Темный Лорд указал палочкой на Катрину. Резкий взмах наискось, Катрина вскрикнула: грудь и живот окрасились яркими пятнами крови. Она быстро прибывала и стекала на ковер тягучими струями. Волдеморт вновь занес палочку.

- Не надо! Она здесь не причем! Девушка меня не интересует.

- Тогда в чем причина?

Снейп молча смотрел на блондинку. Волосы ее разметались, она тяжело и часто дышала, не в силах даже поднять руки и закрыть свои раны.

- Я ее убью, если не получу ответ, – тихо проговорил Темный Лорд. Катрина шумно выдохнула. Северус стоя слышал, как булькала кровь в легких.

- Мне не хватало времени, Милорд. Вы поручали мне множество важной работы, я не справлялся.

Алые глаза Волдеморта прожигали насквозь. Северус убрал руки за спину и с силой впился ногтями в запястье. Пусть он спасет девушку, пусть хоть запытает его. Эта глупая девчонка сама не поняла, куда влезла. Она не должна вот так умереть.

- Тогда, может, это от тебя мне стоит избавиться? Раз ты не справляешься. Я не привык ошибаться в людях, Северус. А ты меня разочаровываешь…

Лорд поднял палочку. Снейп лишь успел выдохнуть и, его тоже сбил с ног пущенный Волдемортом Круциатус. Его уровень магии усилился, и он не жалел ее, демонстрируя свою силу. Северусу казалось, у него трещали кости. Заклятие было не одно. Два, три, зельевар потерял счет боли. Сознание уходило, обещая приятное забвение, где ничего не будет гореть, где никто не будет разрывать ему плоть невидимыми топорами. Видя это, Слизерин прекратил.

- Она еще жива, – раздалось над самым ухом, – ты должен пообещать мне работать в полную силу. Иначе мне придется найти другого зельевара. А времени у нас в обрез.

Снейп с трудом раскрыл глаза. Волдеморт сидел рядом с ним на корточках.

- Обещаю… – с трудом выговорил он.

- Умница, – оскалился Лорд, поднялся на ноги и покинул комнату.

Северус перевел взгляд на Катрину. Кажется, она не дышала… мужчина с трудом перевернулся на живот и попытался подняться. Руки дрожали, не давая ему опоры. Снейп почти шипел от обиды. Он был весь мокрый от липкого холодного пота. Волосы закрывали обзор. Не встать. Щелкнув от злости зубами, Северус вытащил из кармана чудом уцелевшую палочку и направил ее на Катрину.

- Волмеро соменту… – прошептал он, чувствуя, как уходят последние силы, держащие его в теле. – Волмеро соменту…

Кровь, успевшая впитаться в ковер, обрела очертания воспоминаний и медленно потянулась обратно в девушку. Северус с трудом держал необходимый уровень магии, иногда потоки устремлялись обратно, и ему приходилось до боли закусывать губу. После хозяйского Круциатуса это казалось легким поцелуем. Потоки собирались, наполняя Катрину, медленно закрывались порезы. Снейп с болью узнавал свое изобретение – Сектумсемпру. Мужчина смог дотянуться до запястья девушки. Пульс… пульс… дышала ли она? Снейп знал, что магия не кончилась, но в этот момент, ему казалось, что это не так. Она истощалась, и помочь ему было некому. Разве что…

- Пожалуйста, – прошептал он, – пожалуйста.

Собирая последние силы и концентрируя их в палочку, Снейп представил, как Катрина улыбается, она жива. Все хорошо, Лорд отошел, и девушка снова весела, ее щеки розовые, серебристые глаза сияют, светлые волосы красиво падают за спину. Она склоняется над котлом и с умным видом что-то варит. Взмах палочки – и из нее вылетает серебристый силуэт, скрываясь прочь. Вместе с ним Снейпа покинуло и сознание.

====== Часть 67. Голубой отвар ======

Мелисса покинула зеленую спальню в день расправы с нерадивыми зельеварами. Счастливая девушка забрала заколдованные тюльпаны с собой. Ей не хотелось оставлять их там. Подарок от неизвестно кого щекотал самолюбие и настраивал на лирические мысли. На ходу ее чуть не сбил Темный Лорд. Мелисса поспешила склонить голову. Встречаться глазами с магом ей было стыдно. Выкинутая глупость теперь казалась совершенно ненужной и опасной. Пневмонию сложно назвать каникулами. Слизерин замер, его взгляд приковало к тюльпанам. Мел показалось, что Лорд был не в самом радужном настроении. По крайней мере, шальной ухмылки на его губах не появилось, а изумрудные глаза так и остались холодными.

- Выздоровела?

- Да.

- Откуда цветы?

- Не знаю… я думала…

Девушка осеклась. Не говорить же ему о мечте получить букет от него. Но Темный Лорд, похоже, догадался.

