На неё тут же обратили взгляды все присутствующие ― большинство с нескрываемым недовольством на лицах. Сакура сглотнула и прижалась к спинке стула, как загнанная лань к скале. Ей было некуда деваться, и она молчала, видимо, осмысливая сказанное.
― Ректор лично одобрил мой выбор, ― повторил Саске, ― и заметил, что раз Сакура состоит в оформительском кружке, то эта работа как нельзя кстати подойдёт для неё. Или вы против, Эбису-сенсей? ― поинтересовался он, глянув на преподавателя исподлобья.
― Нет-нет, ну что ты, ― замахал историк руками. ― Оспаривать решение начальства…
― Я против! ― крикнула Сакура, вскочив с места и топнув ногой. ― Я ничего с тобой делать не буду, и точка.
― Сакура! ― назидательно отозвался Эбису.
― У меня полно незаконченных дел: я готовлю работу на свой семинар, шью кимоно для конкурса, помогаю ученикам младших курсов с уроками. И вообще я плохо разбираюсь в истории. Это точно не для меня. Я отказываюсь, ― взмахнув руками, заключила Сакура, собираясь, вероятно, отстоять свою свободу и личное время.
― Ты поможешь Учихе ― это не обсуждается, Сакура! Приказы ректора вообще не обсуждаются… К тому же подучишь историю и просветишь Саске по теме кимоно… ― рассердившись, затараторил Эбису.
― Это ты всё устроил, да?! ― негодовала покрасневшая от злости Сакура, указав на Саске пальцем.
― Да, я. И ты мне поможешь, если не хочешь вылететь из университета…
Сакура ничего не ответила ― только села за парту и, положив на неё руки, уткнулась в них лбом.
После занятия Саске подошёл к ней. Сакура, не поднимая головы, убирала принадлежности в сумку, ускорившись, когда почувствовала его присутствие. Саске хотел прикоснуться к ней, но взял себя в руки: она злилась, ей нужно было дать возможность всё осмыслить.
― Я думал, что ты будешь рада провести пару вечеров со своим истинным, ― свободно произнёс Саске, будто ничего не случилось десять минут назад.
― Да, была бы. Если бы им был кто-то другой! ― сквозь зубы прошипела она.
― Давай просто поможем друг другу: ты мне ― с оформлением, я тебе ― с дополнительными баллами.
― Только не говори мне, что никогда не открывал программу презентаций и фотошоп. Бьюсь об заклад, что ты сам всё прекрасно умеешь делать.
― Не буду лгать ― умею. Даже лучше, чем ты, ― согласился Саске, не став спорить.
― Зачем я тебе тогда? ― спросила Сакура, яростно посмотрев на него снизу вверх.
― А как ты думаешь?
― Вот поэтому мой ответ ― нет.
― Клятвенно обещаю не приставать к тебе, ― Саске поднял ладонь, как в суде, ― если только ты сама этого не захочешь.
― Не льсти себе ― не захочу.
― Правда? ― Саске наклонился к ней и понизил голос. ― В парке мне показалось, что ты была совсем не против.
Сакура отшатнулась от него и, скривив лицо, язвительно выплюнула:
― Какой же ты всё-таки…
― Какой? ― грубо прервал её Саске. ― Такой, каким ты меня видишь или хочешь видеть? Ты ничего не знаешь обо мне. Всё это, ― развёл он руками, ― ложь и маскарад. Когда придёшь ко мне, я расскажу тебе, почему я единственный альфа, который понимает тебя. И напоследок… Я знаю, какие места в транспорте безопасны для омег, что в них отталкивает альф, наиболее опасные и многолюдные места в городе и все дни в году, когда альфы чаще всего склонны к нападениям. Догадываешься, зачем мне эта информация?
― Саске на мгновение прервался и, приподняв бровь, посмотрел в выпученные глаза Сакуры. ― Я такой же, как ты, вернее, был когда-то…
Саске замолчал на самом интересном, надеясь, что зацепил этим Сакуру, и протянул ей маленький листок с его адресом и часом, когда следует прийти. Она взяла клочок бумаги из его рук, вызвав у Саске непроизвольную улыбку, и заглянула в него. Он не стал дожидаться её реакции и последовал к выходу: её любопытство сделает всю оставшуюся работу за него.
