— Помолись за нас, матушка, и ты даже не успеешь соскучиться, как мы примчимся обратно, — Варвара молниеносным движением нацепила Цзыдянь на палец и ещё раз коротко поклонилась женщине, а потом перевела в высшей степени мягкий взгляд на замершего истуканом брата. — А-Ин, позаботься о матушке и а-цзе. Позаботься о Пристани Лотоса, — она медленно развернулась, чтобы последовать за отцом, когда в спину прилетел полный щемящей тоски и безысходности шёпот:

— А-Чэн!

Варвара, закусившая губу до крови, так и не обернулась.

Комментарий к Глава 27

Ну что, все уже записались к психотерапевту? Он нам скоро понадобится.

https://sun9-west.userapi.com/sun9-11/s/v1/if2/6FxIgwbBqJvMKLipvsRtD_dJD_iYhxmnNSP0donlDMn9N56ImjSKucpjazr-XsjprEyTVzXJ1b2zXSSf1BXgBeiQ.jpg?size=1683x2160&quality=95&type=album

========== Глава 28 ==========

Над Безночным Городом безраздельно властвовала гробовая тишина.

По обыкновению оживлённая резиденция ордена Цишань Вэнь сейчас напоминала безмолвный могильный курган, и лишь многочисленные заклинатели в бело-красных одеждах ровным строем курсировали по улицам с одинаково мрачным выражением, застывшим на бесстрастных лицах.

В Знойный Дворец их, как ни странно, пропустили без каких-либо дополнительных проверок и вопросов, и Варвара принялась моментально с подозрением оглядываться по сторонам, пока суровый неразговорчивый человек с внушительным мечом на поясе указывал им дорогу к малому залу для приёмов, где глав великих орденов уже ожидали старейшины клана Красного Солнца под предводительством самого главы Цишань Вэнь. Варвара, конечно, туда попасть не надеялась, но отца всё же сопроводила до самых дверей, хмуро отметив про себя, что с момента её прошлого визита количество охраны возросло вдвое — молчаливые адепты расположились буквально в метре друг от друга на обширной территории поместья и всем своим видом демонстрировали полную готовность к боевым действиям по первому же приказу.

Варвара зябко поёжилась, хотя в помещении было достаточно тепло, и легонько коснулась чужого предплечья, привлекая к себе внимание Цзян Фэнмяня.

— Отец, будь осторожен, — не то чтобы она действительно переживала за сохранность головы мужчины, но сестра и Вэй Усянь точно расстроились бы, если бы с главой ордена Юньмэн Цзян что-то случилось. — Взвешивай каждое своё слово и постарайся отвести малейшие подозрения от Пристани Лотоса, — Цзян Фэнмянь смерил её нечитаемым взглядом и слегка раздражённо дёрнул точёным подбородком.

— А-Чэн, я глава ордена. Я умею вести переговоры, — обманчиво мягко отозвался заклинатель и осторожно вырвал рукав из цепкой хватки Варвары, словно прикосновение родного сына обожгло его позорным клеймом. — Не беспокойся обо мне.

Варвара, с трудом проглотив очередной обидный выпад в свою сторону, лишь тяжело вздохнула и отступила на пару шагов назад.

— В таком случае, желаю тебе удачи, отец. С твоего позволения, я пока навещу подругу.

— У тебя есть друзья в ордене Цишань Вэнь? — неприкрыто удивился Цзян Фэнмянь, и Варвара едва удержалась от малодушного порыва страдальчески закатить глаза, явственно показывая своё мнение об умственных способностях некоего главы клана.

— Я наследник одной из пяти великих сект, отец, — пробормотала она, сетуя на чужую недогадливость. — У меня есть друзья везде, — на вечно отчуждённое лицо Цзян Фэнмяня на мгновение наползло по-настоящему растерянное выражение, но мужчина быстро взял себя в руки, и мимические морщины на его лбу разгладились, уступая место привычной безмятежной и мягкой маске.

— Конечно же, есть, А-Чэн. А-Сянь ведь всегда находится рядом с тобой — ничего удивительного, что вы завели много товарищей, — синеватые глаза отца миролюбиво сверкнули, а Варваре вдруг нестерпимо захотелось с размаху приложиться лбом о ближайшую из череды позолоченных мраморных колонн, в достатке украшающих широкие коридоры Знойного Дворца.

«Ты издеваешься?» — честно хотела спросить у мужчины Варвара, но усилием воли задавила в груди зачатки вспыхнувшего гнева — даже её, взрослую и многое повидавшую на своём веку женщину, начинало выводить из себя чужое нелогичное поведение.

