Вдалеке послышались сирены патрульных машин.

– Все кончено, ты проиграла.

– Ничего не кончено, пока я жива.

– Я не собираюсь убивать тебя. Ты ответишь за преступления по закону. Будешь сидеть в клетке, как зверь.

– Ха-х, мстишь за то, что я отдала тебя Лиге злодеев? – опустив взгляд, презрительно фыркнула Аямэ и махнула трясущейся рукой. – Как мелочно.

– Мел?..

Инстинкт цербера сработал запоздало, я успела лишь дернуться, прежде чем услышать хлопок и почувствовать давление в груди, с хрустом пробивающее ребра. Тело словно в мгновение ока лишили сил, упав на землю, я почувствовала острую боль в груди, разливающуюся ядом в легкие. Попытка сделать вдох обращалась агонией в правой стороне. Кровь лилась из открытой раны и не останавливалась, даже несмотря на то, что пуля прошла навылет, это не уменьшало критичности урона.

Мельтешение, топот ног и крики. Голова шла кругом, но мучительнее всего оказалась смесь слабости и боли. Ну же, двигайся! Двигайся, или тебя убьют. Эти крики, что сыпались со всех сторон, чьи-то силуэты, возгласы. Сквозь пелену на глазах видела незнакомцев, помогающих подняться Аямэ. Она практически не сопротивлялась, ее под руку уводили прочь с пепелища.

Вот значит, как, да? Ты изначально не хотела сдаваться. Изначально планировала от меня избавиться? Неужели в тебе не осталось ничего светлого, Аямэ? Ты так боялась проиграть, что предпочла подстраховаться? Так зачем ты вообще приходила, зачем вообще согласилась встретиться со мной, неужели надеялась, что после пережитого я соглашусь вернуться в семью?

А теперь, давясь пеплом и кровью, я наблюдала, как ты уходишь с поля боя. Сбегаешь, чтобы нанести мне очередной удар. Если бы ты попросила, пообещала, что никогда не навредишь мне и Тодороки, я бы отпустила тебя. Но ты ведь не сдашься, да? Почему ты так жестока и несправедлива? Неужели ты не испытывала ко мне ни капли любви и заботы? Я ведь твоя младшая сестра!

Человек, отставший от остальной группы телохранителей, достал из-за пояса пистолет и направил на меня. Они целились в сердце, но я дернулась, поэтому пробили легкое. Инстинкт цербера помог избежать смерти, но не критической раны. А теперь какой-то ублюдок целился в меня, чтобы убить. Нет… нет-нет-нет. Если я умру, Аямэ нападет на Тодороки, никто ее не остановит, для нее отмщение стало смыслом жизни.

Я не могу позволить ей такую жизнь, только не ценой жизни Шото! Если ты отказываешься от меня, пусть так. Я не хотела этого, но в таком случае и я отказываюсь от тебя, подлая ты тварь! И я пойду на все, чтобы защитить парня… которого люблю больше жизни! Чтобы защитить своего хозяина цербер пойдет на все!

Едва палец мужчины лег на курок, ему в лицо ударила ослепительная волна пламени, которая вырвалась из нарывов на моей коже. Казалось, что эта мощь разодрала меня в клочья, обратила огнем. Боль жутким спазмом сковала мышцы, треск костей и сухожилий заложил уши, а вместо крика из горла вырвался оглушительный рык. Пробитое легкое выглядело меньшей из проблем, я уже не чувствовала боли, словно огонь исцелил меня. Но, скорее всего, из-за обращения ранение немного затянулось… Когда я вернусь в прежнюю форму, дай бог, если не захлебнусь собственной кровью. Но пока…

Услышав визг колес и рычание мотора, я обратилась в слух и бросилась в направлении удаляющейся машины. Нет, машин – их несколько, две. Точнее, две из них успели отъехать от входа в парк, прибежав к которому, я столкнулась с четырьмя вооруженными людьми, не успевшими залезть в автомобиль.

– Что за?..

– Огонь, огонь!

Хлопки выстрелов исчезли в волне огня, которую я смахнула с лапы, чтобы хоть немного задержать противника. Заставив врагов кричать и разбежаться, я тут же бросилась вдогонку удаляющимся машинам. Нельзя упустить сестру! Нельзя дать ей уйти!

