Засыпая, она рисовала в своем детском подсознании бежевый двухэтажный дом, где-то в Риме, залитый солнцем дворик и непременно сверкающий прохладой бассейн в тени деревьев.

И она смогла.

Вот она здесь, в той самой стране, о которой были все ее мечтания.

Но почему же все совсем не так, как она хотела?

Конечно же повзрослев, Кетрин поняла, что мало одного дома и солнца для полного счастья. Появляется работа, необходимость в деньгах, и всякое прочее, что затмевает многие радости жизни.

Но ничто не смогло заставить ее отказаться от той мечты, что грела ее сердце, что заставляла бороться, даже когда было тяжело и одиноко.

Впрочем, одиночество всегда было ее спутником жизни, и так им и осталось.

Держа в руках тяжеленную коробку, набитую всякими бумажками, блокнотами и ненужной дребеденью, которую пришлось забрать из офиса, Кейт наконец вышла из здания редакции, проклиная весь этот несчастный день.

Она кляла синьора Ломбарди за невыплаченные ей деньги, кляла маленькую квартиру, куда ей предстоит вернуться вечером, и за которую ей теперь уже даже нечем платить, но больше всего она была зла на себя.

Ведь никто, кроме нее, не выбирал этой жизни, не бросал родителей в другой стране и не уезжал за мечтой.

И вот чем это кончилось.

Она стоит с этой дрянной коробкой в руках. С этой к черту не нужной ей больше коробкой, и даже не знает, что делать дальше, как выпутаться из ситуации, в которую завела ее жизнь.

Скорее всего, она спокойно бы добралась до своего дома, до которого пришлось бы ехать полтора часа на такси, затем разложила бы все эти бумажки в потрепанный деревянный шкаф, параллельно достав оттуда книгу, которую купила недавно в лавке, но так и не нашла время, чтоб прочесть.

А дальше провела бы этот вечер, затерявшись среди книжных страниц.

Кейт всегда делала так. Чтение успокаивало ее и помогало отвлечься от всех жизненных трудностей.

Однако спокойному завершению дня не суждено было случиться.

Через пару минут Кетрин уже бы заказывала такси, абсолютно успокоившись и, выкинув из головы эту редакцию, стала бы обдумывать другие варианты, вспомнила бы сайт, предложение которого отклонила месяц назад или быть может решилась бы дописать и опубликовать книгу.

Все эти мысли могли бы посетить ее в такси, по дороге домой, но маленький мальчик, который гнался за бумажным самолетиком, со всей силы врезался в задумавшуюся девушку, выбив из рук злосчастную коробку.

Бумажки мигом разлетелись по всему тротуару, ручки падали на асфальт. Кейт смотрела на все это, словно через дым.

Она видела, как испуганный мальчик тут же скрылся за углом дома, видела, как люди проходили мимо, топча ногами то, что она писала неделями, но так и не смогла пошевелиться.

Какие-то люди стали помогать ей собрать все обратно в коробку, но она уже не видела ничего этого.

В уголках ее серых глаз стояли слезы, она глубоко дышала, стараясь успокоиться, но это не помогало.

Плотина, что сдерживала все ее эмоции, наконец прорвалась.

Ей хотелось просто бросить всё это посреди улицы, а самой оказаться далеко от этого места, не видеть этих бумаг и не думать об этой работе.

Но девушка, как и всегда, собрав всю свою волю в кулак, стала поднимать бумажки и обрывки, ловя на себе косые взгляды всех прохожих.

Уложив все обратно в коробку, она, заметив неподалеку замечательно подходящую урну, уверенным шагом подошла к ней, и почти с радостью отправила туда все, что было связано с потерянной работой.

Минутная легкость через пару минут сменилась паникой и полной потерянностью, если даже не отчаянием.

Прохладный вечерний ветер растрёпывал ее каштановые волосы и заставлял содрогаться ее худые плечи. Она не стала вызывать такси, ей было некуда больше спешить, да и домой не хотелось.

Уличная прохлада помогала избавиться от всех мыслей, и Кетрин, решительно ни о чем не думая, продолжала идти лишь изредко всхлипывая от недавних слез и полного душевного опустошения.

***

Она обратила внимание на окружающие ее дома лишь только тогда, когда громкая музыка, доносившаяся из бара вывела ее из забытья.

