– Ты совсем не умеешь веселиться.
– Ты меня не знаешь. – Я крутила кружку вокруг оси, без какого-либо желания вкусить ее содержимое. – Я не праздную расправы.
– Я тоже. Это обычное желание расслабиться. Здесь нет ничего зазорного.
– Будешь учить меня жизни?
Дэйсон поднял руки на уровне плеч, словно признавая поражение.
– Остынь, Руби. Я всего лишь хочу провести с тобой время. Мы можем сменить тему разговора и поговорить обо все, о чем захочешь.
Язык Дэйсона постепенно развязывался с каждом рюмкой. Он говорил обо всем на свете, и я подумала, что стоит дать ему небольшой шанс и чуть-чуть расслабиться. Хотя бы на часок. Я пригубила свое пиво и скромно просила вторую кружку, отчего Охотник похвалил мои старания стать ближе к человеческим развлечениям.
– Вот видишь, отдыхать не так страшно.
– Мы не должны здесь долго находиться. Джордж будет волноваться, —напомнила я. – Еще несколько минут, и уходим.
– Так скоро? – Кажется, Дэйсон был завсегдатаем увеселительных заведений. – Давай еще тридцать минут?
Я вздохнула.
– Пять минут. И уходим.
Дэйсон отложил рюмку и прошелестел:
– Тогда ты подаришь мне танец. Всего один танец. И мы уйдем.
Предложения и пари Дэйсона были для меня чем-то неприятным, от чего я не могла отказаться, словно пребывала под дулом пистолета. Во благо себе, я поднялась со стула, вслушиваясь в размеренную композицию, льющуюся из колонок.
– Идем.
Парень сексуально улыбнулся и взял мою руку, уволакивая на небольшой танцпол. Помимо нас, танцевали еще несколько пар, уткнувшись друг другу в плечи. Наверное, мы с Дэйсоном были самые трезвые из всех, потому что держались ровно и не мякли от простых движений.
– Ты танцевала хоть раз? – Его губы оказались у моего уха, вызывая по телу раскат мурашек.
Я смущенно опустила взгляд, когда глаза Дэйсона вперились в мои.
– Однажды. Но я уже не помню, как двигаться.
– У меня был танцевальный опыт, поэтому, тебе повезло с партнером. – С каждым словом речь Охотника становилась томнее, будто бы он растворялся в атмосфере. Дэйсон опустил взор на мои плечи, а затем метнул его выше, рассматривая кайму черных ресниц и мои пышные губы. – Позволишь помочь?
– Эм, ладно.
Его горячие руки соскользнули с моей талии и задержались на бедрах Пальцы плотно прилегали к джинсам и направляли таз из стороны в сторону, вырисовывая цифру восемь.
– Двигай бедрами. Расслабься. И чувствуй музыку. Вот так… да, уже лучше.
Я следовала указаниям Дэйсона, и он уже не направлял меня, хотя не спешил убирать руки с бедер. С каждым тактом тело Охотника становилось ближе, будто бы его притягивало магнитом. Дэйсон продолжал прожигать меня взглядом, на сей раз возобновляя движение рук. Его ладони скользили вверх-вниз и в какое-то мгновение попали под пояс моих джинсов, отрезвив меня. Взвизгнув, я отскочила от Дэйсона, не веря, что он перешел границу. Мое сердце гулко стучало о ребра, когда Охотник растеряно застыл.
– Не смей меня лапать, тебе ясно?!
Кажется, Дэйсон только сейчас осознал, что натворил. Его взгляд прояснился, и он поддался ко мне, вытянув руки.
– Руби, прости, я…
– Мне плевать, что ты хотел. Просто не трогай меня.
Я вылетела из бара так быстро, что Дэйсон растерялся, и направилась по оживленной дороге, приобняв себя. Со смерти Майлза я не разрешала никому касаться себя. У меня не было даже мимолетных связей или поцелуев с парнями. Прошло много лет, но я до сих пор чтила память о том, кого любила, и не позволяла, чтобы кто-то овладевал мною, кроме Майлза. И вряд ли позволю…
Глава 5
Я бежала по Бурбон Стрит10, намереваясь добираться своим ходом. Несомненно, Дэйсон вырвался следом и кричал мое имя, расталкивая прохожих. Чтобы увернуться от него, я нырнула в переулки, надеясь, что так он потеряет меня. Но это было ошибкой. Самой большой ошибкой.
