Точно, они не должны забывать о том, где находятся и что за всем эти стоит.

Но слушают их или нет, ответ Ледибаг от этого не изменится.

Она подняла на напарника взгляд.

— Тот Нуар, которого я увидела сегодня, отличается от того, кем я считала тебя до сих пор. Если честно, до сих пор ты казался достаточно легкомысленным, — она по-доброму усмехнулась, — но теперь я знаю, на самом деле ты очень ранимый человек. И раньше я бы никогда не подумала, что Кот Нуар ведет настолько замкнутый образ жизни. — Она смотрела прямо ему в глаза. — Ты не одинок, Кот. Помнишь, ты ведь сам рассказывал, что у тебя есть друзья, готовые выслушать и прийти на помощь? Может быть, тебе стоит чаще делиться с ними своими трудностями? Знаешь, близкие люди для того и нужны, — чтобы в нужный момент подбодрить. Я не знаю твоих друзей лично, но если бы я была на их месте, мне было обидно, что ты ведешь себя настолько закрыто. И если тебе когда-нибудь понадобится помощь, ну, или просто захочется с кем-нибудь поговорить, я хочу чтобы ты знал, — я тоже из числа тех людей, к кому ты можешь обратиться.

«Ответ одобрен!»

Какое-то время Нуар просто смотрел на нее. Ему нужно было переварить услышанное.

Только вот таймер не позволил ему раздумывать слишком долго.

— Прежде чем я отвечу, мне нужно кое-что тебе сказать. — Леди подняла глаза, готовая слушать. Но, как оказалось, она совершенно не была готова к тому, что он скажет. — Ты считаешь себя недостаточно храброй, но на самом деле настоящий трус здесь я.

— Кот?..

— Когда он показал нам… Когда это все случилось, я… — его глаза бегали. — Я почти не смотрел на стены.

Леди замерла и пораженно округлила глаза. Он не мог. Он же не мог, правда?..

— Я не смог заставить себя смотреть. Я смотрел только на тебя! Я видел только тебя!

И в тот момент видеть ее глаза было гораздо страшнее, чем следить за происходящим на стенах.

— Но ты… ты видела всё! Я думаю, именно поэтому эти серьги достались тебе, моя Леди. Потому что как бы тебе ни было страшно, ты все равно не отводишь взгляд.

Она не отводила и сейчас.

— Даже если то, что случилось с коллежем… даже если все это взаправду, я хочу сказать, что в этом не было твоей вины. А если кто-то и виновен, то я гораздо больше чем ты. Потому что с самого начала я был тем, кто отнесся ко всему несерьезно. Если тебе нужно кого-то винить, пусть этим «кто-то» буду я, но не ты.

Ледибаг качнула головой, смахивая слезы со щек.

— Ты знаешь, я никогда не смогла бы так с тобой поступить.

Их Камни Чудес одновременно звякнули во второй раз. Как будто одного таймера, вечно держащего в напряжении, было недостаточно. Леди вздрогнула, внезапная мысль почти оглушила ее. Если подумать, акуманизированный мог забрать их Камни Чудес гораздо раньше. Они были оба без сознания, совершенно беззащитные, и с ними можно было сделать все что угодно. Почему же он этого не сделал? Для чего заставил играть в эту игру? Может быть, ему и не нужны их Камни Чудес? Но если так… Что же тогда ему нужно?..

«Если бы вы должны были умереть в этот вечер, не имея возможности общаться с кем-либо, о чем, не сказанном кому-то, вы больше всего жалели бы?»

Красный.

Был ли за этими стенами по-прежнему их родной Париж? Было ли вообще за этими стенами хоть что-нибудь?

Леди внезапно ощутила, как новая волна истерики начинает подкатывать к горлу, она склонила голову и приглушенно заскулила. Этот вопрос как будто физически, по-настоящему ударил ее. Она клонилась к земле так, словно этот вопрос повис на ее шее серьезным грузом. Этот вопрос весил целую тонну, и, казалось, еще немного и он разломит ее пополам.

Испуганный голос Нуара звал ее, но она совсем ничего не слышала.