— Тебе пора, отец, не следует заставлять главу Вэнь ждать, — сквозь крепко стиснутые зубы прошипела Варвара, при этом не забывая сохранять на бледном лице вежливую почтительную гримасу. — Встретимся после совета в отведённых для нашей делегации покоях и всё обсудим, — кажется, её последнюю фразу рассеянный Цзян Фэнмянь и вовсе прослушал, ибо одной ногой уже застыл на полпути в зал приёмов — Варвара, неодобрительно цокнув языком, подозвала к себе первого попавшегося заклинателя в бело-красных одеждах и дружелюбно улыбнулась.

— Прошу прощения, как мне отсюда попасть в лазарет Знойного Дворца?

Дёрганый мужчина с растрёпанным пучком лишь отмахнулся от её навязчивых расспросов и молча указал дланью куда-то в сторону, и Варвара, вполне удовлетворившись таким ответом, поспешила ретироваться из поля зрения кучи взбудораженных адептов, но мироздание в очередной раз отказалось проявить к своей покорной слуге снисхождение, так что Варвара буквально врезалась лбом в чьё-то твёрдое, массивное плечо, обтянутое грубой кожей чешуйчатого чёрного доспеха.

— Извините, я случайно, — потирая место удара, сконфуженно пробормотала Варвара и вскинула потемневший пепельный взор на столь неожиданно возникшее на её пути препятствие. — Глава Не?

Не Минцзюэ тихо хмыкнул в ответ на её резкий почтительный поклон и задержался взглядом на пурпурных одеждах.

— Юньмэн Цзян? Молодой наследник ордена?

Варвара отрывисто кивнула и смущённо закусила губу — не хватало для полного счастья прямо здесь зацепиться языками с прямолинейным, бескомпромиссным предводителем Цинхэ Не и привлечь к себе всеобщее нежелательное внимание.

— Как поживает Не Хуайсан? — поспешила она разрядить обстановку и с честью выдержала дуэль с пронзительными острыми глазами невольного собеседника.

— Мой младший брат здоров и в полной безопасности, — насмешливо ответили ей. — Чего не скажешь о молодом наследнике Юньмэн Цзян, — Варвара недоумевающе моргнула, и Не Минцзюэ поспешил пояснить: — Твоему отцу совершенно наплевать на сохранность твоей жизни, раз он додумался притащить тебя с собой в Безночный Город?

— При всём уважении, глава Не, — совершенно искренне сказала Варвара — ей действительно ещё в прошлой жизни нравился честный и гордый заклинатель с невероятным уровнем самосовершенствования, — это семейные дела клана Цзян. Глава ордена принял подобное решение, исходя исключительно из моих пожеланий, и я благодарен ему за это, — с мягкой непреклонностью отрезала она и тряхнула головой, позволяя тугой смоляной косе ловкой змейкой скользнуть за плечо. — Впрочем, я столь же хорошо понимаю стремление главы Не защитить своего единственного младшего брата и целиком и полностью поддерживаю его намерение оградить Не Хуайсана от местной неблагоприятной атмосферы, — тут Варвара задумчиво фыркнула себе под нос, допуская про себя крохотную догадку о том, что будущий Не Хуайсан вполне освоился бы в местном террариуме, но озвучивать подобную кощунственную мысль в присутствии Не Минцзюэ было чревато последствиями. — Глава Не, Вы позволите задать вопрос? — Варвара, очевидно, прогуливалась по катастрофически тонкому льду, но ничего не могла поделать с врождённым любопытством, смешанным с гипертрофированной принципиальностью.

Мужчина недобро прищурился.

— Хочешь узнать, не я ли отдал приказ своим людям напасть на второго молодого господина Вэнь? — хрипло выдохнул он, и чужая довлеющая аура оплела Варвару со всех сторон — впору было испугаться и поспешно сбежать, куда глаза глядят, вот только Не Минцзюэ, конечно же, не знал, что Варвара была довольно близко знакома с куда более ужасающей духовной энергией главы ордена Цишань Вэнь.

— Я знаю, что Вы не отдавали такого приказа, — просто ответила Варвара и иронично приподняла бровь в ответ на изумлённый взгляд. — Глава Цинхэ Не и удар в спину — это две несовместимые вещи. Меня интересует иное — мог ли кто-то из адептов Нечистой Юдоли осмелиться действовать без ведома главы Не? — она задумчиво пожевала нижнюю губу и склонила голову набок, с неподдельным интересом отслеживая смену эмоций на чужом породистом лице.