Монстры кружили вокруг героев, бросались на Старателя, как на лакомую кость, и я уверена, что еще один, пусть и шустрый, вряд ли бы доставил ему проблем. Но он нападал со спины, инстинкты подсказали, что есть вероятность нанесения урона. Поэтому пламя вспыхнуло на руках моментально, как и мутация, укрепляющая кости и ногти – все равно что звериные. От ускорения ветер и дым больно зарезали глаза, но я успела атаковать монстра, снести его ударом, когда его лапа была в метре от спины Героя Номер Два.

Монстр отлетел прочь, будто плюшевая грушка. Пронесшись по инерции еще некоторое расстояние по асфальту, на адреналине ощущала только возбуждение, боль нахлынет потом. Облизнув пересохшие губы, перевела дух.

– А? Светлячок, это ты? – послышался чей-то не в тему радостный оклик.

Светлячок. Что за тупое прозвище. Насмешка, не более. Бесит.

– Привет, – показав в знак приветствия «V», не горела желанием улыбаться, но пришлось хотя бы удержать злость.

Поняла, что меня окликнул молодой герой в бледно-голубом костюме со шлемом. Откуда он знает меня? Я никогда не выступала в открытую, как обычный герой и… Ах да, Справочник… Имя оправдывает профиль.

– Я же сказал тебе сидеть в стороне и не лезть под руку.

А вот кто действительно не обрадовался моему присутствию, так большой страшный босс. На людях не хотелось бы демонстрировать эмоции, пришлось проигнорировать пренебрежительный тон Старателя. А вот на чудовище, с которым столкнулся в схватке мужчина, закрыть глаза не удалось. Окруженное огнем, оно оказалось более сильным и выносливым, поэтому Энджи Тодороки отвлекся от меня и вернулся к схватке, оттолкнув от себя противника сильным ударом.

– Я не нуждаюсь в защита, а вот один олух – вполне. Проход на улицах один, четыре, два, десять. Иди туда.

Словно я напрашивалась, блин. Ладно, хрен с ним. Будет трудно бежать и не оглядываться, но лучше терпеть боль от разрывающих инстинктов, чем его пренебрежительный тон.

Ладно, успокойся, не накручивай себя. И его горящие огнем глаза… нет, даже не так. Они горели голубизной, которая обжигала болезненнее пламени.

– Хорошо, я пошла.

Он привык ко мне, как к послушной собаке, которая не посмеет возразить, исполнит любой приказ. Хотя не могу не отметить, что со временем Старатель чуть смягчился. Хотя бы перестал тиранить своих родных. Неприятно ощущать себя сторонним наблюдателем, но выбора меня лишили десять лет назад.

Перепрыгивая через булыжники, убежала прочь от места сражения, от которого тянуло жаром на несколько сот метров. Проулки с непривычки слепили тьмой, а запах гари сменился сыростью.

Старатель назвал пересечение улиц, куда убежал Шото. Блин. Нянькой, значит, теперь подрабатывать.Он же давно вырос, должен отвечать за свои действия, и я уже давно на фоне парня проигрываю в силе. Он уже не ребенок, а подросток… с подростками всегда трудно, особенно с начинающими героями. Прибежишь, спасешь, а они либо обвинят тебя в том, что ты украл все лавры, либо заплачут и убедят себя в профнепригодности. Мало кто мог трезво взглянуть на ситуацию.

Бежать наугад – не вариант. Доверившись навигатору, отметила, что конечный пункт находился в километре на восток. Небо над домами в том направлении спокойное, ни намека на дым или взрывы. Надеюсь, парня не убили.

Улицы опустели, поэтому любые громкие звуки уже доносились издалека. Разогнавшись, воспользовалась пламенем, чтобы подтолкнуть себя вверх и забраться на крышу ближайшего здания. Хорошо хоть не многоэтажная застройка. Инстинкты обострились. Сильная физическая активность изматывает куда быстрее применения причуды в бою, даже странно. Добравшись до крыши здания, под которым в проулке раздавались крики и мерцало пламя, я затаила дыхание и подкралась к обрыву, глянув вниз.

При виде Шото, использующего пламя, стало не по себе. А ведь клялся, что никогда не будет использовать способность отца, и вот, пожалуйста. Повзрослел, наконец. И злюсь, и радуюсь. Но если он еще способен сражаться, двое других мальчишек едва на ногах стояли. Их противника узнала даже со спины, и от осознания, с кем столкнулись подростки, по спине пробежал холодок.

