Ника вновь постучала, но опять безрезультатно. Понурив голову и прикусив губу, девушка вернулась к себе в номер. Через несколько часов раздался телефонный звонок. Вначале Ника не поняла, откуда доносился звук. Около минуты она исследовала комнату и вскоре нашла на подоконнике стационарный телефон. Занавеска полностью скрывала аппарат.

– Алло? – неуверенно произнесла Ника.

В трубке слышалось лишь непонятное шипение.

– Я вас не слышу.

Вдруг Ника увидела на стекле наклеенный небольшой листочек:

«Чтобы слышать собеседника на телефоне необходимо нажать код родной страны».

Она моментально вспомнила, что это семерка, и нажала ее на циферблате телефона. Шипение прекратилось, поначалу Ника не знала, как поступить, но, переборов стеснение, произнесла:

– Я вас слушаю.

– Здравствуйте, вас беспокоит консьерж отеля. Пожалуйста, спуститесь ко мне побыстрее.

– Что-то случилось?

– Ничего плохого. Пожалуйста, спуститесь ко мне. Я вас жду.

– Хорошо.

Ника положила трубку и спешно оделась. Выйдя из номера, она бросила взгляд на дверь Евгения в надежде, что ему тоже позвонили. Ника даже немного подождала его у лифта, но мужчина так и не выходил. Глубоко вздохнув, она спустилась на первый этаж.

Консьерж находился у стойки и как раз договорил с несколькими людьми. Ника подошла к нему и молча ждала, когда тот обратит на нее внимание. Консьерж наклонился под стойку и произнес:

– Напомните мне, пожалуйста, из какого вы номера?

– Из триста третьего.

– Секундочку.

Мужчина явно что-то искал. Бесконечный шелест бумаг не прекращался на протяжении нескольких минут.

– Простите за ожидание, – достав несколько листков и положив их перед Никой, извинился консьерж.

– Что это?

– Это заявка на ваше участие в подарочном приключении. Вам ее надо подписать, – улыбаясь сказал консьерж.

– А если я не хочу участвовать?

– Как не хотите? Там же такой замечательный приз.

– Про приз в письме ничего не было сказано.

– Разумеется! – воскликнул консьерж. – Свой желанный приз вы вписываете на лист, что перед вами. В любом случае вы сможете отказаться, так что не переживайте. Но лично я ни за что не пропустил бы игру. Жаль только, что меня туда не зовут. Повезло вам.

Ника ничего не ответила, но подписала заявку на участие, а вот со вторым листом, где надо было указать приз, возникли сложности.

– А здесь все что угодно можно написать?

– Абсолютно. Это могут быть деньги, вещи, услуги и прочее.

«Чего же я хочу?» – растерянно подумала Ника.

Нужный ответ все никак не приходил ей в голову. Не меньше пяти минут Ника стояла и бесконечно крутила ручку в руке. У каждого есть сокровенное желание, но порой оно прячется слишком глубоко. Под тоннами ожиданий близких людей, сокрытое от глаз за стеной серых безрадостных будней. Иногда люди сами выкидывают желания в мусорку, обзывая их глупыми и недостижимыми. Порой избавиться от мечты помогают извне. Указать самое сокровенное на практике не так уж просто, и Ника это осознала.

– Пусть будет так, – сказала она и уверенно записала желание в лист.

– Удачи! Сегодня в полночь состоится приветственное мероприятие, поэтому я и вызвал вас сюда.

– Куда мне идти?

– В центре города самое высокое здание. Идите и не промахнетесь.

– Скажите, а мужчина, что был со мной утром из триста второго номера, уже подписал?

– Сейчас посмотрю.

Консьерж открыл лежащий рядом массивный журнал в красном переплете и быстро пролистал его до нужной страницы.

– Да, он уже все подписал. Вам стоит поторопиться. Осталось всего полтора часа до начала.

– Спасибо.

Ника взяла только что подписанные бумаги и направилась к выходу. На улице все еще пахло дождем. Яркий свет от фонарей добавлял красоты и уюта узким улочкам с неприметными домиками. Ника практически не встречала на своем пути людей, что казалось ей необычным и немного пугающим. Давящую тишину нарушал лишь звук ее шагов.

