Я подтвердила, что ничего, счастливо улыбнулась, предвкушая новую жизнь, о которой только мечтала и благополучно уплыла в сон под покачивание кареты и щебетание девушки.

Мне приснился Владыка. Он сидел в кресле с бутылкой чего-то мутного и пил прямо из горла. Судя по практически пустой бутылке и явно нетрезвому виду, сидит он так уже давно. Неожиданно он посмотрел на меня в упор и заплетающимся голосом сказал:

— То-же пришла меня р-ругать? Да-а, в-от такой я плохой, ты меня спасла, а я…, — мужчина ухмыльнулся, — Леодор сказал, что я не достоин быть Владыкой. Но ты же сама понимаешь, что я не мог взять тебя в жены: мало того, то ты деревенщина, так ты еще и на девушку мало похожа…, — его последние слова заставили мои внутренности неприятно сжаться.

Ах ты ж сволочь! Я собиралась хоть во сне дать ему по его наглой и пьяной мор… лицу, но карету сильно тряхнуло и я проснулась. Меня все еще трясло от злости и не покидало чувство, что все было слишком правдоподобно для сна. Хотя, поведение Владыки навевало на мысли о муках совести, а это наряд ли….

Было темно, я выглянула в окошко — наступила ночь, но мы продолжала движение, Оли спала. Я задумалась — как же сильно изменилась моя жизнь, еще несколько дней назад, если бы кто-то сказал, что мне удастся пожить в замке Ледяного, заключить сделку с основателем правящего рода и отправиться учиться в лучший университет магии, я бы сказала, что он большой выдумщик и рассказывает небылицы. Интересно, что ждет меня дальше? Как меня примут в университете? Смогу ли я научиться чему нибудь?

Под свои размышления я провалилась в сон, но опять обнаружила себя около Ледяного. На этот раз он спал поперек широкой кровати поверх покрывала прямо в одежде и обуви. Я приблизилась к нему и попыталась потянуть за сапог — испачкает же все, а слугам стирать. Но ничего не вышло, моя рука оказалась призрачной и прошла сквозь ногу мужчины.

— Слышишь, уйди, не мешай спать! — пробурчал Владыка хриплым голосом.

Я отошла от него и подумала, что стоит найти архивариуса и спросить, что происходит. Попыталась выйти из комнаты, но ничего не вышло, я словно была привязана к мужчине. Пометавшись по комнате, опустилась на край кровати и начала вспоминать что же было написано в манускрипте про двусторонний обмен душ.

«После проведения ритуала души сливаются воедино, объединяя магическую и жизненную силу, умрет один — умрет и второй. Двое смогут общаться и видеть друг друга на расстоянии….»

Замечательно! Угораздило же связаться с этой семейкой!

— Леодор! Леодор!!! — попыталась крикнуть, но в комнате не раздалось ни звука, — Иди сюда старый пройдоха, мы так не договаривались….

— Как не стыдно, обзывать главу правящего рода? — раздался совсем рядом возмущенный старческий голос, — Вообще-то я рекомендовал тебе хорошо изучить пятую главу, какие претензии ко мне? — призрачный архивариус появился из противоположной стены и спокойно устроился в кресле напротив.

— И что теперь поспать нормально мне не удастся? Я все время к этому…, — я кивнула в сторону кровати, — переноситься буду?

— Нет, только когда будешь думать о нем.

— Не хочу! — воспротивилась я, — Придумайте что-нибудь! — но видя иронично приподнятую бровь призрака архивариуса, смягчилась и попросила уже более вежливо, — Пожалуйста….

— Уже придумал. Вот, выучи заклинание, будешь читать перед сном, — мне протянули листок бумаги.

— Надеюсь, он не будет переноситься ко мне? — Леодор покачал головой, — Отлично, как мне сейчас уйти отсюда? Хотя нет, лучше расскажите про университет, я ведь ничего не знаю ни о магии, ни о жизни за пределами своей деревни….

