Остановившись у порога, он поправил рукава, машинально отряхнул чистые штаны и глубоко выдохнул. С наигранным спокойствием он открыл дверь, за которой стояла тяжело дышащая Сакура, вероятно, пробежавшая несколько сотен метров.

― А ваш дом не так просто найти, как казалось, ― невзначай начала она.

― Ну, ты же нашла… ― ответил он, коварно усмехнувшись.

― Да, и не благодаря тебе. Можно? ― раздражённо спросила Сакура, указав на коридор за ним.

Саске отстранился и пропустил её, закрыв за ней дверь. Сакура встала напротив и, поставив одну руку на пояс, ущипнула край его жёлтой толстовки с изображением Пикачу¹.

― Серьёзно? ― не удержалась она.

― Сегодня я полон сюрпризов…

________

¹ Пикачу ― покемон, вымышленное существо из серии игр, манги и аниме «Покемон» Сатоси Тадзири и Кэна Сугимори.

========== Глава 7. ==========

Комментарий к Глава 7.

Прежде всего, в День медицинского работника мне хочется сказать большое спасибо всем медикам за их самоотверженный труд и бесконечное желание помочь страждущим.

P. S. Спасибо за ожидание и терпение!

Сакура сидела в своем любимом котокафе¹ и читала недавно купленный том манги. Сюжет нового творения Кишимото-сенсея был не таким интересным, как в прошлой работе, но что-то заставляло её ждать выхода каждой следующей главы. Быть может, талант мастера? Просматривая один разворот за другим, она отпивала сладкий капучино. Кофе был горячим и, на её вкус, немного терпким, но от этого не менее восхитительным. На коленях у неё лежала очаровательная молодая кошечка и тихо мурчала, благодаря за ласку и внимание. Собак Сакура любила почти так же сильно, но не могла держать дома двух питомцев из-за аллергии матери на шерсть кошачьих. Периодически она чесала Широ ― так она мысленно называла четвероногую любимицу ― за ухом, и та начинала мурлыкать ещё громче, что не могло не вызывать у Сакуры улыбку. Хоть кому-то в этом мире нужна её любовь. Несмотря на свой возраст и статус выпускницы, в душе Сакура оставалась подростком и нуждалась в заботе и тепле. А родители, казалось, потерялись в личных проблемах, работе и поиске собственного счастья. Хотя жаловаться ей было не на что: по крайней мере, они были живы и здоровы, Хао, как и прежде, встречал её, виляя коротким хвостом, а альфы чудом не замечали её, в отличие от одного. Нет, вернее, двух…

Хаку был хорошим, добрым и отзывчивым парнем, живущим по соседству, но, как бы Сакура ни старалась находить в нём один плюс за другим, он не мог достучаться до её сердца. Хаку не нравился ей как парень, потенциальный партнёр или альфа, его запах не вводил её в состояние ступора или эйфории, а карие глаза не сводили с ума. В глубине души она знала ответы на все свои вопросы, но не желала их принимать. Сознание кричало: «Он не твой альфа!», а она отказывалась слушать внутренний голос, хотя знала, что это правда. Мир в один миг стал грубым и жестоким для неё, когда Сакура влюбилась в того, кого сразу же возненавидела. Теперь она не доверяла почти никому ― и своей интуиции тоже ― и наивно надеялась, что ещё встретит достойного человека, пусть даже через год или пять лет ― неважно, лишь бы он подходил ей…

Будучи другом детства, Хаку не раз говорил о своих чувствах, но Сакура вечно отшучивалась, отвечала, что сейчас не время. Но в последний раз она открыто сказала, что видит в нём лишь хорошего приятеля и близкого человека ― не более. Он внимательно выслушал и понимающе закивал, но Сакура была уверена, что Хаку не оставит попыток завоевать её, пока она не будет помечена им или кем-то другим. Сакура с ужасом думала о постановке метки: её пугал не только процесс, но и мысль, что она станет чьей-то собственностью. Это было против всех её правил и установленных границ ― она не хотела принадлежать никому, оставаясь свободной, хотя и беззащитной в мире, которым издавна владели альфы. Сакура не понимала других омег, жаждущих этого больше всего на свете, и надеялась спросить совет у матери, но так и не отважилась.