***
Около часа Саске ходил из угла в угол в своей комнате, опасаясь, что Сакура не придёт ни в указанное время, ни когда-либо. С самого утра он мысленно прокручивал грядущую встречу: что и как скажет ей и что пока утаит. В университете они не пересекались, и, как решил Саске, к лучшему. Ему стоило тщательно обдумать будущий разговор, а лишние эмоции, такие как ревность и поспешность, могли всё испортить. Кроме того, следовало ненавязчиво, но при этом грамотно её заинтриговать, чтобы этот интерес разжёг в ней тлеющие чувства к нему. Вернувшись домой, Саске развалился на кровати и посмотрел на часы ― в запасе была уйма времени и возможностей хорошо подготовиться. Он переоделся в домашнюю одежду, в которой спокойно можно было принимать гостей, и сел за стол. Из ящика он достал детский альбом и принялся перебирать фотографии, запечатлевшие самые яркие события его жизни. На одних Саске стоял с грамотами и кубками за призовые места в соревнованиях, на других ― играл с братом и кузенами, на третьих ― справлял дни рождения с друзьями. В конце дневника находились те снимки, которые он периодически хотел уничтожить, но не осмеливался, потому что печальные дни тоже являлись частью его биографии. Саске вынес из них жестокие, но ценные уроки. Первый из них: быть омегой невыносимо тяжело…
Закрыв фотоальбом и оставив его на столе, он подошёл к полке с дисками аниме и томами манги, но, просидев на полу около получаса, с трудом выбрал один танкобон. Саске занял привычное место в углу дивана, раскинувшись на подушках, развернул сборник и, прочитав несколько первых страниц, начал беспорядочно листать его. Ему было скучно: многие диалоги он знал наизусть, а пометки с вопросами на полях давно не казались любопытными. Саске страдал от нетерпения, а в его внутреннем спокойном океане начало зарождаться цунами. Он отложил том манги и взял из шкафа книгу по истории. Предмет завладел его вниманием почти на час, чему Саске был бесконечно рад, потому что Сакура придёт нескоро. Саске глубоко выдохнул и едва не кинул учебник в стену, но пожалел любимую книгу и стеклянные фоторамки, аккуратно повешенные в разные периоды жизни. В очередной раз он зевнул, по привычке прикрыв рукой рот, и для разнообразия пошевелил хвостом. С детства Саске задавался вопросом: зачем альфам и омегам хвосты и уши, это же пережиток прошлого? Но как раньше, так и сейчас, теребя между пальцами хвост, приходил к выводу, что они делали его внешний вид более милым и одновременно брутальным. Интересно, какая на ощупь шерсть Сакуры? Настолько ли мягкие уши, какими кажутся на первый взгляд? Встав, он не нашёл для себя занятие и, немного постояв в центре комнаты, начал ходить кругами, намереваясь успокоиться.
Самообладание покинуло его, когда Сакура не пришла в назначенное время и опаздывала уже на десять минут. Зайдя в социальную сеть с телефона, он хотел написать ей, но она не была там со вчерашнего дня. Саске чуть не разбил мобильный об пол, но сдержался и направился к окну. Вид из него был завораживающим: во дворе цвела сакура, сновали туда-сюда дети по тропинкам, гуляли соседи с питомцами, но всю идиллию нарушало отсутствие предназначенной омеги. Саске присел на край постели и, положив на колени подушку, уткнулся в неё головой. Видимо, Сакура решила не приходить ― он переоценил свои способности и не смог завлечь её. Шансы завоевать её таяли на глазах. Где она сейчас? Может, с другим альфой, другом-обольстителем по совместительству? Вряд ли с подружками в кафе ― у неё была только одна близкая подруга Хината, учившаяся за городом.
Саске рывком поднялся с места, намереваясь отправиться на её поиски. Если он увидит Сакуру с ним, то убьёт ублюдка, и ничто не остановит его: ни закон, ни отец с братом, ни правила поведения аристократичной семьи. Саске кинулся к шкафу и стал вытаскивать из него подходящую одежду, но замер, услышав звонок в дверь. Никто из его семьи никогда не пользовался им, потому что у каждого имелись ключи. Он окинул взглядом комнату и, сдавленно вскрикнув, схватился за голову: том манги лежал на диване, книга по истории на полу, альбом на столе, подушка грозилась упасть с кровати, а из ящика выпала пара футболок ― с точки зрения Саске в спальне был полный беспорядок. Со скоростью пса, стремящегося к хозяину, он вернул вещи на прежние места и довольно улыбнулся, метнувшись к входу.