— Да, нелегко тебе придется, — согласился архивариус, — Когда приедешь в город, найди книжную лавку и обязательно купи Историю Ледяного королевства, Мировые просторы и Основы магии. Их надо не просто изучить в первую очередь, но и хорошенечко запомнить. В университете тебе выдадут учебники, но бумагу, пишущие палочки и прочие принадлежности для учебы лучше приобрести в той же книжной лавке, спросишь у продавца, что и в каком количестве закупают учащиеся.

— Как одеваются в университете? Чем питаются?

— Как одеваются, не знаю, питаются, насколько мне известно, в столовой, это входит в оплату обучения. Кстати, вексель об оплате за первый год обучения лежит в конверте с письмом ректору.

— Только за первый? — неприятно удивилась я.

— В течение года будет ясно, сможешь ли ты владеть магией или просто останешься ее носителем. Во втором случае, как ты понимаешь, продолжение обучения невозможно. Поэтому, в университете заведен такой порядок оплаты, — объяснил мне Леодор.

— И многие отсеиваются?

— Человека три-четыре из десяти. Мало иметь дар, нужно понять принципы его действия, научиться управлять потоками энергии, выучить заклинания и формулы. Магия требует кропотливой работы и силы воли. Думаю, на сегодня достаточно, тебе надо отдохнуть и восстановить силы. Иди.

Леодор махнул рукой, и я очнулась в темноте кареты. Воспроизвела в памяти слова заклинания и, как только произнесла про себя последнее слово, провалилась в глубокий сон без сновидений.

Проснулась от звуков возни в карете. За окном начинало светать, и Оли нетерпеливо ерзала, выглядывая за шторку.

— Леда! Ты уже проснулась? — обрадованно воскликнула девушка, и затараторила — Как хорошо! Будем завтракать? Или попозже? Может, попросим, что бы возница сделал остановку?

Какая она все-таки болтушка. Но мне это только на руку — пора знакомиться с большим миром и жизнью в нем, уверенна, что Оли не только дворцовые сплетни знает…

Мы сделали короткую остановку и позавтракали. Предстоял почти целый день в пути, прибытие в город планировался только вечером. Мне не терпелось его увидеть. Про города я только читала. В моем представлении это должно быть нечто грандиозное и захватывающее. Много домов, людей и…всего…

В карете я начала неторопливо расспрашивать Оли. Теперь можно не скрывать, что я ничего не знаю, история о бедной сиротке, жившей уединенно где-то в лесу еще не раз оправдает мое невежество…. Девушка с радостью рассказывала все, что знала или слышала от других, добавляя свои комментарии и умозаключения.

К концу дня я уже имела довольно яркое представление о жизни в мире под названием Милитрим.

Теплые Земли были отделены от Холодных Высокой Грядой, а окружала Земли Большая Вода. Смельчаки пытались разведать есть ли в Водах другие Земли, но возвещались ни с чем, или вовсе не возвращались. В Холодных Землях вот уже много веков правили Ледяные — самые сильные в мире маги. Хотя по мне, так земли ледяных самые теплые в мире, побывали бы они за Барьером…

Теплые Земли были поделены между несколькими правителями. Борес — владыка горцев, превращался в огромную серебристую кошку с двумя хвостами. Хоссес — владыка пустыни был здоровенным двухголовым змеем. А Великий Лес был вотчиной шестилапого медведя Рарка.

Горцы могут говорить с умершими и предсказывать судьбу. Жители пустыни — алтыны умеют воздействовать на разум, имеют телепатические способности. Люди леса владеют магией трав и лечат больных. В холодных землях живут Мастера — они создают предметы, наделенные магическими способностями: обереги и амулеты.

Магия Ледяных была совсем иного свойства, невероятной и пугающей. Они мгновенно перемещались из одного места в другое, могли превратить человека в ледяную статую или вызвать ужасающей силы метель, а еще жили очень-очень долго. Их боялись и ненавидели за чрезмерную жестокость, но все правящие династии предлагали своих дочерей в жены Ледяным.

Нынешний Владыка был женат на прекрасной алтынке, дочери Хоссеса. Что ж, теперь становится понятным, как его могли пленить — с помощью воздействия на разум. Сейчас она со всей своей свитой гостила у отца. Подозреваю, что ей уже доложили про возвращение супруга, и она скорее всего, предпочтет остаться под защитой влиятельного родственника.