Заявление малявки вызвало новый взрыв хохота и шуточки уже в сторону моего противника. Тот побагровел, не находя слов от такой наглости.

— Меня убивать? — еле выговорил он, трясясь от ярости. — Ну всё, колдун! Лёгкой смертью ты не умрёшь!

Малышка в ответ показала вою язык и скрылась в толпе. Откуда-то сверху заулюлюкал айхи.

Ладно, пора с этим кончать. А то нашли себе развлечение. Лишь бы только эта новая способность не подвела.

Стоило мне сделать шаг вперёд, как воин бросился ко мне, со всей дури опуская меч на голову. Молнией сверкнула в воздухе полоска железа, замерла задрожав, на полпути к цели и рухнула, со звоном отскочив от каменной мостовой. Я, успев сместиться чуть в сторону, разминулся с траекторией движения оружия и выставил свой меч в сторону противника. Тот охнул, напоровшись на лезвие.

— И всё? — выдохнул я, сам не веря в такую быструю победу. Судя по всему, мой враг в умении владеть оружием даже до Тимохиного уровня не дошёл. Только на вид грозным казался!

— Ну, я же просила подождать! — растолкала онемевшую от неожиданности толпу Дин. — Зачем же сразу было убивать? Погонял бы его немного, пока я иду, а потом у моих ног и прирезал!

— Так он сам напоролся, — выдавил я от неожиданности. — Я не хотел.

— Не хотел он, — проворчала недовольно герцогиня. — Вечно ты торопишься! — и с недовольной мордочкой скрылась в дверях трактира.

— Не злись, Дин! — кинулась вслед за ней Маришка, вопя на всю улицу. — Он в следующий раз долго убивать будет. Я попрошу!

— Сумасшедший дом! — сплюнул я себе под ноги, пробиваясь сквозь оживившуюся толпу.

От мысли пообедать в зале в итоге пришлось отказаться. Слишком явно таращились в мою сторону остальные посетители, порой напрямую показывая пальцем. Заказав себе еду в номер, нехотя попёрся наверх.

Комната, что выделили мне для постоя, роскошью не блистала. Кровать, стол у окна, два некрашеных табурета, да сундук с положенным на него ключом. Вот и всё удовольствие. Удобства во дворе, светоча тоже нет. В общем, переночевать можно, а вот жить бы я тут не хотел.

Раздеваюсь, засовываю свой мешок в сундук. Наверняка от него ещё ключи есть, но всё-таки немного понадёжнее, достаю книгу. Хоть немного почитаю, пока совсем не стемнело. Пора хоть что-то выучить. И уроки владения мечом тоже нужно взять. Хотя бы базовые приёмы изучить. А то тыркаю мечом, куда попало. С такими неумехами как сегодняшний противник — это ещё проканает, а нарвусь на опытного воина и никакое умение не поможет.

— Я обед принесла, — в распахнувшуюся дверь заглянула всё та же служанка. Ну, да. Тут стучаться не принято.

— Отлично, — отложил я в сторону книгу. — Что говорят внизу? Не будет у меня проблем из-за убитых?

— Что ты! — девушка выложила на стол еду и приветливо мне улыбнулась. — Все только о тебе и говорят. Как ты легко убил того воя! Он даже и сражаться толком не начал, а всё уже закончилось. И поделом! Привыкли постоянно руки свои тянуть!

— Тебя как зовут?

— Аста, господине?

— А что теперь с трупами будет, Аста?

— Не беспокойся. — беззаботно махнула рукой девушка. — Их уже Аника на задний двор унёс. Вечером закопает.

— А оплата?

— Так у них в кошельке достаточно было. Анике хватит.

Астаа вопросительно уставилась на меня. Вздохнув, сунул ей серебрушку. Та кивнула, поблагодарив, и направилась к двери.

— Про горячую воду не забудь, — напомнил я ей вслед. — Помыться бы.

— Так Аника сейчас как раз госпоже воду таскает. Как натаскает, сюда придёт, — девушка улыбнулась и вышла, стрельнув в мою сторону глазками.

Я задумчиво посмотрел ей вслед, чувствуя всё усиливающее томление внизу живота.

А что? Неужто моя жизнь должна состоять только из боли, крови и лишений? Должно же в ней быть хоть что-то хорошее? Хоть иногда? Чтобы вот так спокойно посидеть, вкусно поесть, помыться, обнять девушку. Я даже не знаю каково это! Ну, во всяком случае, не помню.

