всех бокалах сменило цвет. Никин бокал стал выпускать в воздух завитушки, она не ошиблась: это была Амортенция.

- Интересно, на кого сварена?

- На Лорда поди! – Проворчала Катрина. К ее удивлению, Ники отсалютовала бокалом и осушила его до дна. – Что?! С ума сошла?! Ты проиграешь, и он тебя убьет!

Катрина повернулась дальше, в бокале Мелиссы золотистым блеском переливалась плотная жидкость. Девушка уже сама догадалась, что это.

- Выпей. – Посоветовала Катрина. Вот уж кому повезло с зельем. Мелисса грустно кивнула и осушила бокал. Феликс Фелицис плавно коснулся желудка и успокоил ее. Она давно не чувствовала себя такой… легкой.

- Джесс…

- Да. Спасибо, уже догадалась!

Следующий бокал был Данин, красного цвета с запахом ветра. Зелье смелости, Львиный зев, да еще и выпитый гриффиндоркой. Весело им сегодня будет… У Джули бокал стал прозрачным, ни цвета, ни запаха.

- Веритессерум. Сыворотка правды. Как ты?

- Боюсь.

- Не знаю, какой концентрации он ее намешал, не стоит тебе выходить, наверное…

- И так и так убьет.

Катрина оставила ее выпад без внимания, выглядела Джули почти остекленевшей. Зельеварка принюхалась к своему бокалу, хотела ли она узнать свое сокровенно желание? Почему бы нет? Сама бы она не сварила его, даже рецепта не помнила. Катрина подняла бокал и улыбнулась девочкам.

- Я в клубе выпивших сегодня.

- По сути, мы все проиграли? – Спросила Джесс, прикрывая глаза. Она держалась за столешницу, лоб у нее покрывался капельками пота.

- Да, но и в лабиринте мы все проиграли. Так что посмотрим.

- Так мне и надо, не буду совать в рот, что попало, тем более дома у Темного Лорда. – Проворчала Джесси.

- Надо идти. – Катрина первой пошла к выходу. – Готовы ощутить на себе мастерство зельевара этого дома? Вперед!

Девушки прошли коридор и вернулись обратно в зал. Здесь уже вовсю играла музыка, гомонили облачившиеся в парадное Пожиратели Смерти, многие из них танцевали. На вошедших тут же посыпались любопытные взгляды.

- Мел, что говорит тебе Феликс? – С любопытством спросила Катрина.

- Феликс говорит веселиться и выжидать! – Мелисса с несвойственной ей улыбкой пошла на танцпол, где ее тут же поймал какой-то мужчина и пригласил на танец.

Джессика прижалась к стене и теперь ловила галлюцинации, прикрыв глаза. Она была уверена, что в ее положении искать кого-нибудь сейчас подобно смерти. Темный Лорд и так не будет особенно церемониться, когда увидит ее, на второй раз просматривающей лабиринт, где она убивала Мэтта.

- Джесс? – Она вздрогнула. Мэтт, потрясающий, ее, такой родной и любимый. Но как не вовремя… – ты себя как чувствуешь?