Вскоре Ника дошла до главной улицы. Здесь она уже, к своему облегчению, увидела людей. Местные торговали поделками из дерева и другими безделушками, а несколько туристов растерянно смотрели по сторонам, по-видимому, заблудившись. Ника краем глаза следила за ними в надежде, что к ней никто не подойдет, но ее желанию не суждено было сбыться. Мужчина отделился от своей компании и быстрым шагом направился к девушке. Поравнявшись с Никой, незнакомец спокойным тоном спросил:

– Девушка, вы же с лайнера Black Lily?

Ника остановилась и посмотрела на мужчину. Черноволосый, гладко выбритый незнакомец пристально смотрел ей в глаза. От такого взгляда любому бы стало не по себе.

– Да… – неуверенно ответила Ника.

– Хорошо, а вам пришло письмо от компании? Я никак не нахожу нужное здание.

– Мне сказали искать самое высокое здание в центре города.

– Хм, интересно. Пойдем с нами. Вместе мы быстрее найдем нужное место. Меня зовут Валерий.

– Приятно познакомиться, я – Ника.

Она не особо хотела идти вместе с незнакомыми туристами, хотя эта идея и казалась более здравой, чем одной ночью бродить невесть где.

Группа туристов состояла из двенадцати человек. Пройдя по улице немного дальше, они заметили вывеску, на которой указывалось расстояние до центра города.

«Еще пара километров. А поначалу я думала, что это всего лишь деревня», – подумала Ника.

Герои дошли до крутого подъема.

– Только этого нам не хватало, – недовольно проворчал кто-то из туристов.

Ника повернула голову и заметила пожилую пару. Оба были морщинистые, как иссохшее яблоко. По их глазам девушка поняла, что подъем явно не внушал им оптимизма.

– Мы подняться не сможем, – хриплым голосом сказала старушка, смотря на Валерия.

– Тогда возвращайтесь в отель, – равнодушно бросил он и первым пошел наверх.

Остальные туристы без лишних слов последовали за ним. Лишь Ника на несколько секунд замерла в нерешительности. С одной стороны, ей не хотелось бросать стариков, с другой, нечто с невиданной силой тянуло ее идти дальше.

Время начала игры неумолимо приближалось. Ника все же пошла за Валерием, а пожилая пара так и осталась стоять на том же самом месте.

Подъем занял не меньше пятнадцати минут. Вскоре Валерий вывел всех на перекресток.

– Надо подумать, куда теперь, – не поворачиваясь к группе, сказал мужчина.

Ника пыталась отдышаться и не планировала участвовать в разговоре. Она немного отошла от группы посмотреть на интересные побрякушки, продающиеся неподалеку. За маленьким прилавком сидел темноволосый мужчина в простой одежде. Кроме него больше уже никто не торговал. Он с улыбкой смотрел на Нику. Девушка ткнула пальцем в кулон в виде кошки с поблескивающим в свете фонаря зеленым камнем. Продавец снял его с веревочки и положил на прилавок.

Вдруг раздался громкий крик со стороны группы, заставивший Нику обернуться. В этот момент Валерий схлестнулся с каким-то незнакомцем врукопашную. Их пытались разнять, но ничего не выходило. Ника растерянно смотрела, как мужчины яростно обменивались ударами. Их лица исказились от гнева.

«Что же произошло за мое недолгое отсутствие? Впрочем, это не мое дело. Нужно купить кулон и идти дальше. Но на каком языке говорят местные? Японский? Китайский? Или еще какой? Я знаю только английский», – подумала Ника, вновь поворачиваясь к торговцу.

В этот момент местный житель будто прочитал мысли Ники. Он вновь улыбнулся и протянул ей кулон, но она все никак не решалась взять его в руки.

– Ника! – окликнул ее Валерий. – До начала осталось двадцать минут! Куда нам идти?!

Продавец, глядя девушке в глаза, рукой показал на улицу позади себя. Ника повернулась к группе и увидела лежащего на земле мужчину. Вокруг него сидело пять человек.

– Я пойду туда! – крикнула Ника и показала на улицу, которая находилась позади прилавка.

Девушка повернулась обратно к продавцу. Она достала из кармана несколько свернутых купюр номиналом по одной тысяче йен и положила их на прилавок. Продавец резко замотал головой.