— Поттер, стой! — говорит Винс, как только голоса Рональда и Гермионы стихают вдали.

Мы выходим из-за кучи какого-то хлама, и Гарри застывает, как вкопанный, увидев меня. Я незаметно для парней прикладываю палец к губам и кивком головы указываю на бюст старика, стоящий на буфете слева позади меня. Глаза Гарри загораются пониманием и радостным огнём:

— Рон, — зовёт он, — иди сюда, Драко нашёл её!

Неожиданно Винс делает выпад палочкой в сторону высоченной неустойчивой стены из всякой рухляди и выпаливает:

— Десцендо!

Стена с грохотом обрушивается, лавина чемоданов, книг, старых стульев катится по полу.

— Фините! — останавливает её Гарри.

А Винс снова поднимает палочку.

— Нет! — я перехватываю его руку. — Если ты обрушишь комнату, мы уже не найдём под обломками эту диадему!

Гарри держит палочку наготове, но не решается использовать заклинание против Крэбба, опасаясь попасть в меня.

— Ну и что? — злобно шипит Винс. — Главное, я отдам Тёмному Лорду Поттера! Дес…

— Постой!

— Отвали, Малфой! — яростно вырывается Винс. — Я не собираюсь выслушивать твои приказы! И кстати, не слишком ли тебя волнует безопасность Поттера? Вы что, снова вместе? Не думай, что я такой тупой и не заметил, как он назвал тебя по имени!

— Гарри! — кричит Уизли. — Что у вас там происходит?

Пользуясь нашей потасовкой, Гарри направляет палочку на диадему, чтобы призвать её Манящими Чарами:

— Ак…

— Нет, Поттер! — рявкает Винс. — Круцио!

Заклятие Винса ударяется о каменный бюст, и он подлетает в воздух. Диадема соскальзывает с его верхушки и скрывается в куче рухляди внизу. Из-за угла выбегает Гермиона и мечет в Крэбба Оглушающее заклятие. Он ловко уворачивается и взвизгивает:

— Ах ты, поганая грязнокровка! Авада Кедавра!

Гермиона, к счастью, успевает пригнуться. Грег, всё это время простоявший столбом, не зная, как реагировать на происходящее, теперь и вовсе застывает с открытым ртом, ошеломлённый тем, что его друг детства послал Убивающее проклятие в свою соученицу.

— Экспеллиармус! — орёт взбешённый Гарри, но Винсент снова уворачивается, и в результате без палочки остаётся растерянный, ничего не понимающий Грег.

Подоспевший с другого конца комнаты Рональд мечет Ступефай, который тоже попадает в многострадального Грега.

— Авада Кедавра! — словно обезумевший, вопит Винс, направляя палочку на Уизли. Рональд пытается отвлечь, увести Винса подальше от Гермионы, и тот бросается за ним.

— Гермиона, Драко, ищите диадему! — кричит Гарри. — Я помогу Рону!

Мы ныряем в гигантскую кучу.

— Акцио, диадема Ровены Рейвенкло! — бормочет Гермиона.

— Кажется, в Комнате Потерянных Вещей Манящие Чары не работают, — говорю я. Гермиона удивлённо смотрит на меня. — Я провёл здесь целый месяц на шестом курсе, чинил шкаф. Ну, до того, как в меня заехали бладжером. Я успел изучить, как работает эта комната.

Мы продолжаем бесплодные поиски, пока вдруг до наших ушей не доносится звук, напоминающий шум прибоя. Звук, которого тут уж точно быть не должно. Я оборачиваюсь и вижу, как по проходу в нашу сторону со всех ног бегут Уизли, Гарри и Винс, а за ними гонятся языки пламени.

— Что, припекает? — злорадно вопит Винс. — Получите, твари!

Однако, вскоре до него доходит, что вызванный им огонь больше не поддаётся его контролю, и он, объятый паникой, скрывается в соседнем проходе. Языки пламени, взревев, устремляются за ним, слизывая по пути стулья, чемоданы, совиные клетки и оставляя после себя рассыпающиеся в воздухе горсти чёрной сажи.

— Агуаменти! — орёт Гарри. — Агуаменти, агуаменти!

Но струи воды, появившиеся из его волшебной палочки, тут же испаряются.

— Почему огонь не гаснет? Что происходит? — паникует Гермиона.

Языки пламени кажутся одушевлёнными, наделёнными разумом существами. Они превращаются в огненных змей, драконов, химер, пожирающих всё на своём пути. Вековые завалы исчезают в их клыкастых пастях в какие-то доли секунды.

— Адское Пламя, — в ужасе шепчу я.

— Что? — непонимающе смотрят на меня все трое.

