- Отлично! – Похвалил он. – Что ж, часть своей вины ты отработала. О мотивах поговорим или не стоит?

- Не стоит.

- Сколько у тебя этого зелья?

- Котел.

Пожиратели Смерти засовещались. Темный Лорд в упор смотрел на юную зельеварку. В свои восемнадцать она была талантлива, красива и умна.

- Только не думай, что я забуду о зелье стабилизации.

- Я буду работать, Милорд! – С энтузиазмом ответила Катрина.

- Хорошо, одной заботой меньше. – Кэрроу заглянул в стопку пергаментов на столе. – Этого будет достаточно? Вопросы могут быть разными… и я уверен, Дамблдор не погнушается посетить конференцию.

- Есть еще один вариант! – Катрина не успела вовремя прикусить язык, и все вновь уставились на нее.

- Говори, – разрешил Темный Лорд.

- Мелисса. Она умеет успокаивать.

- А это отличная идея! Если посадить девушку рядом, она создаст нужную атмосферу. Почти идиллия вместе с зельем.

- Йенс, как ты себе это представляешь? Стоит мне появиться на людях с девушкой, тем более похищенной, меня тут же окрестят маньяком, а если вспомнить, сколько ей лет – еще и педофилом!

- Так давайте напоим ее Оборотным зельем! Делов-то! – Кэрроу усмехнулся.

- Амикус прав, – кивнул Йенс.

- Ладно. Тогда Катрина как раз за ней сходит.

Блондинка поклонилась и побежала за Мел в комнату. Но там ее не оказалось, и Катрине пришлось побегать, пока она не нашла ее в библиотеке. Мелисса искренне не понимала, что от нее хотел Темный Лорд и не желала идти, хотя все равно вернула книгу на место и пошла за Катриной. Кабинет встретил ее всеобщим вниманием, от которого захотелось закрыться. Йенс с легкой улыбкой кивнул ей, чуть ободрив. Слизерин сам озвучил план с Оборотным зельем. Ее даже не спрашивали, а просто ставили в известность. Мел избегала прямого взгляда на Лорда и просто кивала, глядя на кожаную кушетку.

- В кого мы ее превратим?

- Состав делегации уже утвержден. Так что… Йенс? Не пожертвуешь волосок на благо нашего дела?

- Конечно, Милорд. – Согласился демонолог. Бросив быстрый взгляд на Мелиссу, он вырвал из макушки парочку русых волосков с медовым отливом и вручил их Катрине.

Мел смотрела на происходящее, как через стекло. Она искренне не понимала, что происходит. Но, кажется, нечто важное для всех в этом доме.

====== Часть 68. Накануне ======

Мелисса плохо спала ночью. Она и сама бы не смогла объяснить, почему. Вчера Темный Лорд говорил много красивых слов о конференции, которая много значили для них всех, их строя и новых порядков. Пройди все без сучка, без задоринки, и позиции Волдеморта в Министерстве окончательно укрепятся. От рыжей ведьмы требовалось лишь периодически успокаивать нестабильного и эмоционального волшебника. Никто не знал, каких вопросов ждать. Ежедневный Пророк отреагировал на намерение Министра пообщаться с прессой весьма живо. Не было номера без прогнозов, предвкушений и постепенного дозированного открытия подробностей. Мел проснулась с больной головой. Ей ничего не хотелось. Лорд на завтраке пытался казаться спокойным и уверенным, но девушка, даже не доспав, ощущала волнение. Именно не видела, а ощущала. Внешне этот Темный Лорд ничем не отличался от обычного. Такой же спокойный холодный взгляд, те же уверенные движения, которыми он намазывал джем на тост. Слизерин был не разговорчив, он внимательно читал Пророк, делая карандашом пометки. Казалось, он даже не замечал девушек. Когда они покинули столовую, Лорд даже бровью не повел. Мелисса была искренне рада продолжить занятия магией с Йенсом. Профессор никогда не опаздывал и всегда встречал своих учениц уважительным поклоном головы. Он выглядел несколько небрежно со спущенными на лоб русыми волосами. Однако это не мешало ему оставаться собранным, как магу. Миккельдсон рассказывал о магии крови. Многое волшебник, похоже, знал из личного опыта. Девушки слушали его, почти раскрыв рты.