- Нет. Дешево и банально. – Его губы дернулись, выражая омерзение. – Дай сюда! – Резко сказал он, выдергивая из рук Мелиссы букет. Рыжая ведьма в растерянности замерла.

- Аллергия на цветы. – Пояснил темный маг и быстрым шагом пошел к лестнице.

Вот тебе и сохранила букет. Поднимаясь в комнату, Мелисса радовалась, что неплохо владеет окклюменцией и смогла сохранить хотя бы записку. Вновь хотелось плакать. Глаза в этом доме буквально не высыхали от слез. Что он вообще о себе возомнил?! Пуп земли! И не нужен он ей совершенно! Ей кто-то присылал цветы, знать бы кто. Мелисса прикусила губу. Она согласится на ухаживания первого, кто ее позовет, лишь бы не оставаться в доме Волдеморта, не видеть его наглых бесчувственных глаз, никогда больше не чувствовать холодок его поцелуев… Девушка толкнула дверь и обнаружила уменьшение количества подруг.

- С выздоровлением! – Улыбнулась Хелена.

Джинни смотрела настороженно, наученная Мел быстро сориентировалась: рыжую ведьму не приняли в компанию. Мелисса хотела бы ее ненавидеть, но почему-то не могла. Дана оторвала глаза от книги и вяло помахала ей.

- Где Катрина?

- Мы не знаем. Ее позвал Темный Лорд. Уже, наверное, час как…

- Я его видела. Мельком. – Уставившись в одну точку, произнесла Мелисса.

И был он не самым счастливым человеком на земле. Что-то случилось. Глупость вновь просила бежать к нему, успокоить. Не нужен ему покой. Только власть. И покладистая девочка рядом, чтобы Дамблдору насолить и общество к себе расположить.

- Пойду, посмотрю, может, что узнаю, – Хелена отбросила свои записи и покинула комнату.

Мелисса опустилась на постель. Какое-то время она просто молча наблюдала за работой девочек.

- Джинни, – рыжая ведьма подняла глаза. Девушки походили друг на друга лишь цветом волос. В остальном можно было увидеть несоответствия. Яркая внешность Мелиссы добавляла шарма ее сдержанности и девичьему характеру. А милое личико Джинни обманывало окружающих: эта девушка на многое могла пойти, если чего-то по-настоящему хотела, – я еще не слышала твоего рассказа о… решении побороться за нашего Жениха-Номер-Один.

- Интересно вы его называете, – смущенно улыбнувшись, ответила Джинни, но затем выпрямила спину, готовая к борьбе. – Все получилось спонтанно, я этого не планировала.

Мелиссе хотелось закричать: «Не планировала спать с ним?!». В голове снова вставала картина их жаркой страсти на столе. Девушка открыла рот, но, ахнув, прикрыла его руками, с изумлением глядя на Джинн. Глаза ее обманули. Как она могла им поверить?! Повелась, словно наивная школьница! Мелисса чуть не расхохоталась на всю комнату от облегчения.

- Как вы до этого дошли? – Со смешком спросила она.

- Я не понимаю, о чем ты…

- Понимаешь! Он запретил говорить? – Джинни кивнула. – Так я сама догадалась!

- Он мне выбора не оставил!

- Это он любит делать. Любой выбор заставляет думать. А от умения размышлять до осмысления некоторых шероховатостей в его идеях не так уж далеко.

- Я думала, тебе он нравится! – Встряла удивленная Дана.

- Нравился, – с болью в голосе поправила Мел.

- Что здесь нужно делать, чтобы остаться в живых? – Спросила Джинни.

Мелисса с Даной переглянулись и вместе начали свой рассказ. *** Темный Лорд пытался успокоиться. Вчера он пробовал сжечь букет тюльпанов, упорно не желающий превращаться в пепел. Девчонка совершенно потеряла страх! Как смела эта малолетка любовно сохранять веники от своих эфемерных почитателей?! Узнает, кто ей его прислал – порежет Сектумсемпрами в лапшу. У него и так хватало неприятностей. Они с Барти, Амикусом, Йенсом и Тони всю ночь просидели над планированием конференции. У них осталось меньше недели. Завтрашний номер Пророка опубликует извещение о намерении Лорда Волдеморта общаться с прессой. А у него нервы ни к черту! Он их всех переавадит к Моргане! Слизерин чуть ли не рвал на себе волосы. Голова начинала кружиться. Оболочка не выдержит и развалится еще до начала разговора. Должны же быть хоть какие-то способы! Снейп сварит ему целый котел успокоительного зелья, сконцентрирует его на стакан. Лучше уж быть заторможенным. Люди не любили его прошлую ипостась, не стоило играть с судьбой. Слизерин с ненавистью запустил в стену вазой. Она раскололась на мелкие кусочки с раздирающим уши звоном. Братья Певереллы на картине с возмущением посмотрели на нарушителя спокойствия.