- Словно вновь заношу палочку для Авады…

- По тебе и видно. Я знаю, что… что все кончено, – с грустью закончил он, – но потанцевать ты со мной имеешь право. – Кэрроу протянул ей руку.

Почему бы и нет? В конце концов, ей все равно весь вечер смотреть картинки. В руках Мэтта это будет не так мучительно. Картинки также смотрела и Хелена, но судя по ее лицу, очень даже хорошие. Дана явно что-то обдумывала, танцевать она не соглашалась, только пила шампанское и что-то рассказывала Джули, смотревшей на нее стеклянными глазами от Веритессерума.

- Не получится.

- Получится! Это не ты говоришь, а дурацкое зелье! – Дана почти готова была рвать и метать. – Гарри! – Вдруг заметила она. – Какими судьбами?

Поттер остановился и глянул на потрясающе выглядившую гриффиндорку.

- Волдеморт пригласил. С вами хорошо обращаются?

- Да. – Отозвалась Джули.

- Ага, только кого-нибудь из нас вновь убьют в конце вечера. Мы не думали, что это очередная его игра…

- Что? – Гарри не верил своим ушам. Игра? Он свой гарем еще и на прочность проверял?..

- Познакомился с девушками, Гарри? – Волдеморт появился как по заказу.

- Что вы с ними делаете? – Прошипел он.

- Ничего, – пожал плечами Темный Лорд, – обучаю, разными способами, но это все лишь проверка их навыков. Сегодня, – он улыбнулся, – будет интересно.

- Вы их убиваете по одной? Неподходящих?

- Кто это сказал? Кто глотнул Сыворотки правды? На самом деле, пока я никого не убил, проигравшую прошлый круг девочку забрал Рабастан. Она ему понравилась. Мне не жалко. У меня еще семь. К завтрашнему утру будет шесть.

- Это же… – Гарри задыхался.

- Жестоко? Может быть. Каждый играет в свои игрушки, Гарри. Дамблдору для этого достаточно было одного героя, он воспитывал его, лепил, как ему хотелось, и у того не было шанса уйти или отступить. У меня несколько вариантов, я проверю их на пригодность и оставлю подходящую…

- А остальных убьете?

- Гарри, кажется, Дана хочет с тобой потанцевать. – Темный Лорд кивнул на девушку, у которой явно чесались руки. Увидев взгляд Гарри, она улыбнулась и поманила его к себе. – Невежливо заставлять ее ждать.

- Мы еще не договорили. – Тихо сказал он Волдеморту и повел девушку танцевать.

Немыслимо. Он играл в живых людей, убирая ненужных. И кто сегодня окажется у него в немилости? Кого ждет Авада? Может, он пригласил его именно шоу посмотреть, или тоже проверял таким образом? Что он должен сделать, чтобы пройти эту проверку? И почему ему сейчас вдруг так захотелось ее пройти?.. Его мысли закружились в танце вместе с Даной.

- Разрешите вас пригласить? – Темный Лорд подошел к Катрине. Она с улыбкой подала ему руку. Ее желание пока не проявлялось, интересно, как действовало это зелье? Она даже не помнила этого… Слизерин грубовато прижал ее к себе и уверенно повел в вальсе. Он был потрясающе необычен, красив и умен. – Понравилась идея с зельями?

- О да, оригинально. При особом желании угадать можно все, кроме Веритессерума.

- Что ты узнала?

- Амортенцию сначала. – Лорд удовлетворенно кивнул.

- Северус прав относительно тебя, – его взгляд с нотками гордости заставил ее выпрямить спину еще больше, хотя рука Лорда и так лежала прямо под лопатками, не давая ей согнуться. – Не проведешь девушку-зельевара.

При упоминании имени Снейпа Катрина начала задыхаться. Ники поблагодарила своего партнера за танец и поспешила разуться, отойдя к стеночке. Эти туфли придумали не для танцев. Вот уже с полчаса она улыбалась, в сердце что-то ныряло, в животе приятно вертелось. Амортенция действовала, и Ники искала глазами Темного Лорда. Причем ей очень хотелось, чтобы он был на балу без оболочки, в темной мантии. Он бы сбросил капюшон, оглушив этим всех остальных, но только не ее… она усмехнулась своей мысли и обулась. Рука слетела, Ники чуть не упала. Ее кто-то подхватил.

- Осторожнее! – Полный самодовольства голос, ей так и хотелось ему нагрубить, Ники подняла взгляд. Серебристо серые глаза, светлые, зализанные волосы, острое лицо, полное гордости и наглости. Девушка тихо ахнула. – Вы в порядке?

- Наверное, нет… а, может, и да… – глупо прошептала она, не сводя глаз с юноши.

- Ммм, станцуете со мной? – Ники кивнула.

Они ошиблись. Зелье было сварено не на Темного Лорда. Оно было сварено на Драко Малфоя.

Комментарий к Глава 16. Запах обмана Очередной круг за плечами. Кто покинет Отбор в этот раз?

====== Глава 17. Скелеты в шкафу ======

Ники не могла угомонить себя, Амортенция оказалась сильнее ее самоконтроля. Кожу под пальцами Малфоя Младшего жгло и покалывало. Его руки на ее талии заставляли забыть, где она, и что происходило вокруг. От Малфоя пахло ветром и чем-то сладковатым, кажется, яблоками.

