– Да, я понял, прости.

Взглянув исподлобья на Шото, не заметила ни тени сожаления, а также вообще каких-то эмоций на его лице. Побитый, уставший. Но злиться на него бесполезно, парень воспринимал все чересчур буквально. Понял – принял, как говорится.

Завязав последний узел, позволила себе присмотреться к парню. Почувствовав на себе мой взгляд, он также посмотрел на меня и застыл с немым вопросом во взгляде. Удивительно, уже не злится, когда в разговоре упоминает отца. Это и радовало, говорило о том, что он учится контролировать себя, а с другой стороны…

– Что-то не так?

– Нет, – подхватив поверженного врага за веревки, потянула его вверх. – Давай, на выход!

Индеец пришел в себя, и теперь, придержав едва шевелящегося Мидорию, направился к выходу из проулка. Стейн тоже слабо передвигал ногами, и меня не покидало дурное предчувствие, будто мужчина позволил победить себя. Возможно, удар оглушил его, поэтому появился шанс.

Пальцы покалывало. Пользоваться пламенем было не лучшей идеей в сложившихся обстоятельствах, но хоть без ожогов обошлось. Теперь стоит передать Убийцу героев, я уже потянулась за смартфоном, чтобы вызвонить кого-то, однако помяни черта, и вот он.

– Чего?! Какого черта ты тут делаешь, щенок?

– Гранд Тарино?

Низкорослый старичок в желтом плаще появился на противоположной стороне улицы столь же внезапно, как и, подпрыгнув, оказался подле нас… ударив Мидорию ногой по лицу.

– Ты же должен был ждать меня в поезде!

Пылу не занимать мужичку, приветствие оказалось довольно зрелищным.

– Кто это? – спросил Шото.

– Гранд Тарино, я прохожу у него стажировку… – виновато сообщил Мидория.

В дальнейший смысл разговора я не вникала, но узнав, что «кое-кто» попросил мужчину явиться сюда, нахмурилась. Кое-кто, блин. Тогда какой смысл было отправлять меня помогать Шото? Или на меня совсем не рассчитываешь, а, Старатель? Вскоре подтянулись и остальные герои, что уже позволяло умыть руки. Делать мне здесь больше нечего, если Шото в порядке.

Достав из кармана смартфон, который чудом не разбился, хотела отписаться о завершении работы, но едва пальцы коснулись экрана, сердце нервно дрогнуло. Тревога болезненно ударила по всем органам чувств. Отбросив телефон прежде, чем в поле всеобщего зрения попала пикирующая тень, схватила Шото за ворот униформы и рванула в сторону.

– Пригнитесь!

Отреагировала куда быстрее, чем воскликнул старик, и пусть я была ниже Шото, без труда повалила его на землю и прикрыла собой. Но гарпия, похоже, и не целилась в него, целенаправленно схватила Мидорию и утащила прочь. Хотела бы я вздохнуть с облегчением, но вновь ощутив близкую угрозу, отреагировать не успела из-за неудобного положения.

Преступник, от которого все отвернулись, в мгновение ока избавился от пут и ринулся за чудищем. Я бы могла остановить его, но инстинкты не позволяли отойти от Шото хоть на шаг. Черт. Чувствую себя в такие моменты собакой без права выбора. Раздражало, но парня я защищу, в нынешнем состоянии ему не справиться с сильным противником.

Я наблюдала. Все мы наблюдали. Как Стейн атаковал монстра, спас мальчишку. Шутка, в которой Убийца героев спасал потенциальную жертву, казалась не смешной. Веселиться и вовсе не хотелось, когда я почувствовала близость Старателя, но взгляд был направлен к освободившемуся преступнику.

Меня как магнитом тянуло обратно к Герою Номер Два. Опасность, исходящая от бормочущего пугающие вещи Стейна, требовала немедленных решений. Меня трясло от внутреннего напряжения, мне было не столько страшно, сколько больно сопротивляться своей же силе. Силе, которая имела верх над моими желаниями. Наверное, не удалось бы сидеть на месте, но заметив, что Шото хотел встать, тут же схватила его за плечо и заставила замереть. Судя по его взволнованному взгляду, он расценил мой жест как предостережение.

А на деле я просто держалась за него, как за спасательный круг.

Будь Старатель тысячу раз силен, моей причуде не объяснить, что ему не нужна защита.