Аника, угрюмый плечистый мужик с нечёсаной бородой и носом-картошкой, заявился только через час, когда на улице начали ложиться, тени сумерек. Втащил здоровенную лохань, потоптался примериваясь куда её поставить и, тяжко вздохнув, вышел. За дверью загремели вёдра.

— Тоже гнать будешь? — насупился Толик. Айхи уже давно припёрся ко мне, обиженно ворча на недотрог, мимо которых и пройти нельзя стало. Через пять минут я выяснил, что коротышка сунулся было в комнату Дианы, когда она мылась, надеясь подглядеть исподтишка, но нарвался на выставленный дозор в лице Маришки вооружённой кристаллом и был с позором изгнан. Вот и припёрся ко мне по старой памяти пожаловаться на судьбу и неблагодарных девиц, для которых в своё время он столько сделал. Впрочем, сочувствия не нашёл и начал дуться уже на меня.

— Выгоню, — потянулся я, наблюдая за таскающим воду Степаном. — Ты, конечно, всё равно где-то тут спрячешься, но хоть перед глазами мелькать не будешь.

Толика я и вправду выгнал. Посмотрел вслед за с хлопнувшимся в воздухе духом и с досадой вздохнул: — «Вот и гадай теперь, ушёл он или пялится на тебя. Никакого чувства уединения. Нужно срочно ещё одним кристаллом обзаводится или хотя бы в такие моменты у Дины заимствовать».

Плюнув, решил не заморачиваться. Пусть хоть все глаза сотрёт. Разделся, с наслаждением залез в тёплую воду, блаженно вздохнул и тут же чертыхнулся про себя. А спинку то позвать потереть, я забыл! Хотел было вылезти, но лень победила. Вот помоюсь да поищу потом. Вся ночь впереди. Зачерпнул воды, вылил себе на голову.

Ух! Хорошо!

Так плескаясь и весело фыркая, и скрипа двери не услышал.

— А меня не забыл? — легли на плечи мне руки и сразу скользнули вниз, вдоль груди и живота. Девушка прижалась ко мне сзади, упиревшись грудями в спину. — Пустишь, тоже помыться?

«Да она же голая уже»! — ухнула мысль, наполняя адреналином всё тело. — «И когда успела только»!

— Конечно. — развернулся я, дрожа всем телом. — Лохань большая, места хватит!

Аста не спеша влезла в мыльную воду, пригладила волосы у меня на голове, всмотрелась в глаза, потянулась к губам.

— Вельд! Мне ну….

Оглядываюсь на голос. В дверях стояла Дина, уставившись на нас во все глаза. По лицу девушке с астрономической скоростью пробежала вереница сменяющих друг друга эмоций: удивление, непонимание, презрение, злость.

Герцогиня всхлипнула, судорожно взглотнув, и медленно попятилась назад в сумрак коридора. С силой хлопнула дверь.

— Вот ведь, — горестно простонал я. — Надо что-то с запором делать. Все, кому не лень, без стука ломятся.

— По-моему, госпожа разозлилась, — повернулась ко мне Аста.

— Пусть себе злиться, если хочет, — пожал я плечами и потянул девушку к себе.

Утром я, впервые за всё время пребывания в этом мире, проснулся если не счастливым, то полностью довольным своей жизнью. Много ли человеку нужно? Вкусная еда, мягкая постель, ласковая женщина под боком. Вот так бы и жить, никакими проблемами не заморачиваясь!

Мечты, мечты. Только открыв глаза, я уже понял, что ничего хорошего мне день грядущий не сулит.

— Трое, за что вы меня наказываете? — простонал я, подняв глаза к потолку. — Почему первым, что я вижу проснувшись, должно быть мохнатое рыло обнаглевшей твари, бесцеремонно усевшейся на моём столе?

— На себя посмотри, упырь гладкокожий, — не остался в долгу айхи. — Поднимайся, давай! День, сам по себе, дерьмом не станет!

— Кто бы сомневался, — буркнул я, сладко потягиваясь в кровати. — Давно она ушла?

— Давно, — махнул лапой Толик, соскакивая со стола. — Тут людишки с первыми лучами солнца поднимаются. Это ты оповадился целыми днями дрыхнуть! Уже и Тимоха в дверь заглядывал, вот только будить не стал. Возле Динкиной двери околачивается теперь, — иронически хмыкнул он: — Караулит!

— Кстати о Диане, — накатившая злость мгновенно прогнала остатки сна. — Ты не знаешь случаем, зачем она ко мне вчера приходила?