Несколько фейри стояли около мусорных баков и курили, пока не обнаружили меня. Их яркие глаза и голубоватая кожа переливались в неоновых бликах, подобно драгоценным металлам. Когда чудища двинулись на меня, я вспомнила, что оставила все оружие в машине Дэйсона. Это было впервые, когда я оказалась без клинка.
Деваться было некуда. Фейри уже обнаружили меня и собирались напасть. В рукопашном бою я была одной из лучших в клане Нового Орлеана и могла бы подавить пыл уродцев, но была одна проблема: мое раненное плечо. Если я стану драться, то увеличу процесс заживления на несколько дней, которые пойдут Дэйсону на руку…
– Охотница! – сладко провозгласил один из фейри, облизывая ряд зубов. Определенно, это были Зимние. Однако их мало интересовало мясо полукровок. Они просто жаждали уничтожить нас. Тех, кого сами же и породили.
Единственным здравым решением было бы убираться, но один из фейри напал на меня, повалив с ног. Это было последней каплей моего терпения. Я сорвала с плеча повязку, стесняющую движения, и кинулась в бой. К тому времени к драке подключились другие фейри и обнажили обсидиановые клинки. В основном, со мной сражался тучный фейри-мужчина лет сорока пяти. Он неоднократно старался повалить меня, чтобы позволить другим беспрепятственно убить.
Хрупкое телосложение и отличная маневренность дали мне преимущества в бойне. Я блокировала удары, уворачивалась от кулаков и чудом не попадала под острые лезвия клинков, хотя силы были на исходе. Из-за ранения я быстро уставала, поэтому попыталась сбежать, но громила фейри заметил мое слабое место и нанес сокрушительный удар в плечо. Я закричала, плашмя упав на асфальт. Все тело прошило зверской болью, из плеча снова хлынула кровь. Я никогда не сдавалась, но, похоже, мне не оставили шансов отомстить: сквозь трепещущие щелки глаз я видела трех фейри, собиравшихся стереть меня с лица Земли. Так бы и случилось, если бы в переулок не пожаловал Дэйсон.
Звон его сабли, вынутой из ножен, я запомнила навсегда. Я не была в силах повернуть голову и взглянуть на него, но это не требовалось: тела фейри упали рядом со мной, брызнув кровью. Я смогла отползти, позволяя Дэйсону проткнуть сердца Зимних и помочь мне встать на ноги. Беспокойные карамельные глаза взирали на меня, а ладошки хлопали по щекам, когда я начала терять сознание.
– Руби! Руби, ты меня слышишь?!
– Дэйсон, – пролепетала я и повисла в его руках, погрузившись во мрак.
***
Свет щекотал глаза, намекая проснуться. Я разлепила веки, к несчастью обнаруживая, что снова проминаю зад в смотровой комнате. Джордж порхал надо мной и убирал окровавленные марли, а когда заметил, что я проснулась, присел рядом. Он поправил бинты на моем плече и вздохнул, словно я не оправдала его ожиданий. Глава редко расстраивался моими поступками, и это был один из немногих случаев.
– Руби, вы с Дэйсоном поступили необдуманно. Как вы могли оставить оружие в машине?
Я все еще была в тумане и по крупицам собирала детали вечера. Когда я кинулась в переулки, Дэйсон мог заподозрить, что я подцеплю фейри, и взял саблю. На самом деле, мне очень повезло, что он оказался рядом. Не будь этого, меня бы похоронили рядом с Майлзом…
– Мы решили выпить.
Джордж побледнел.
– Французский квартал кишит фейри! Руби, о чем вы думали?
Я приподнялась с помощью Джорджа, виновато опустив голову.
– Такого больше не повторится. Прости, что заставили тебя волноваться.
Глава поднялся с кровати, легонько потрепав мою макушку. Он редко злился на меня и не хотел испытывать ко мне негативные чувства, но последнее время я творила одни глупости. Среди всех Охотников Орлеана только Джордж мог отчитать меня одним лишь взглядом.
– Руби, будь осторожна. Твое лечение увеличивается на несколько дней: плечо снова кровоточило.
Я вздохнула, вынимая ниточки с бинта. Это справедливо. Я сама сбежала от Дэйсона, и если бы думала головой, этого бы не случилось. Конечно, Охотник тоже начудил, но я должна была поговорить с ним, а не бросаться прочь.
