— Ч-что?

— Много вещей, спрашиваю? — быстро повторила девушка, словно боясь отказаться от затеянного.

— Да вот это в общем-то и все, — все еще ничего не понимая, ответила Кейт без задних мыслей, махнув рукой в сторону четырех картонных коробок, набитых разными книгами и небольшим количеством одежды.

— Хорошо, что ты шоппинг не любишь, — усмехнулась Вик, кладя одну коробку в багажник машины, — поехали давай, бери остальные.

— Нет, сначала объясни, что ты задумала.

— Только после того, как сядешь в машину, — настояла на своем Виктория, вызвав обреченный вздох Кейт.

Когда все коробки были уложены, а сомнения и вопросы только множились в голове девушки, она решилась все же сказать:

— Я не могу… Надо ведь еще раз обсудить все с владельцем, может я смогу что-то придумать, — начала она надломленным голосом и, чуть помолчав, добавила, — даже кровать была не моя, как и вся мебель, — голос дрогнул, а на глаза сами собой навернулись слезы от осознания своей никчемности и беспомощности.

— Ты была не права насчет друзей, — отвлекла ее Вик успокаивающем голосом, — у тебя есть те, кто могут помочь.

— Что ты имеешь в виду?

Серые глаза, полные надежды, молча уставились на Викторию, пока она пыталась объяснить себе, зачем она это делает.

Но ни один в мире ответ не мог разъяснить ей всего. Просто хотелось помочь. Помочь девушке, которой так трудно в этой жизни. Девушке, с которой так нелепо свела ее судьба.

Абсолютно уверенная в своих словах, Виктория, лукаво улыбнувшись, сказала:

— Хочешь пожить некоторое время у меня? Мои друзья точно против не будут, заодно познакомлю.

Глаза Кейт несколько секунд не выражали ровным счетом ничего, что появилось желание помахать руками перед ее лицом; но потом сменились смешанными эмоциями, что метались от благодарностей до недоверия. Но все же последнее пересилило.

— Ты так шутишь? — спросила Кейт, истерично посмеиваясь, — мы знакомы второй день.

— Но если тебе придется уехать, то возможно этот день будет последним днем нашей встречи, а я этого не хочу, — призналась Вик, но тут же приняла шутливый вид, весело сказав, — Смотри, если я тебя достану или мои друзья из себя выведут — уедешь хоть в тот же день, идет?

— У меня вновь нет выбора, да? — слабо улыбнувшись спросила Кейт.

— Однозначно.

***

Суровый голос резанул по ушам, заставляя остановиться на месте, борясь с тошнотворным желанием сейчас же развернуться и свалить ко всем чертям, чтобы не выслушивать очередной никчемный разговор.

— Ты где был? — Итан выглядел так, будто уже несколько часов ожидал друга, сидя в одной позе, сцепив руки в замок так крепко, что даже слегка побелели костяшки.

— Не имеет значения, — сухо отозвался Дамиано, пытаясь поскорее уйти к себе, избежав испытывающего взгляда друга.

— Я спрашиваю, потому что беспокоюсь.

— Выключи уже мамочку, Итан, — рявкнул Дам, поднимаясь к себе.

Тяжелая дверь с силой хлопнула, оставляя Дамиано наедине с самим собой. Еще вчера все было ясно, как небо в летний день. Он знал, чего хочет, уверенно шагая к своим целям, но один чертов вечер перевернул все, выпотрошив душу наизнанку.

Он больше не знал, к чему стремиться. Мысли путались, подкидывая различные образы, что хотелось раскаленными клещами вырвать из своих воспоминаний.

Дамиано старался отвлечься, брал в руки гитару, делал бестолковые снимки для инстаграма, садился за новые стихи, но все было тщетно.

Ни одно занятие не могло отогнать желание ощутить на своих губах ее поцелуй. Но совсем не так, как это было вчера. Не так, как это сделал он…

Он не хотел, чтобы этот поцелуй был жестким, не хотел терзать ее, вбирая в себе ее вкус, нет.

