Пара шагов. Мучительно долгих шагов двух измождённых тел.

Мы залетаем на школьный двор через распахнутые ворота. В воздухе висит ошеломление. Чуть меньше сотни школьников столпились у фонтана, уткнувшись в телефоны с разинутыми ртами.

Сглатываю стальной ком. Даррен медленно приходит в бешенство. Людское стадо обступило две знакомые фигуры.

Аника. Фриц.

Пламя начинает пульсировать в сжатых кулаках. Вода из фонтана превратиться в смертельно горячий пар, стоит мне сдвинуть пальцы. Первый в очереди на пробу – носитель запаха экзотических растений.

– Даррен! – Аника подбегает к нам, энергично махая рукой. Фриц идёт следом. Толпа провожает обоих странными взглядами, а, увидев нас, моментально замолкает.

– Что случилось?

– Это я у вас должна спросить! – волшебница нервно дёргает друга за рукав, и тот протягивает свой мобильный…с игривой улыбкой на лице? Не в силах больше терзать себя сомнениями, опускаю взгляд на экран.

Моргаю раз. Другой. Напрягаю мозг в надежде принять увиденное за последствие долгих пыток над лёгкими, но реальность остаётся реальностью.

– ОТ-КУДА? – стоит произнести слово, как Даррен запрокидывает голову и начинает безудержно хохотать.

– «Mi-mi-ko FILM» выложили в сеть пост с пометкой «срочно», поэтому всем ребятам мгновенно пришло голосовое уведомление, – зеленоглазое несчастье смотрит на меня распахнутыми глазами, пытаясь сдержать широченную улыбку. Получается не очень. – К-когда вы успели? – думаю, объяснять, кто изображён на фото и чем они занимаются, нет смысла. Да его, в принципе, и в наших действиях не было.

– Ты успел составить завещание? – поворачиваюсь к чеширскому коту по кличке Принц и готовлюсь метать огненные шары.

– Принцесса, помилуй. Умудрись я таким образом нас сфотографировать, усомнился бы в принадлежности к человеческому роду.

– Заказать кино ты точно можешь!

– Но зачем?

– Это мне расскажет твой психиатр. Если, конечно, ты доживёшь до знакомства с ним.

– Ребята, успокойтесь… – заметив, как Фриц прикрывает ухмылку ладонью, я почему-то заливаюсь краской. Что за сверхспособности?!

– А ты! Т-ты…Ты!

– Я? – Аника отшатывается от моей пронятой руки.

– Нельзя было всё объяснить по телефону?! Мы чуть полгорода не разнесли, мчась на битву века! Можешь собирать мою нервную систему по клеточкам!

– Э-эй, я сама еле выжила! Д-девушки как услышали имя Даррена в разговоре, так и выдернули телефон! Визг и топот стоял такой, что я чуть не задохнулась…

– Вы превратились в человеческое рагу. Скажи спасибо своему карликовому росту – я знал, что голову нужно высматривать чуть выше полутра метров над землёй.

Аника с Фрицем продолжают увлекательную беседу, за которой мы с Дарреном, умиляясь, наблюдаем несколько секунд. Затем наши взгляды плавно перетекают на людское стадо, топчущееся рядом и тонущее в волнительном шёпоте. Фото эффектного поцелуя горит на каждом телефоне. Признаться честно, из меня вышла недурственная леди. Хотя тщеславная ведьмина сущность это знала, когда глаза подтвердили, что так считает ещё и Кайл, гордыня воспылала в груди с новой силой. Поворачиваюсь к принцу. Уголки губ ползут вверх. Он, однако, разделяет мою радость иным способом.

Ухмыляется той пугающей ухмылкой, которую демонстрировал на съёмках, обнимает меня одной рукой, быстро касается волос кончиком носа и, как ни в чём не бывало, начинает смеяться над Аникой.

Ученики заговорчески шепчутся и переглядываются. Глаза Кайла сужаются. Улыбка становится устрашающей, но всё же не идёт ни в какое сравнение с выражением лица принца. Даррен, словно почувствовав изменение во взгляде недруга, прижимает к себе сильнее.

Р-р-ревность?!

Хотелось бы, конечно, но вряд ли. Скорее, соперничество. Погоня за моей силой и, скажем так, особенной личностью.

Но помечтать-то можно, м?

– Идёмте? – устало говорит Даррен, пока я наблюдаю за тщетными попытками школьников не глазеть на нашу сладкую четвёрку.