Блять. Что же так везет? Едва сдержалась, чтобы не скривить лицо.

В принципе, ситуация не критичная, а без практики у юных студентов не будет развития. С другой стороны, если Старатель узнает, что я допустила ранение его сына, меня точно не похвалят. А я ведь не герой, и не обязана спасать людей.

И все же…

Использовав причуду на руках и ногах для укрепления мышц, зачерпнула пламенную силу и, пока подростки не подставились под удар, спрыгнула вниз. В запасе было не больше секундной форы, поэтому, ощутив жар вспыхнувшего огня, ускорилась благодаря ему, а также обрушила его мощь на голову Убийцы героев.

Мужчина обернулся в последний момент, подставляя погрызанную временем и битвами катану. Лезвие скользнуло по плечу, однако боль заглушило желание одержать победу. Огонь ударил в разные стороны рикошетом от основного удара, я почувствовала, как трескаются кости Стейна под силой удара моего тела, а пламя слизывает кожу с его лица.

Все же это дьявольское пламя. В нем нет божественной силы. Если, конечно, не брать в расчет, что покровитель подземного царства Аид также считался богом.

Дым щекотал нос, от него голова шла кругом. Даже несмотря на плохую видимость, я не ощущала, чтобы враг шевелился. Дышал, к сожалению, но вряд ли рискнет атаковать вновь.

– Эм… Наги?

Удивленный голос Шото заставил отвлечься от мыслей и спохватиться. Сделав лицо попроще, если не сказать, дуроковатым, приветственно выкинула пальцами V.

– Приветствую. Смотрю, ты решил не церемониться и найти крупную добычу, Шото.

– Я… тебя отец прислал?

– Вроде того. – Выпустив воздух из легких, также предпочла не затягивать с глупостями и, зажав руки противника у него за спиной, добавила: – Найдите веревку, надо связать его, пока не пришел в себя.

Застыли, как вкопанные. Взгляд такой, будто по их души явился очередной злодей.

– Веревку говорю!

– Да-да, сейчас.

Я не герой, а они явно ожидали, что я продолжу улыбаться, приободрю их. Да, наверное, стоило так поступить, а не поддаваться эмоциям и тут же становиться мрачнее тучи. Может, еще не поздно?

– А вы, ребята, как, в порядке? – судя по их ранам ни хера не в порядке, чувствую себя глупо. – Извините, что сразу не спросила.

– В пределах нормы… – прихрамывая, отозвался парень в зеленом костюме, но его куда сильнее беспокоила моя персона, а не собственные увечья. – Простите… может, прозвучать грубо, но… кто вы? Я знаю практически всех героев, но вас…

– А ведь правда, – с трудом присев на землю, подметил второй юноша. – Я вас тоже нигде не видел. Точнее видел, но…

– Потому что я не герой. В привычном понимании. Просто сотрудник на подхвате.

– Сотрудник на подхвате? – не понял зеленоглазый парень.

– Она помощник Старателя, защищает его. Вот веревка.

– А еще более смешного определения не придумал? Защищаю… Если кого и защищать надо было, то тебя и Нацуо с Фуюми. Когда-то. Так что я просто помощник на полставки, если хотите. – Приняв веревку, я нахмурилась. – Хотя помощник ему по факту ни разу не нужен.

– Да уж, вряд ли Старателю нужна защита… защит… э-э… точно, там еще нужна помощь Индейцу!

Этот парнишка… точно, Изуку Мидория. Блин, надо все же лучше держать себя в руках на людях, а не заводиться с каждого неуместно брошенного слова, это как-то по-детски. Но… серьезно, телохранитель? Технически – да. Но это обществу нужна охрана от него, а не наоборот. Руки чесались что-то сломать от раздражения, поэтому Стейну пришлось несладко, когда я связывала его руки. Шото помогал, и пока Мидория вместе с другим парнем приводили в чувства Индейца, я воспользовалась моментом.

– Не надо говорить так необдуманно, – с ноткой досады обратилась я к парню. – Технически я действительно его защищаю, но только из-за своей причуды. Однако не стоит бросаться такими словами. Это смешно звучит.