Дамиано хотел почувствовать ее нежное, неумелое прикосновение. Чтобы она в нерешительности провела языком по его нижней губе, а затем слегка прикусила ее, заглядывая прямо в его глаза, смотря на него своими, широко-раскрытыми, светло-серыми…

Массируя виски руками, словно в попытке избавиться от легкой головной боли, что мешала трезво мыслить, Дам грустно усмехнулся своим наивным грезам.

Он понимал, что ни за какие деньги мира и ни за какие заслуги Кейт никогда не проявит к нему той нежности, мысли о которой поселились в его сознании.

Она будет готова проклинать его, обвиняя во всех смертных грехах. Сейчас он даже не сомневался, что будь у нее возможность, девушка смогла бы медленно убить его, с улыбкой наблюдая за страданиями и наслаждаясь каждой каплей его пролитой крови.

Первым желанием было ухмыльнуться, уловив у себя в голове подобную мысль, ведь Кейт в обличье сексуальной маньячки выглядела весьма привлекательно, однако за этим пришло осознание, окинув парня ледяной волной.

Он сам дал ей повод ненавидеть себя. И ни один раз. Не в тот момент, когда не мог себя контролировать, но и сегодня.

Он мог бы просто подойти к ней, сделав вид, что их встреча случайна, рассыпаться перед ней в извинениях, объяснив свое неадекватное поведение тем вечером, но нет.

Он сделал еще хуже.

Не думал, что это вообще было возможно, но доказал обратное.

Сорвался при виде ненависти в ее глазах, в которых так жаждал увидеть разгорающийся огонек.

Глупо. Как же глупо было полагать, что Кейт смогла бы иначе.

Без особого интереса, Дамиано вновь открыл программу слежения, установленную тайно на телефон Виктории утром.

Наблюдая за передвижениями подруги, он невольно отвлекся от напряженных мыслей. Быть может Вики в первый и в последний раз с ней общается, а затем все будет по-старому.

Их, как и раньше, будет четверо. Никаких новых друзей, отношений и случайных нелепостей, вроде вчерашнего… происшествия.

Да, было бы идеально.

С довольным лицом закрыв приложение, Дамиано почувствовал себя полным идиотом, который потратил целый рабочий день, гоняясь за никчемной девушкой.

Мало ли он их видел? Подумаешь, чего в ней особенного? Такая же как все… да?

Нет.

Конечно нет. И он знал, что нет, но предпочел убедить себя в обратном, ведь казалось, что нет ни единого шанса, чтобы еще хоть раз случайно ее встретить.

Да и на что ему эта очередная встреча? Чтобы устроить сцену, задев еще больше? обидеть…? унизить…?

По-другому он не умел.

Внезапно всплывшее на экране телефона сообщение от подруги заставило мгновенно вскочить на ноги, все еще не веря своим глазам.

Хотелось посильнее ущипнуть себя за руку, чтобы полностью убедиться в реальности происходящего.

Словно подарок судьбы, Дамиано держал в руках телефон, нелепо уставившись на наскоро набросанные Викторией строки.

Увиденное не желало укладываться в голове. Он пару раз моргнул глазами, но сообщение осталось перед ним, на прежнем месте и с тем же смыслом.

Зачем Вик везет ее сюда? Нет, этого просто не может быть. Почему?

Просит спрятаться и не показываться ей на глаза первое время…?

Зачем комната? Какие коробки?

Ничего не понимая, он быстро пробежал глазами по строчкам где что-то говорилось о переезде, долгах, проблемах… Он не вникал. Не хотел, да и сил не было.

Выскочив из комнаты, Дамиано, едва ли не сорвавшись на бег, подошел к другу и выпалил единственное, что понял из сообщения, и единственное, что по-настоящему заботило его.

— Итан, она скоро будет здесь.

***

Машина притормозила во дворе возле бежевого дома, часть которого состояла из двух этажей, а другая из трех. Милые кустарники обрамляли бассейн с раскиданными вокруг него передвижными шезлонгами.

В теплой воде отражались золотистой дорожкой лучи заходящего за горизонт солнца. Из некоторых открытых настежь окон развевались на улицу светлые занавески.

Вдохнув вместе с вечерним воздухом душевную атмосферу, что царила в этом доме, девушка очарованно следила за яркими птичками, что кружились в небе над крышей.

— Красиво, правда? — спросила Виктория, облокотившись рукой на открытое окно автомобиля.