В обличии цербера бежать оказалось невероятно просто и быстро, я чувствовала себя гепардом, готовым разорваться от переизбытка энергии. Мышцы горели, меня переполняла сила, я мчалась, очертя голову, пока не заметила две черные машины, едущие вразрез с правилами пдд. К счастью, обстановка в городе заставила улицы опустеть к вечеру, поэтому можно не сдерживаться.

Из окон последней машины высунулись люди и предсказуемо открыли по мне огонь. Хлопки выстрелов разбивали тишину, пробиваясь сквозь рев мотора. Но попасть противник никак не мог из-за того, что я не просто неслась по прямой, а прыгала из стороны в сторону. Возможно, имел бы смысл действовать аккуратно, но когда раненное легкое пробила острая боль, я испугалась.

Собрав силу в ногах, прыгнула вперед и приземлилась на крышу автомобиля, пробив острыми когтями металл. Не задумываясь, замахнулась лапой, полыхающей огнем, и со всей силы ударила по лобовому стеклу, заполняя салон пламенем. Машину тут же занесло в сторону, я спрыгнула и едва удержалась, чтобы не завалиться от приступа боли.

Грохот позади подсказал, что преследователей ожидать не стоит. А вот обострившийся слух уловил вой полицейских сирен. И если это не галлюцинации, то с запада приближался вертолет. Возможно, нас хотят взять в кольцо. Шум мы подняли такой, что не удивительно.

Две попытки запрыгнуть на автомобиль, в котором находилась Аямэ, обернулись провалом, и чем больше я усердствовала, тем быстрее слабела. Я из последних сил удерживала облик цербера, но обращение постепенно уступало, ноги слабели, а передние лапы возвращали вид рук. И с каждым вдохом вкус крови на языке становился невыносимее.

Закричав в отчаянии, вложила максимум сил в прыжок, отчего закружилась голова, но я смогла запрыгнуть на крышу автомобиля. Пробить металл не представлялось возможным, я в панике попыталась за что-то зацепиться, и единственное, что удалось, это продавить длинными когтями лобовое стекло. Даже несмотря на то, что осколки разрезали кожу до костей, я не отпускала. Меня трясло, голова шла кругом, силы быстро покидали тело. Но как бы водитель не пытался меня скинуть, я держалась.

Держалась до того, пока резкий удар по тормозам не скинул меня по инерции вперед.

Кубарем пролетев по асфальту, я уже не чувствовала ничего, кроме боли. Просто одно отчетливое понимание, что тело разрывало на куски, а легкое превращалось в кашу. Складывалось ощущение, что прошла целая вечность, прежде чем я остановилась и, опираясь о дрожащие руки, смогла приподняться. Голова кружилась, перед глазами блестели яркие пятна, в ушах шумело и что-то хлопало. А вот дышать уже практически невозможно, малейшее движение в грудной клетке вызывало агонию. Кровь стекала по подбородку.

Но… но.

Прижав левую руку к ране, я открыла глаза и тут же зажмурилась от яркого света фар. Но поднималась, пусть и на дрожащих ногах, поднималась. Я все еще не восстановилась после битвы с Даби, но… я в принципе не была в состоянии сражаться после того, как Шото установил со мной связь.

Только это неважно. Шото, ты невероятен. Ребенок, который раздражал меня в первые… года знакомства, стал фактически единственным другом. Ты вдохновил меня стать героем, изменить свою жизнь, пойти против системы. Я до сих пор не уверена в том, что чувствую к тебе, но одно я знаю наверняка – жизнь положу, чтобы защитить тебя. И если ради этого придется убить свою сестру… да я себя убью.

– Давай… – прохрипела я, через боль засмеявшись собственным мыслям. Разведя руки и заставив пламя плясать на искромсанных пальцах, оскалилась и крикнула: – Давай!

Хрип рвущихся легких заглушил рев мотора, от боли все потемнело перед глазами, но я заставила тело двигаться, подпрыгнуть в последний миг, пропуская машину. Обернувшись, выпустила с ладоней волну пламени, стараясь вложить в нее максимум мощи. Удар пришелся о бампер и развернул автомобиль на большой скорости, отчего водитель не справился с управлением и врезался в столб.

Порадоваться хоть этому я оказалась не в состоянии. Падение на спину заставило тело судорогой изогнуться, раскрыв рот в немом крике и распахнув глаза, я почувствовала, как кровь ручьями стекает по подбородку. Воздух с трудом проникал в легкие, я практически не могла дышать… не могла…