Дело и впрямь было рискованное. Магия исцеления даже среди адептов воды считалась крайне сложной и опасной, требуя от заклинателя больших энергозатрат. Но особо опасна она была в случае попытки исцелить самого себя.

В книге говорилось, что исцеляющий себя маг, во время действия заклинания, погружается в состояние близкое к экстазу, теряя тем самым связь с действительностью. А между тем, прервать заклинание нужно вовремя, так как расплату в виде отката, никто не отменял. И если ты вовремя не прервёшься, то излишки накопленной энергии тебя просто разорвут.

В моём же случае шансов на благополучный исход было совсем мало.

Во-первых, не являясь адептом воды, я мог просто не потянуть это заклинание, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Раздуюсь, словно шарик воздушный, да лопну, всё вокруг собственным дерьмом забрызгав. И главное девчонок не попросишь, чтобы с повозки вылезли, да подальше отошли. Очень уж это подозрительно со стороны выглядеть будет.

Ну, а во-вторых, маг я неопытный, никогда с подобными заклинаниями дела не имевший, а значит, если я даже и смогу руны энергией напитать, то, наоборот, вовремя остановиться не сумею.

Вот только другого выхода у меня нет. Мне и так крупно повезло, что у Ульма наручей при себе не оказалось. Но в первом же населённом пункте он мне эти наручи оденет. И тогда всё. Тогда начнётся дорога в один конец.

Я ещё немного полежал, собираясь духом. Затем начал тщательно выводить перед мысленным взором руны исцеления. Знаки ложились ровно, постепенно сплетаясь друг с другом в замысловатый узор. Немного полюбовался полученным результатом, тяжко вздохнул и, заранее стиснув зубы, потянул в себя магические потоки.

Кровь забурлила от хлынувшей в неё энергии, порываясь порвать вены, разорвать тело на куски. Простонав, поспешно рисую ещё пару рун, отводя значительную часть потока туда. Стало немного полегче. И всё же основные руны наполнялись энергией крайне медленно, с явной неохотой меняя свой цвет. Боль вновь усилилась, становясь невыносимой, изматывая рассудок, лишая воли. К моменту, когда руны запылали насыщенным алым цветом, я почти сдался, практически ничего уже не соображая и начертил руну возврата уже машинально, на автомате.

И боль ушла, смытая волной мягкого лучистого тепла, начавшего обволакивать всё тело. Я блаженно потянулся ему навстречу впитывая каждой клеточкой и чувствуя, как сознание наполняется беззаботным ликованием.

У меня получилось! Это оказывается так просто! И боже, как же мне хорошо! Ещё! Я хочу ещё!

И всё же блаженство было не полным. Почти сразу где-то в глубине души зашевелилось чувство неправильности происходящего. Это чувство ширилось, перерастая в щемящую сердце тревогу, а затем в панику. И следом пришло понимание, заставив сердце в ужасе пропустить удар.

Заклинание! Его нужно остановить!

Резким движением обрываю энергетические потоки и загибаюсь в телеге, тихо скуля и подвывая.

Нельзя кричать! Ни в коем случае не кричать! Да чтобы Трое в гости к Лишнему провалились, как же больно!

— Ты чего? — склоняется надо мной Дин. — Совсем плохо?

— Накрой меня с головой чем-нибудь, — шепчу сквозь стиснутые зубы.

Герцогиня всматривается в моё лицо и, охнув, накрывает сверху тулупом.

В себя я пришёл минут через десять. Ещё немного полежал, облегчённо дыша и обливаясь липким потом.

Реально по самому краю прошёл! Если бы не руны сброса энергии, что нынешним магам неизвестны — точно бы загнулся. А так они большую часть энергии на себя приняли.

Ладно. Ничего не кончилось ещё. Теперь с Динкиной охраной нужно как-то договориться. Вот как им доходчиво объяснить, что статус пленника меня совсем не устраивает? Не для того я с Албычем такой бой выдержал, чтобы первый встречный десятник мной понукал!

— Дин.

— Чего? — склоняется она на мой шёпот. — Ты как это сделал, Вельд? От ожогов и следа не осталось!

— Колдуем потихоньку. — хмыкнул я в ответ. Перевёртыш я в конце концов или кто?

— И что дальше?

— А дальше я не согласен, чтобы на меня наручи одевали и к отцу Виниусу везли. Не понравилось мне у него в прошлый раз. Не гостеприимный он какой-то!

— Ульф тебя не отпустит.

