Гарри было невыносимо больно слышать от друга подобные заявления. Кажется, Риддл был прав. Он стал совершенно другим человеком. Гарри бросился на помощь к Эйвери. На ходу он увидел, как горела часть постройки, и как Ники заматывала мантию на окровавленную руку.

- Ксено! – Крикнул Рон. – Пора!

- Черт! – Ворчал Эйвери, пытаясь перенаправить магию, чтобы заморозить бомбу. – Черт, черт, черт…

Прямо перед Лавгудом как из ниоткуда выскочил Снейп. Край мантии подполен, на обычно спокойном и безразличном лице злость. Он что-то тихо бормотал, окружая светловолосого мага паутиной рунной вязи. Лавгуд вертелся, пытался взорвать их, уничтожить, но Снейп лишь сильнее налегал на свою паутину. К ним бросились Луна и Рон. Оба атаковали Снейпа со спины, так что он повалился грудой костей. С виска профессора закапала кровь. Лавгуд принялся расчищать воздух вокруг себя. Еще немного, еще чуть-чуть. Снейп думал, что проломил череп. Голова раскалывалась, однако сил отомстить рыжему дегенерату хватило: он рассек воздух, и Рон повалился недалеко от него с вывернувшейся под неестественным углом ногой.

- Северус! – Крикнула Ники, уворачиваясь от заряда очнувшегося Невилла, – смотри!

Он обернулся. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы перед глазами перестали плясать цветные точки. Лавгуд вновь заносил руки. Гарри с Рупертом уже почти упаковали бомбу… им не хватало буквально пары минут.

- Зови его! – Крикнул Северус и выпустил из палочки серебристое животное.

Снейп ожидал увидеть свою лань, но возник почему-то огромный кот со странными ушами, кривыми лапами и пушистым хвостом. Патронус быстро скрылся из глаз. Лавгуд поднял руки над головой и теперь бормотал какое-то заклятие. Если бы достать… И вдруг произошло сразу несколько вещей. Раздался громкий щелчок трансгрессии, который потонул в нестерпимом грохоте бомбы. Успевшие прикрыть глаза и свернуться клубками под установленными щитами в ужасе затаили дыхание.

- Смертники явились! – Послышался насмешливый бархатный голос. Удивительно, как это он еще держался, не превращаясь в высокий и ледяной.

Ники приоткрыла глаза. Темный Лорд держал мерцающий бирюзовым барьер, который явно давался ему огромным трудом. Уизли тихо скулил со своей сломанной ногой, Лавгуд дико смотрел на Волдеморта, который походил на Эйвери: пижамные штаны и накинутая поверх них мантия. Гарри и Эйвери без сознания нашлись в нескольких метрах от рванувшей бомбы. Снейп тоже признаков жизни не подавал. Лорд взмахнул палочкой, зеленая вспышка полетела в Лавгуда. Но тот на удивление ловко увернулся и бросился куда-то в сторону. Амикус присоединился к Хозяину, продолжив обстрел.

- Защиту от перемещений! – Крикнул Лорд.

Но было поздно. Ксенофилиус успел схватить дочь и трансгрессировать. Слизерин выругался. Он глянул на здание Альфы. Столовая разбита. В остальном лишь поверхностные дефекты. Их защита здания дала о себе знать… Быстро появился Драко Малфой в сопровождении группы колдомедиков. Усталый от тяжелого заклятия Щита Ареса Слизерин просто показал на компанию людей без сознания. Ники появилась рядом быстрее всех. Мантия пропиталась кровью, она была бледна, но в целом держалась неплохо.

- Досталось же нам…

- Проследи, чтобы Уизли с Лонгботтомом никуда не делись. – Лорд взмахнул рукой, и рана Ники затянулась.

- Сделаем, Милорд, благодарю вас. – Девушка с легкой улыбкой глянула на полураздетого Слизерина, он поспешил запахнуть мантию. – Эй, Драко!

Малфой замер, но повернулся.

- Как они?..

- Не знаю пока. У Поттера с Эйвери, похоже, мгновенный магический краш-синдром. Это у магглов для него нужно время, а при таком количестве энергии и секунды хватит. Главное, чтобы не было разрыва органов. Но сердце вроде бьется. Сделаем все возможное.

- А Северус?

Драко закусил губу.

- Кажется, у него пробита голова… плюс задело волной, не знаю. – Ники замерла. – Слушай, я…

- Малфой, ты бы болтал поменьше, да работал побольше! – Прошипел Лорд. – Завтра утром отчет о состоянии всех троих! Ники, Амикус, Родольфус! Я жду ваши воспоминания. И просвети меня, Амикус, как им удалось закинуть сюда бомбу?