«Работу потеряла, живу в стране, где у меня даже родных нет, а сейчас даже денег на оплату жилья не хватает.»

Кейт из принципа не пила спиртное, и уж тем более никогда в жизни не посещала подобные бары или клубы, но измученное сегодняшними событиями сознание так и просило зайти внутрь и забыться.

Шаг. Ещё один. Порог.

Она зашла.

Громкая музыка сразу ударила в голову, отодвинув весь прошедший день на задний план.

Ее каблуки звонко ступали по подсвеченной неоновыми огнями лестнице, пока она поднималась наверх.

Вскоре перед ней открылось обширное помещение, с множеством людей, посмотрев на которых, девушке захотелось хоть на один день забыть о своих проблемах, перестать быть той скромной и тихой серой мышкой, какой всегда себя считала.

Фиолетовые лучи света падали на ее лицо, освещая ее фигуру, а затем сменялись розовыми или пурпурными.

Кейт хотелось пройти в самую гущу толпы и двигаться вместе с остальными под ритмичную музыку, смеясь и улыбаясь без причины.

Просто жить.

Как все остальные. Обычные люди. Это ведь просто. Ведь так?

Но она не смогла заставить себя пройти туда. Стеснительность или неуверенность в себе словно подкосили ноги.

Видимо, я слишком трезвая, чтоб сделать подобное. Как и всегда.

Почему так? Почему даже тогда, когда очень хочется, я не могу переступить через то, что придумала себе сама?

Я не должна быть здесь. Не сегодня. Не в этом состоянии.

Кейт решительно обернулась. Взять телефон, вызвать такси, и совсем скоро она будет дома, будто ничего и не было.

Но словно какой-то дьявол, сидящий у нее на плече, сказал ей пойти назад и зайти в этот клуб, где царило веселье и безрассудство.

Им так хорошо. Они все пьяные и наслаждаются моментом, не думая о том, что будет завтра. Может и я тоже так могу?

Заметив в глубине клуба барную стойку, она нерешительно подошла ближе, присмотрев себе стул.

Не особо разбираясь в спиртных напитках, девушка заказала себе Амаретто и довольно долгое время гипнотизировала свой бокал, решаясь выпить то, чему противилась всю свою жизнь.

Всё это место мне не подходит, это не моё. Я не должна быть здесь. Я ведь могу просто уйти? Могу ведь.?

Тёмно-красная жидкость манила ароматами вишни и миндального ореха, но Кейт решительно отодвинула от себя выпивку и стала рассматривать зал в надежде передумать, в надежде не рушить свои принципы ради минутного спокойствия и найти силы, чтобы тихо уйти домой, словно не было этого бара и напитка.

***

— Вики, будь добра, напомни, почему мы вдруг решили ехать на двух машинах? — лениво протянул Томас.

— Потому что когда ты напьешься, то я буду очень рада, если пострадает салон не моей машины, а Дамиано, — ответила девушка, лучезарно улыбнувшись парню.

— Я на это согласия не давал, и не собираюсь. Желудок свой будешь очищать на улице, — недовольно хмыкнул Дам.

— Ой, какие мы сердитые сегодня, — обиженно пропела Виктория с наигранным раздражением, — смотри сам не напейся в хлам.

— Хотел бы я это видеть.

— Итан? Неужели ты все это время был здесь? Что-то я тебя не заметил, — сказал Дамиано с иронией.

— Я и сам не рад, что здесь. Честно говоря, плохое у меня предчувствие.

— Тебе, Итан, выпить надо, и пройдет твое предчувствие сразу, гарантирую.

— Ой, Дам, замолчи. Испортишь нам единственного адекватного парня, — Вики пихнула его локтем в бок, — Ему ещё вас двоих, пьяных, домой везти, не забывай.

— Может мы уже перестанем трепаться и войдем внутрь? А то вам придется наблюдать меня весь вечер трезвым.

— Томас, ты нытик.

Сказав эти слова, Виктория, качнув бедрами, уверенной походкой направилась к клубу, поманив парней за собой.

Внутри было не столь много народу, что было наруку друзьям, которым точно не хотелось, чтобы все девушки клуба слетелись на них, как мотыльки на огонь.