Комментарий к Глава 1: Начало

Очень надеюсь, что в первых главах главная героиня получилась не сильно бесячей. Пыталась сгладить углы, но в оправдание преподнесу незабываемое детство ГГ 👌

========== Глава 2: Светлячок ==========

Слишком смазливый. Слишком старый. Слишком красноречивый в своем профиле. Сидеть на сайте знакомств, пролистывать чужие профили в надежде наткнуться на личико, заслуживающее внимание, то еще развлечение. Поэтому я предпочитала живое общение, встречи в клубах или знакомства через друзей. Хотя ходить на свидания довольно весело, помогает как минимум отвлечься, порой удается познакомиться с неплохими парнями. Кто-то из них хотел завязать отношения, хотя клялся, что удержится в статусе любовника и не перейдет черту. Забавно.

Да, мне хотелось найти себе парня. Но каждый раз, встречаясь с кем-то, сталкиваюсь будто с невидимой стеной. Все не то. Нет никакой связи, не за что зацепиться. В этом проблема – пытаюсь ухватиться за несбыточную мечту о спокойной счастливой жизни. Хочу, чтобы кто-то погладил по голове и сказал, что все будет хорошо. Ждала от многих такого: красавчиков с внешностью модели, странных парней, чей внешний вид искажала причуда. Попадались и пугающие типы. Но они почему-то вызывали любопытство. Хотя, будем честными, во многом я коротала время за переписками и читала мангу, потому что не хотела работать.

– Наги!

Да что б тебя…

Опустив взгляд к телефону, недолго думая, ответила парню бессмысленное приветствие в ответ и заблокировала экран. Познакомилась неделю назад в клубе, точнее на выходе из него. Вообще тип странный и в какой-то степени пугающий. Тот еще фрукт.

– Чего тебе?

– Как минимум долю уважения, – грозно зарычал Старатель.

Развалившись на диване в углу кабинета, я только перевела на мужчину обиженный взгляд, едва не закатив глаза. Уважения, естественно.

– Да, мой генерал?

– Прекращай язвить, я тебе плачу не за это.

– А как это расценивать? Как компенсацию за мою причуду? – скинув ноги на пол, заняла сидячее положение и постаралась смягчить тон. Злить мужчину все же не хотелось. – В общем… Опять за кофе? Или документы принести?

– Я тебя предупредил, прекращай, – угрожающе сузив глаза, зарычал Старатель. От его слов захотелось оскалиться в ответ, но они, скорее, ранили своей ироничностью, а не разозлили. Похоже, он тоже это понял. – Есть дело.

Хотелось съязвить. Но вечно капризного ребенка тоже не вариант включать, уже глупо буду выглядеть.

– Какое?

– Ничего сложного. Сейчас у Шото экзамены, и по их завершении он с классом отравляется в тренировочный лагерь. Учитывая повышенную активность злодеев, они могут воспользоваться шансом и напасть на юное поколение.

Я поняла, к чему он клонит, но никакой другой реакции, кроме усталого вздоха и желания застонать, словно маленький ребенок, у меня не возникло.

– То есть… ты хочешь, чтобы я была нянькой для Шото? Серьезно?

– Не нянькой. Присматривать за ним.

Не удержалась. С наигранным изумлением вытянула лицо и закивала головой. Не хватало добавить коронное «понимааю», но нет. Не понимаю.

– Хватит кривить лицо, тебе все равно нечего делать.

– Ну да, не защищать же тебя.

– Наги, – на сей раз мое имя прозвучало угрожающе жестко, Старатель разозлился, сжав в руках документы, отчего их подпалил огонь. – Прекрати вести себя, как ребенок. Трагедия прошлого неприятна нам обоим, но с этим уже ничего не поделаешь. Я взял за тебя ответственность.

– Ну выбора у тебя не было, – несколько отчаянно подметила я. – В общем… не важно.

Каждый раз пыталась убедить себя, что язвить и плеваться колючими словами – не выход. Но когда мужчина так говорил, ставя в ничто события, которые были для меня жуткой трагедией, становилось обидно до слез. Да, я понимала, понимала, что так сложились обстоятельства. Но до сих пор фигура главы семьи Тодороки вызывала бурю негативных эмоций. Бороться с ней даже по прошествии стольких лет невероятно сложно.