- Магия крови окружает нас и в повседневной жизни, мы ее не замечаем. Магглы называют ее «интуицией». Они также могут ощущать, если с их близкими происходит что-то плохое.

Катрина подняла руку. Девушка все еще была бледна, но держалась уже куда лучше.

- Сэр, а связь между супругами?

- Думаю, вы слышали о понятии «ввести кого-то в род». Этот обряд проводят при магическом венчании, правда, далеко не всегда, и при рождении ребенка. Принятый родом волшебник помимо своей силы может использовать и родовую, накопленную за несколько веков. Это, наверное, одна из причин, по которой чистокровные семьи считаются более сильными. Родовую магию можно сравнить с генофондом популяции. Введенная новая кровь прибавляет разнообразия и обеспечивает стабильность, спасает от истощения. К тому же всегда есть источник, к которому ты можешь прибегнуть в случае необходимости.

- Почему же тогда не все магические семьи используют родовую магию? – Дана посмотрела на Джинни. – Если это так хорошо и замечательно!

Губы Йенса изогнулись в улыбке.

- Использование подобной магии – не вклад в банке Гринготс. Сам расти не будет. Здесь скорее бизнес, хочешь прибыль – начни работать. Волшебники пополняют этот «фонд» из своих сил. Для этого существует множество обрядов, выполняющихся в определенные сроки. Вклад мага пропорционален его уровню силы. Поэтому древние семьи так много времени уделяют занятиям волшебству. По крайней мере, раньше уделяли. И еще одно: связи с магглами обычно уменьшают приверженность родовым традициям. Магглы не могут или не хотят понять всех этих заморочек, их нельзя ввести в род. А вот их потомство – вполне. Бывают и иные ситуации. Банальная лень: тратить силы и время не хочется, и традиции постепенно угасают, а с ними снижается и уровень силы.

- А как принимают род? – С интересом продолжила Катрина.

- Во-первых, нужно магически доказать, что ты потомок члена рода, затем провести ритуал. Семейных род принимает легче. Больше вероятности получить потомство и новую магию. Это полезно для самого волшебника – огромный уровень силы!

Катрина слушала Йенса, и у нее загорались глаза. Она четко решила для себя, во что бы то ни стало, выйти замуж за Темного Лорда. Он упоминал о желании войти в род Слизеринов. Такая огромная сила таится в их магии! Если бы она стала его частью… Йенс попросил их ознакомиться с ритуалами и обещал устроить опрос. Одно из немногих теоретических занятий. Профессор верил в практический подход. Пожелав девушкам удачи в постижении магической науки, Миккельдсон положил руку на плечо Мелиссы и тихо попросил задержаться. Рыжая ведьма не удивилась. Она многое пропустила, нужно было нагонять. Йенс прикрыл дверь и дружелюбно улыбнулся.

- Не имел вчера возможности поздравить тебя с выздоровлением. Рад видеть тебя на занятиях.

- Спасибо, я тоже рада вернуться, – не менее искренней улыбкой ответила девушка.

Взгляд профессора поблескивал хитроватыми искрами, Мелиссе становилось не по себе. Часто стучало сердце, пугая ее. Почему профессор так на нее смотрел? Откуда в ней взялось ощущение напряжения, воздух будто наполнялся озоном, вот-вот грянет молния.

- Волнуешься? – Спросил Йенс, и Мелисса вздрогнула. Неужели это так заметно? – Я бы тоже волновался на твоем месте. – Растерянный взгляд девушки заставил профессора еще больше растянуть улыбку. – Я о конференции.

- А, да, пожалуй.

- От тебя ничего особенного не требуется. Побудешь мной, посидишь рядом с Темным Лордом с невозмутимым видом и все.

Легко сказать «посидеть рядом с Волдемортом с невозмутимым видом»! Она издергается, изведется и будет постоянно бросать на него взгляды. В теле профессора Миккельдсона это будет неуместно.

- Мне всегда казалось, что примерять чье-то тело можно лишь при максимальном доверии. Все-таки это не мантию взять поносить.

- Здесь я с тобой соглашусь. Но приказ есть приказ. Пожалуй, – Йенс растягивал слова, – я бы смог тебе доверять. А ты мне?

Мелисса замерла. Она не знала, что ответить. Профессор Миккельдсон с легким смешком махнул рукой, разрешая девушке не отвечать.