— Адское Пламя. Мы изучали его на ЗОТИ с Амикусом Кэрроу. Его нельзя потушить и остановить никак невозможно.

— Зато от него можно улететь! — вдруг радостно восклицает Гарри, заметив в куче, в которой мы только что копались с Гермионой, две метлы.

Рональд, не теряя ни секунды драгоценного времени, усаживает на одну из них полуобморочную Гермиону.

— Быстрее, Драко! — торопит меня Гарри.

Я вцепляюсь в оглушённого, лежащего на полу Грега:

— Я не могу бросить его здесь, Гарри!

— Затаскивайте Гойла на метлу! — командует Гарри друзьям. — И летите на выход. Мы с Драко ещё покружим тут, поищем диадему! Садись вперёд, Драко! Кажется, ты лучше ориентируешься в этой комнате!

— Гарри, ты с ума сошёл? — во всю силу своих лёгких орёт Рональд. — Вы же сгорите!

Словно в подтверждение его слов до нас доносится душераздирающий вопль горящего в Адском Пламени Винсента. Меня выворачивает наизнанку, и я чуть не грохаюсь с метлы, кашляя и извергая содержимое своего желудка. Гарри подхватывает меня и крепко обнимает одной рукой поперёк живота, а другой ухитряется вцепиться в метлу.

— Продержишься немного, любимый? — шепчет он мне в ухо. — Нам очень надо найти эту чёртову диадему!

Я киваю, стуча зубами. Меня знобит, несмотря на удушающий, невыносимый жар, окутывающий нас. На краю сознания бьётся паническая мысль: «Как же от меня, должно быть, сейчас разит блевотиной!». И тут мне становится нестерпимо смешно от того, что это так беспокоит меня на краю гибели! Я начинаю истерически хохотать, вероятно, заставляя Гарри ещё больше волноваться за меня.

Разглядеть что-либо в этом хаосе совершенно невозможно, но Гарри продолжает с надеждой вглядываться в горящие кучи. Внезапно комнату сотрясает ещё один, совершенно нечеловеческий вопль.

— Он уничтожил его! Адский огонь уничтожил крестраж! — в голосе Гарри слышится ликование.

Я понятия не имею, о каком таком «крестраже» он говорит, но с облегчением чувствую, что он разворачивает метлу и мы несёмся сквозь едкий, удушливый дым к спасительному выходу. Огромная огненная змея кидается за нами, но Гарри не зря слывёт самым лучшим, быстрым и маневренным ловцом! Он ловко уворачивается от пылающего монстра, направляет метлу вверх и мчится туда, где, как мы от всей души надеемся, должна быть открытая дверь.

Спустя мгновение лёгкие заполняет чистый воздух, и мы со всей дури врезаемся в стену коридора, кубарем катясь с метлы. Я кашляю и кашляю, не в силах остановиться, и прихожу в себя лишь, когда Гарри начинает гладить меня по волосам, а Гермиона протягивает только что наколдованный стакан воды.

— Где диадема, Гарри, вы нашли её? — спрашивает Гермиона.

— Адский Огонь уничтожил её. Я слышал вопль, такой же, как когда мы уничтожали медальон, — отвечает Гарри.

— Спасибо Крэббу! — усмехается Рональд, и меня снова колотит дрожь при воспоминании о предсмертном вопле моего друга детства. — Кстати, Хорёчище, а ты-то что там делал с этими двумя? — он машет головой в сторону всё ещё лежащего в отключке Грега.

— Винс… Крэбб сказал, что знает, где диадема, хотел забрать её раньше вас и отнести Тём… Волдеморту, — я содрогаюсь, впервые осмелившись произнести это имя. — Я хотел помешать ему это сделать.

— А откуда он… — начинает Рональд.

— Какой-то парень из Рейвенкло сообщил ему под Круциатусом местонахождение диадемы.

— Сволочь! — выплёвывает Рональд. — Не тот парень, Крэбб! О мёртвых, конечно, — он морщится, — плохо не говорят, но… Ладно! В общем-то, это логично. Это ж диадема Ровены Рейвенкло. Кому же, как не рейвенкловцу, знать, где она может быть спрятана!

— Ребята, — шепчет Гермиона. — Но ведь это значит… Значит, нам осталось только добраться до змеи!

========== Глава двадцать пятая ==========

Гермиону прерывает шум борьбы, вопли и стоны, наполняющие коридор. Пожиратели Смерти ворвались в Хогвартс. Их лица скрывают капюшоны и маски, и я не знаю, под какой из них может быть мой отец. Рональд с Гермионой кидаются в гущу событий, Гарри, коротко чмокнув меня в щёку, спешит за ними.