— Тем хуже для него. Ты как, со мной?

— А то. Ульф не мой человек. Да и обращается он со мной так, что не поймёшь, то ли охраняет, толи под стражей везёт.

— А сколько всего человек тебя охраняет?

— Пять воев и три возницы.

— Многовато. Мне бы оружие.

— Держи, — я почувствовал, как мне в руку лёг меч. — Только если хочешь начинать, то уже пора. А то мы сейчас в деревню въедем.

— Ну, пора, так пора.

Скидываю с себя тулуп и поднимаюсь, сжимая руками меч. Цепи, конечно, мешают, но ничего. Бой скоротечный будет. Как говорится либо они, либо…. опять же они. На другой вариант я не согласен.

Оглядываюсь по сторонам. Трое саней едущих по протоптанной дороге через поле. Мы как раз посередине расположились. Далеко позади виднеется лес. Впереди, совсем рядом забор с открытыми настеж воротами. В общем, вовремя я вылез. В самой деревеньке всё могло бы быть значительно сложнее.

— Эй, господине десятник, — заорал, один из двух воев, сидевших в последних санях. — Ушлёпок очнулся! — и переглянувшись со своим сослуживцем, потянул из ножен меч.

Что же ты так кричишь, дядя? А ведь могли по-хорошему разойтись! Не друг ты мне более, а портянка вонючая!

— Притормози-ка, любезный, — делаю я движение в сторону возницы и тот, с криком, соскакивает с саней и катится по рыхлому снегу.

Ладно. Хоть этот в драку не полез. И без того противников многовато.

— Ты гляди, ожил! — соскочил с передних саней Ульф. Вслед за ним потянулись ещё двое, с интересом разглядывая меня.

И за оружием не тянутся пока, что характерно. Совсем, блин, не уважают!

— Ну да, — в свою очередь соскакиваю с саней и я, сжимая в руке меч и готовя потихоньку «Воздушный кулак». Ульфа нужно первым валить. Воин он серьёзный. — Выспался маленько, оно и полегчало. Ты бы мне ключи от оков вернул, десятник, да пойду я. Благодарствую, что подвезли.

— Да куда же ты так торопишься, маг? — неожиданно поддержал мою шутку Ульф, всё же потянувшись за мечом — Вон и деревенька рядом. Посидим, вару попьём, — и сразу посмурнев, совсем другим тоном добавил: — Не нужно, госпожа. Не лезла бы ты в это дело.

— Я тоже ухожу, Ульф, — покачала головой Дин, встав со мной рядом.

— Ты ещё можешь уйти, — предложил я десятнику. — И останешься жив. Дин, за теми что сзади присмотри, пока я с господине десятником беседу веду. — и крикнул, не оборачиваясь: — Маришка, с телеги не слазь!

— Хорошо, Вельда! — задорно ответила малявка. Судя по тону, всё происходящее ей ужасно нравилось, и она собиралась по полной насладиться предстоящим зрелищем. И даже в мыслях не держала, что я этот бой могу и проиграть. — Ты этому усатому сначала уши обкорнай, — подтвердила мои подозрения сестрёнка. — А то у него глаза злые и изо рта воняет!

— Об сани башку расколочу! — зло процедил Ульф.

А вот это он зря! Теперь точно не договоримся!

Швыряю в десятника заклинание, щедро напитав руны энергией. И вновь ошеломлённо замираю, с трудом веря своим глазам.

Неудержимый шквал смёл с дороги абсолютно всё: воев, телегу, быков, и обернув всё это содранным с земли снежным покрывалом, протащил с полсотни метров и свалил в жалобно мычащую кучу возле забора. Ворота начали поспешно закрываться.

Ну, и правильно! Мне ещё драки с местными для полного счастья не хватало!

— Вельда! Сзади!

Быстро разворачиваюсь. Нет, а всё-таки храбрые вои в сакском королевстве живут! Я бы на их месте после такой демонстрации убегал без оглядки, возницы собственно говоря так и поступили, а эти двое нет, в драку лезут!

На одного наскочила Дин, уводя в сторону.

Я рванулся к другому, торопясь скорее закончить бой и прийти на помощь девушке. И чуть не поплатился за свою поспешность. Вой обозначил удар сбоку и, в последний момент изменив траекторию, рубанул по ногам. И хотя удар на мгновенье застыл, я лишь чудом парировал его и тут же попятился, отшатнувшись от лезвия, летевшего в лицо.