Члены студсовета, судя п лицам, вспоминают, зачем притащились в школу, мгновенно делают вид, будто ничего не произошло (и никто, разумеется, не потерял целый час своего драгоценного фестивального времени) и поспешно утекают в зал заседаний. Мы вынуждены следовать за ними, мысленно готовиться к моральной пытке или же забавному шоу. Как повезёт.

Садимся за огромный круглый стол, слепящий белизной, словно улыбка голливудского актёра, и начинаем то, для чего, собственно, все собрались. Это прозвучало очень самоуверенно, да. Самоуверенно и, зараза, далеко от правды.

Собрание похоже на словесную перепалку демонов-аристократов, которые борются за место в самом горячем котелке преисподней. Было бы безумно весело наблюдать за этим, понимай я хоть половину того, что они говорят.

Куча организационных вопросов, слова, о значении даже нельзя догадаться, давят на мозг, пока я молча сижу между Дарреном и Фрицем, сохраняя каменное выражение лица. Надежда на то, что никто не спросит моего мнения, пульсирует в сердце с нечеловеческой силой, но с той же мощью разгорается острое предчувствие.

Сгорая от злости на себя (не догадалась подготовиться) и на Даррена (притащил против воли! Для Кайла хватило бы появления на неофициальной части!), я невольно перевожу взгляд на Миранду. Разукрашенная мордашка скукоживается от гнева, и в следующий момент зал наполняется её максимально приторным голосом.

– Господа! Думаю, нам необходим свежий взгляд на столь обыденную ситуацию, – алые губы, подобно шипящей змее, сжимаются и выгибаются в ухмылку. – Мисс Аммиан как бывшая ученица зарубежной школы, о которой, кстати говоря, почему-то, никто не знает, должна предложить креативное решение проблемы. Что скажете? – и снова вопрос «А извергаю ли я пламя?» вытесняет все остальные мысли. Чёрт, в который раз требуется. Надо уже проверить раз и навсегда. Думаю, из Миранды получится отличный объект испытаний.

Даррен усмехается, внезапно сжав мою ладонь. Фриц наклоняется к Анике, что-то нашёптывает, и уже через секунду мы вчетвером поднимаемся с места. Даррен, разозлённый не на шутку и до жути самоуверенный, собирается что-то сказать…

– Разумеется, – …но мне уж очень полюбилось ставить на место силиконовых прохвосток, поэтому даже сейчас я не намерена уступать этот десерт принцу. – В моей школе, о которой, кстати, вы ничего не слышали, потому что я так хочу, музыкальные перемены планировали по-другому, – ЧТО ЭТО ТАКОЕ? Забыла!

Я поворачиваюсь к Даррену и заглядываю в его удивлённое лицо. Отчаянно пытаюсь что-нибудь придумать. Он слегка кивает, сжимая мою руку крепче, отчего сердце расслабляется. Но как поддержка поможет в данной ситуации? Ладненько, фантазия, твой выход.

– Музыкальные перемены…

– Хотя, постойте. Не нужно, – члены студсоветов поднимают на коллегу удивлённые глаза. Взглянув на её умиротворённое лицо, я изгибаю бровь. – Боюсь, ваш способ проведения музыкальных перемен нам не подойдёт, учитывая, что нормой вашей бывшей школы являются дебоши, один из которых вы устроили в нашей столовой совсем недавно. И, по-моему, в не совсем адекватном состоянии.

Ха-ха.

Сердце пропускает удар. Истерический хохот так и норовит сорваться с губ, но я решаю отложить его до испытаний магического пламени с Мирандой в главной роли. А вообще-то, такое поганое заявление слишком предсказуемо, чтобы тратить на него нервы. Мир людишек, он и есть мир людишек.

– Мисс Миранда, вы только что оскорбили Рошель, или я плохо вас расслышал?

– Мистер Даррен, вынуждена заметить, что обращаться к своей сестре по имени в присутствии нас всех очень неуважительно, хоть я и…сомневаюсь, что мисс Аммиан ваша сестра. «Mi-mi-ko FILM» нам об этом довольно открыто намекнули, – данная фраза была сказана намного тише, словно невзначай, но, разумеется, так, чтобы услышали все.

– Потрудитесь…

– Мистер Даррен, обсуждением столь интимных вопросов мы будем заниматься на внутришкольном собрании. Сейчас нашим коллегам ни к чему разбирательство в проблемах личной жизни мисс Аммиан. Но, думаю, господа члены студсовета согласятся с тем, что на первый раз административное нарушение простить можно? Верно? Так что мисс Аммиан может быть спокойна – мы все относимся к её проблеме с большим пониманием.