Однако всё это мелочи в сравнении с регулярными течками. Первые кровопотери вызывали болезненные ощущения, но каждый последующий раз проходил хуже, чем предыдущий. Сакура уже не могла справляться с ними собственными силами и полагалась на лекарства и народные методы, а мысли о самоубийстве стали посещать её намного чаще. Она боролась и побеждала с переменным успехом, хотя неприятное предчувствие никогда не покидало её. Хватит ли у неё сил бороться дальше, сколько ещё она продержится? Казалось, ответ лежал на поверхности: связь с альфой избавила бы её тело от невыносимых страданий, но не от терзаний совести. Использовать нелюбимого человека ради личной выгоды было не в её правилах, а тому, кого ей предназначила судьба, она не доверилась бы никогда в жизни.

Белая кошка, наверное, услышав что-то интересное, спрыгнула с её колен и скрылась за углом. Сакура с грустью выдохнула и взглянула в окно: люди спешили по делам, лепестки сакуры изредка невесомо касались земли, а солнце, выглянувшее из-за облаков, бережно одаривало землю теплом. Сакура нежно улыбнулась, но чуть не подпрыгнула на месте, когда что-то мягкое и пушистое коснулось её ноги. Она посмотрела вниз и увидела чёрного котенка, опасливо выглядывавшего из-за ножки стола, ― видимо, он тоже испугался. Сакура медленно взяла его на руки и посадила на колени. У него был розовый носик, острые ушки и коготки, которыми он цеплялся за её юбку. Шерсть в свете солнца отливала серебром, а тёмные глазки лучились интересом. Между ними была огромная разница, но почему-то он напомнил Сакуре его…

Даже себе Сакура не желала признаваться, что следила за всеми успехами Учихи Саске. Она со скрываемым любопытством и напускным пренебрежением читала его редкие статьи в университетской газете, внутренне радовалась, если он получал призовые места, и переживала, когда Саске пропускал общественные мероприятия по разным причинам. Почти с брезгливостью Сакура собирала газетные вырезки, в которых мелькала фамилия Учиха, но аккуратно складывала их в отдельную коробку нижнего ящика стола, чтобы никто случайно их не увидел. Она листала его страницу в социальных сетях и иногда плакала, когда замечала его с другими девушками. Тогда она зарекалась больше никогда не шпионить за ним, но наступала на те же грабли снова и снова. Однажды Сакура даже решила после учёбы уехать из этого города с какой-нибудь благородной официальной целью, а на деле ― чтобы просто не видеть его, и не отступала от этого с того дня ни на шаг. О нём стоило просто забыть, как о чём-то нелепом и постыдном, но сказать намного легче, чем сделать.

Достав из кармана маленький листочек, Сакура вложила его между страниц тома вместо закладки. Назначенное Саске время должно было скоро отобразиться на экране телефона, но она решила никуда не идти, чтобы не пришлось потом страдать ещё сильнее. Все его слова были пылью, а его губы на её шее ― лишь иллюзией: он не заслуживал её слёз и прощения…

Котёнок, немного покачиваясь из стороны в сторону, пошевелил хвостиком и облизнулся, показав шершавый язык. Его взгляд был глуповатым, а действия ― неуверенными и смешными, но что-то в чёрных глазах заставило Сакуру усомниться в собственной непоколебимости…

***

Саске был невероятно счастлив, когда Сакура перешагнула порог его дома. Он радовался, но всеми силами демонстрировал превосходство и власть, чтобы она считала, что пришла по его воле и желанию. Отчаяние и гнев ушли на второй план, и Саске приступил к исполнению задуманного. Он старался наслаждаться каждой секундой, проведённой наедине с ней, и гадал, о чём Сакура думала в тот момент. Внешне она показывала недовольство, но так ли это на самом деле? Сколько игры было в её жестах и мимике, а сколько правды? Ему показалось, что она интуитивно тянулась к нему, но боялась обжечься, поэтому он решил не спешить. Время у них ещё было ― она никуда не уйдёт, пока он не отпустит её…

Саске, не оборачиваясь, размеренно шёл в свою комнату, а Сакура, семеня за ним, пыталась не отставать. Он понял это по тому, как часто её маленькие ступни касались деревянного пола: иногда она останавливалась, наверное, засмотревшись на картины или зеркала на стенах, но тут же ускорялась, догоняя его, при этом сохраняя дистанцию. Саске встал перед дверью и, открыв её, пропустил Сакуру вперёд, как порядочный альфа. Она прошла в комнату и замерла словно статуя. Через пару минут, когда окинула взором всю комнату, Сакура воскликнула: