Джессика вспыхнула. Она догадывалась о том, что мать знает о ее ненависти к пыткам и убийствам, но старалась не акцентировать на этом внимание. Это дало бы Беллатрисе смертельный козырь.

- Нет, полезла целоваться к Хозяину. – Честно ответила она, усаживаясь за стол и придвигая к себе тарелку.

Родольфус, тоже успевший вернуться к трапезе, не донес ложку до губ, так и остался с открытым ртом. Его дочь, ненавидевшая Лорда, решила его поцеловать? Белла от изумления замерла, а Джесс беспощадно продолжила.

- Но, как оказалось, ему не только ты не нравишься. Я, как видишь, тоже не в фаворитках…

Джессика с трудом окончила фразу, мать не выдержала и бросила в нее Сектумсемпрой. Заклятие разрезало скулу и зацепило прядь волос, плавно опустившуюся на салфетки.

- Белла! Не за столом же! – Возмутился Родольфус, однако супруга его проигнорировала.

Ее глаза сузились, она наклонилась в сторону дочери:

- Вот бы не подумала, что моя дочь настолько бездарна. Даже мужчину в постель затащить не можешь!

- Как и ты, – Джесс отсалютовала бокалом, который тут же взорвался у нее в руках.

Девочка прикрыла глаза, уговаривая себе прекратить отговаривать матери. Она не могла ничего с собой поделать, слова сами вырывались. Глубоко вдохнув, Джесс подняла взгляд на мать. Беллатрису окутала ярость. Еще немного, и женщина примется воспитывать ее проверенным способом.

- Давайте закроем эту тему. Темный Лорд имеет право решать, на ком ему жениться. Если наша дочь его не устроила…

- Родольфус, она не старалась! А потом, видимо, решила вылететь, начав приставать к Хозяину без его разрешения!

- Знаешь, он был не против, – ухмыльнулась Джесс, заставив Беллатрису замереть второй раз за вечер. Похоже, в ее голове сейчас не складывалась картинка. – Просто вспомнив, как он на самом деле выглядит, я чуть не испортила ему рубашку.

- Ты маленькая глупая девчонка! Могла бы потерпеть или представить кого-нибудь! Хоть мальчишку Кэрроу.

- Решила сутенершей подработать? Прости, не получилось у меня с этим клиентом. Никогда не тянуло на ящеров!

- Замолчи! – Беллатриса поднялась на ноги.

В столовой погас свет. Женщину колотила истерика. Как смела эта малявка говорить что-то в сторону Темного Лорда? Родольфус зажег свет взмахом волшебной палочки, и Джесс с трудом подавила крик. Мать была в шаге от нее. Она схватила ее за подбородок и теперь с ненавистью и омерзением смотрела в лицо дочери.

- Если понадобится, я сама буду держать тебя, пока Хозяин будет получать удовольствие. Сама загну тебя раком и поставлю перед ним! Праведница какая!

Беллатриса хорошенько приложила дочь по щеке, Джессика пошатнулась и, лишь схватившись за спинку стула, не упала. Слова матери больно ударили по сердцу. Она и не сомневалась в их искренности. Мать могла бы так сделать. Когда-то Джессика читала арабскую книгу, про юную девочку, которую выдали замуж за старого мужчину. У него было уже три жены, но не было детей. И она стала четвертой. Мужчина был настолько слаб, что даже не мог ее дефлорировать. И вскоре пришли его сестры, чтобы держать девушку.*** Вот так и Джесс представляла себя с Беллой. Единственное, что ее успокаивало: заверение Темного Лорда – ни она, ни мать его особенно не привлекали.

- Я хотела тебя убить! – Говорила Беллатриса. – Хозяин запретил. Ты обязана своей шкурой ему! Милосердному и великому Темному Лорду! Но проучить тебя он мне не запрещал!

- Белла… – Попытался вмешаться Родольфус.

- Круцио!

Джесс не успела увернуться. В голове все еще звенело от пощечины. Падая, девочка ударилась виском о стул. Однако в сравнении с накрывшем ее ужасом это было ничто. Кажется, на нее упала раскаленная плита, она обнимала ее, заставляя кожу плавиться, мышцы рваться, а кости трещать от нагрузки. Челюсти свело, иначе бы она закричала. Беллатриса наслаждалась, она и не думала снимать заклятие. Вид извивающейся в ногах дочери не вызывал у нее никаких чувств. На этом месте мог оказаться кто угодно, и Беллатриса бы с прилежным рвением лучшего ученика так же наставила на него палочку и пытала.

- Ну, все, хватит! – Родольфус подошел к жене. – Белла, отпусти ее, ты уже объяснила, что хотела.

- Нет, милый, я только начала. Это будет долгий урок с множеством повторений, чтобы лучше запомнилось…

- Не валяй дурака! Беллатриса!

Родольфус начинал злиться. Обычно он старался не спорить с женой, но Джессику Лестрейндж любил и не собирался терпеть глупых попыток ее матери выбить из дочери «дурь». Будь Родольфус на месте Джесс, сам бы сбежал из рядов наложниц Волдеморта. Мужчина достал палочку и выбил из рук жены ее. От такой наглости Белла опешила.

- Что ты творишь?!

Джесси не двигалась. Она старалась устранить нехватку воздуха. Дышать под материнским Круцио не получалось. На глаза предательски наворачивались слезы. Хотелось умереть.

- Белла, она ребенок!

- Ей почти 17! Я в ее возрасте…

- Ты в ее возрасте просто изучала темную магию и молилась, чтобы мать нашла тебе мужа побогаче. – Устало возразил Родольфус.

- И она нашла! – Тряхнула кудрями Беллатриса. – Я забочусь о ее будущем! А эта тварь не понимает моей заботы!

- У нее уже есть отличная партия! Кэрроу в списке 28!****

- Как и Гонты! Одна капля крови Гонтов стоит дороже всех нас вместе взятых!

Родольфус поморщился. Ссора начинала действовать ему на нервы. Он пожалел, что ввязался. Пока о ней не вспомнили, Джесс попыталась подняться на ноги, но они не хотели слушаться. Выругавшись, девочка попробовала отползти в сторону. Мать надрывала горло, отец старался отвечать тихо, но уверенно. Начинается. И почему нельзя все решать спокойно? В нормальных семьях так и делают. Хотя, о чем это она? Слово «нормальная» не подразумевало Черных Меток у супругов, воспитания детей Круциатусами и другими непростительными и полной холодности друг к другу. Джесс знала, что мать не любила отца. Об этом, кажется, только в Ордене Феникса не знали. Да и там, наверное, уже успели оценить их семейку. Джесси фыркнула. Лучше жить как Уизли – вдевятером на трех квадратных метрах в нищете, но в любви, чем в огромном именном поместье, но с Лестрейнджами. Скрывшись на кухне, Джесс с трудом подтянулась и облокотилась на стену.

- Молодая хозяйка? – Эльфиха Кейси смотрела на нее огромными карими глазами.

- Все нормально, Кейс. Хотя, налей-ка мне воды…

Придя в себя, Джессика сбежала в комнату и закрылась там. Оттуда криков слышно не было, и она смогла заснуть. Наутро тело ужасно болело. Спустившись на завтрак, Джесс обнаружила мать в дурном расположении духа. Она картинно забрала кофе и, даже не потрудившись запахнуть халат, вышла из столовой. Родольфус проводил жену усталым взглядом. Джессика уселась рядом и стала намазывать тост мармеладом.

- Что случилось?

- Не хочет сидеть с предателями за одним столом. – Родольфус был серым, но не удержался и усмехнулся. – Видите ли, ты не захотела черной романтики с Хозяином, а я тебя поддерживаю. Теперь Беллатриса не будет с нами разговаривать.

- Не скажу, что я расстроилась.

- Джесс, я твою мать знаю дольше. И поверь мне, лучше, когда она кричит и сыплет проклятиями. Холодная ненависть может вылиться во что-нибудь по-настоящему мерзкое.

Слова отца насторожили молодую Пожирательницу. Она решила подумать о них потом, а для начала встретиться с Мэттом. Их лес ждал пару во всеоружии. Блестящий от снега, весь в мягких сугробах, он словно приглашал уединиться и понаблюдать за заснувшими деревьями. Время от времени где-то мелькал рыжий хвост лисицы, щелкали клювом оставшиеся зимние птицы. Джессика пересказала Мэтту первый вечер дома. Кэрроу с тревогой отметил, что Родольфус прав.

- Твоя мать недаром три года водила авроров за нос, прежде чем ее посадили. Будь осторожна.

- Что она может сделать? – Засмеялась Джесс. Мэтт передернул плечами.

Девочке стало не по себе. Домой она вернулась затемно. Родольфус с кем-то разговаривал по мобильному, настроение у него с утра испортилось еще больше. Беллатрису видно не было.