- Я вас раньше не видел, – почти без заносчивости в голосе сказал Драко.

- Да, я из новеньких…

- Пожирателей? – Он глянул ей в лицо, Ники приоткрыла губы. Она была готова схватить его и поцеловать прямо здесь на глазах у всех.

- Нет пока, испытательный срок, – улыбнулась Ники, находя подобное сравнение забавным.

- Даже не знаю, что вам сказать. В любом случае будет тяжело. Метка навсегда прикрепляет тебя к… – Драко кивнул куда-то в сторону гостей, где должен был находиться Темный Лорд. – А если вы не справитесь…

- Я справлюсь, – не дала ему договорить Ники, – не переживайте за меня. Вы Пожиратель по крови?

- Да, – отозвался он, уводя ее в наклон медленного танца. – Когда семья сделала выбор задолго до тебя, приходится ей соответствовать.

- Ваша девушка тоже из этой компании? – Улыбнулась Ники, надеясь услышать, что она осталась дома, или Малфой вовсе свободен.

- Моя «потенциальная» девушка должна быть чистокровной, возможно, из Пожирателей. Хотя мне бы этого не хотелось. Велика опасность постоянных заданий.

- То есть, сейчас вы свободны?

- Я занят, – хитро блеснув глазами, прошептал ей на ухо Драко, – учебой. Но не для всех и не всегда.

Горячий шепот заставил ноги подогнуться, Драко пришлось крепче подхватить свою партнершу, чтобы она не свалилась. Ники плотно прижималась к нему, не в силах отвести глаз. Он потрясающий…

- Играй да не заиграйся, Драко, – бархатный голос Темного Лорда звучал как из сломанного телефона, – это мои девочки.

Хватка тут же ослабла. Малфой чуть побледнел, судорожно кивнул Хозяину и повел в вальсе девушку подальше от Лорда и от возможного Круциатуса. Лорд же продолжал осматривать свои владения, веселившихся Пожирателей Смерти и девочек. Мелисса танцевала с Родольфусом Лестрейнджем, он что-то ей рассказывал, девушка посмеивалась. Катрина нашла компанию в лице Люциуса Малфоя. Сегодня Малфои были дамскими угодниками, интересно, а Нарцисса видела?

- Скажите, Катрина, вы уже знакомы с моим сыном, Драко?

- Нет, мистер Малфой, не имела удовольствия.

- Он учится на колдомедика, вы бы легко нашли тему для беседы. – Люциус резко раскрутил девушку под сменившуюся на латину мелодию и притянул обратно, крепко обняв и прижав к себе. – А я был бы не прочь, чтобы в моем доме поселился еще один белокурый ангел…

Обольстительный тон Малфоя Старшего гипнотизировал. Люциус отлично танцевал, порой, поддевая Катрину за незнание базовых движений, показывая их собственным примером. Катрина недоумевала: Люциус Малфой – ее тайное желание? Хотя, почему бы и нет? Крепкий, сильный, в меру наглый, быть рядом с таким мужчиной – одно удовольствие.

«Очаровательно, – подумал Темный Лорд, – всем весело». Хелена танцевала с сыном Нотта, по ее лицу блуждала глупенькая улыбка. Девочки! Он догадывался, что девушка хлебнула настоя Иродиады, но не вмешивался. Если не расскажет Нотту, что сейчас на его месте видит другого мальчика, все пройдет хорошо и без последствий. Младший Нотт, как и его отец, отличался весьма взбалмошным характером, его легко было вывести из себя.

Пока наследник Слизерина отвлекался от наблюдения и танцевал с Беллатрисой, практически пищавшей от радости где-то глубоко внутри себя, группа людей забилась в темный уголок и обсуждала весьма важные на их взгляд вещи. Дана свистящим шепотом рассказывала Гарри свой план. У мальчика даже зачесались руки, он так давно сидел без дела, что вновь начать действовать казалось просто нереальным. Хотя некоторые мысли его тормозили. Темный Лорд казался ему изменившимся, политиком, спокойным и методичным. Ему не хотелось что-то предпринимать до того, как он поближе его узнает, поймет. Непонятное и несколько пугавшее желание именно понять Волдеморта вызывало у Гарри дрожь и леденящее душу желание найти его и поговорить, но тот элегантно выписывал па танго с Беллатрисой. Гарри даже не донес бокал до губ, когда увидел, как Лестрейндж нагло закинула Хозяину ногу на бедро, а Лорд наклонил ее назад, заставив прогнуться. Беллатриса была одета в черное аристократичное платье с корсетом и длинной юбкой, развевавшейся сзади, разрезы открывали стройные ноги и добавляли ей того самого сумасшествия, которое, несмотря на все ее выходки, Темному Лорду все-таки нравилось. Пара выглядела настолько горячо, что Гарри подивился, как это вокруг них до сих ничего не загорелось? И еще, ему почему-то казалось, что в своем истинном облике Волдеморт с Беллой выглядел бы более уместно. Так он казался несколько младше Беллатрисы.