- Понятия не имею, Милорд! Мы все предусмотрели…

- Значит, не все… – Задумчиво произнес Темный Лорд. – Сейчас укрепить защиту. Не обессудьте остаться патрулем.

Мужчины кивнули. Ники занялась названными гостями. Она нагло улыбнулась Рону и наложила ему шину, правда Уизли помощи не оценил.

- Поговори мне еще! – Чтобы не было проблем, Ники вырубила его и вместе с Лонгботтомом трансгрессировала к поместью Темного Лорда.

Гермиона встретила ее и Хозяина бледная и взволнованная. Она тут же налила им по бокалу джина. Увидев Рона и Невилла, девушка побледнела еще больше и закусила губу.

- Жалей, жалей, а эта парочка, между прочим, чуть не угробила мне лучших людей. Драко сейчас ими занимается.

- Но как же?..

- Да вот так. Ники, можешь остаться здесь. Гермиона подготовит тебе гостевую. – Ники кивнула. – Гарри Поттер сейчас в состоянии отбивной котлеты в Святом Мунго.

Гермиона закрыла лицо руками. Холодная война постепенно выходила из рамок простого противостояния, превращаясь в самые настоящие бои с жертвами и потерями. Слизерин знал, что не заснет этой ночью. Вместо этого он продолжал пить джинн. Ему необходимо успокоиться, иначе мальчишки не выберутся из поместья живыми, а это испортит ему репутацию. Похоже, ему все-таки придется когда-нибудь поговорить с Дамблдором.

====== Глава 124. Открой мне глаза ======

Утром за столом в поместье Темного Лорда царило подавленное настроение. Девушкам о нападении на Альфу рассказала Гермиона, и теперь они взволнованно поглядывали на Хозяина. Слизерин на них никакого внимания не обращал. Министр пытался распланировать в голове предстоящий день, и включать он должен не только министерскую работу, но и хотя бы краткий разговор с членами Ордена. Интересно, какая мишень станет следующей, если он не предпримет никаких мер? Вчера ночью он не успел созвониться с редакцией Пророка.

- Джинни! – Рыжая ведьма подскочила. – Срочно нужна статья о вчерашней акции неповиновения. Желательно, с описанием защиты, причинами и следствием, интервью от участвовавших. Справишься?

- Попробую…

- Одна попробовала… – пробормотал Темный Лорд. – Можешь еще с Лонгботтомом и Уизли поговорить. Я сейчас как раз туда.

Слизерин бегло взглянул на часы. У него было минут двадцать на все про все. Темный маг быстро поднялся на ноги и, махнув Джинни головой, поспешил в сторону подвалов. Девушка на ходу запихнула в рот остаток тоста и рванула за ним. Лорд быстро преодолел лестницу и уверенно направился по коридору. Джинни и одной не составила бы труда отыскать пленников, уж больно шумными и заметными они были. Невилл тряс неподдающуюся ограду. Рон пытался прожечь Волдеморта самым желчным взглядом. Только вряд ли Слизерина от такого взгляда хотя бы тревога взяла. Он остановился в паре метров от узников, раскиданных через камеру, словно боялся чем-то от них заразиться. «Гриффиндурством» – мелькнуло в голове Джинни, и она прыснула. Как оказалось, до этого момента мальчики сестренку Рона не замечали. Невилл растерялся, а Рон фыркнул.

- Пришла поддержать любимого Хозяина?

Джинни скорчила рожу. Если секунду назад у нее сжалось сердце при виде побитого Рона в сырой камере, то теперь хотелось поставить брату клизму. Лорд довольно улыбался, держа руки за спиной.

- Поддерживаешь ты штаны у унитаза, – сообщил он, – а мисс Уизли здесь в качестве писца.

Опомнившись, Джинни наколдовала блокнот и ручку. Поначалу она думала насчет Прытко Пишущего Пера, но вовремя вспомнила, что Лорд их недолюбливал.

- Что ж, – Слизерин отошел еще на шаг назад и наколдовал себе бархатное кресло. Опустившись в него, свел кончики пальцев и с легким оттенком пренебрежения стал смотреть на мальчишек, – начнем. Чем вам не угодила Альфа?

- Да пошел ты!

- Неправильный ответ, – спокойно произнес Слизерин и, даже не доставая палочки, отбросил рыжего грубияна в другой конец камеры.