Сейчас больше чем когда-либо мешали кандалы, мертвенной хваткой удерживающие запястья. Мешала невозможность стереть ладонями слезы со щек. Мешала эта комната, из которой, как ей казалось, уже никогда не вырваться. Все это было похоже на исповедь. Как будто она уже давно мертва, а Бог решил испытать ее, чтобы затем решить, куда ее отправить: в ад или в рай? Или может быть, она уже в аду? Может быть, это место и есть ее личный ад, — такой, каким способен его вообразить ее мозг. Ее наказание за всех тех людей, которых она не смогла защитить. Ее личный бесконечный лимб.

Леди наконец подняла взгляд на Кота и вздрогнула, встретив его глаза. Его переполненные боли и отчаяния глаза. Может ли быть, что каждый раз, когда она проливала слезы, не в силах сдерживать своих чувств, каждый раз в такие моменты она причиняла такую же боль своему напарнику? Если не сильнее.

Прямо сейчас она заперта в этой комнате, не имея возможности общаться с кем-либо другим. И у нее есть кое-что, что она еще не сказала Нуару. Если ей суждено умереть в этот вечер, в загробном мире она будет жалеть о том, что так и не сказала ему об этом. Поэтому, пока у нее еще есть этот шанс, она им воспользуется. И скажет:

— Мне очень жаль, Кот, что… я полюбила не тебя.

У Нуара внутри все перевернулось.

— Но ты полюбишь меня! Ты… ты уже почти любишь меня.

Зеленый.

— Прости меня, моя Леди… Больше всего я жалею о том, что не смог ничего сделать, и ты оказалась здесь. О том, что не остановил тебя, когда ты… смотрела.

Если это ее ад, тогда почему иногда ей совсем не хочется из него выбираться?

«Ваш дом со всем вашим имуществом загорелся. После спасения близких, домашних животных, а также ваших квами и Камней Чудес, у вас есть время, чтобы забежать в дом еще раз и спасти какую-то одну вещь. Что это?»

Ледибаг понятия не имела, что на это ответить. Если Тикки и все ее близкие спасены, то больше ничего ей и не нужно. Пусть сгорают все ее эскизы и выкройки, нет смысла из-за них так рисковать. В конце концов, все это можно восстановить… но ей ведь все равно нужно было что-то ответить, да?

— Я не знаю. — Леди устало пожала плечами. — Может быть, дневник?

«Ответ засчитан!»

Так странно, и почему такой вопрос звучит именно сейчас, так нелепо затерявшись среди прочих?

Нуар раздумывал над ответом дольше, чем ожидалось. И пришедший в голову ответ стал сюрпризом даже для него самого.

— Я думаю, браслет. Мне его подарил… кое-кто.

Кот поднял на нее странный взгляд. Но у Ледибаг совсем не было сил, чтобы его расшифровать.

«Составьте несколько правдивых предложений, начинающихся с “Мы”. Например: “Мы оба в этой комнате чувствуем…”»

Ледибаг и Кот Нуар смотрели друг другу в глаза неотрывно. Взгляд и слова — вот и все, что у них было. Только с помощью взгляда они могли держаться друг за друга, только при помощи слов получалось быть рядом, вместе.

— Мы оба в этой комнате чувствуем, — начала Леди, — что сегодня мы узнали друг друга с новых сторон.

— Мы оба в этой комнате теперь знаем, что у нас есть гораздо больше общего, чем мы думали.

— Мы оба понимаем, — она сглотнула, — что эти вопросы изменили нас.

— Мы оба чувствуем, что теперь наши отношения изменятся. — Нуар смотрел на нее с надеждой.

— Мы оба знаем, — она опустила взгляд, — что когда это все закончится, нам придется разбираться с последствиями.

Каким-то таинственным образом им удавалось общаться, используя в своей речи всего лишь эти фразы со строгим шаблоном.

— Мы все еще верим, что сможем выбраться отсюда, — он смотрел на нее убеждающе. — Если будем действовать сообща. Как раньше.

Его Леди неровно вздохнула.

— Нам обоим… страшно.

— Мы оба в этой комнате чувствуем, что… — Взгляд Нуара внезапно просиял и изменился. Он смотрел в глаза своей Леди и видел в них именно то, что сам собирался сказать. — Что уже знаем друг друга.

То, о чем они догадывались уже давно. То, что тревожило сердце и мешало засыпать по ночам. Их общая мысль оказалась озвучена Котом Нуаром вслух.