<p>
ГЛАВА 16. РАССКАЗ ЦИЛЛЫ</p>
Южный ветер забросил ребят прямо к волшебной лестнице. С большим огорчением покинул он своих друзей:
- Шли бы вы в Золотой Верх, к Мелланманшуру, или даже сразу к королеве Антимирии. Дело-то ведь небезопасное, - увещевал он мальчиков. - Я бы рад с вами, но моя мама... Она наверняка уже проснулась, а меня нет на месте... Ох, и задаст она мне перцу! - с этими словами южный ветер, окончательно растрепав свою прическу, улетел.
Леша предложил товарищам для начала посетить Черный Низ, потому что во время их первого путешествия в параллельный мир зло пришло именно оттуда. Дорогу он отлично помнил еще со времен визита к Меризолусу. Мальчики осторожно стали спускаться вниз по лестнице. Хорошо знакомая дверь, обитая красным бархатом, отчего-то никем не охранялась. Это сразу создало очень неприятное ощущение.
- Здесь уже что-то не так, - нахмурился Леша. - Куда подевались Зуб и Клык?
Тяжелая дверь со скрипом отворилась, пропуская гостей параллельного мира. Черный Низ встретил мальчиков подозрительной тишиной и пустотой.
- Странно, - удивился Леша. - Во время моего официального визита в этих местах было куда многолюднее. Кости-мости сидели у костра, разговаривали, сочиняли стихи... Неужели они опять покинули свою страну? Это не к добру... Надо срочно идти к замку Меризолуса.
Когда ребята подошли к тому месту, где прежде возвышался несколько обветшавший, но все еще величественный черный замок, их взорам предстали лишь мрачные развалины, среди которых торчала единственная уцелевшая башня.
- Куда теперь? - спросили Лешу товарищи.
- Давайте сначала заглянем в эту башню. Раз она уцелела, там что-то или кто-то должны быть, - предложил он.
Поднявшись по ступенькам на самый верхний этаж, Леша и его друзья увидели дверь с начертанной серебряными буквами надписью: "Комната реликвий".
- Надо же, такое название, а не заперто, - удивились путешественники, и, отворив дверь, осветили помещение благоразумно захваченным с собой фонариком.
Огонек пробежался по чугунному шкафу и стеклянным витринам и, наконец, выхватил из темноты огромный сундук, на котором, свернувшись калачиком, лежала молодая женщина в длинном нарядном платье. Приблизившись, Леша узнал волшебницу Циллу, погруженную в непробудный сон. Пока мальчики, не зная, как им поступить, смотрели на спящую, из-за чугунного шкафа вылезли Зуб и Клык и стали обмахивать свою повелительницу длинными павлиньими перьями.
- Что будем делать? Будить спящую красавицу поцелуем? Как в сказке? - растерянно спросил Вадик.
- Не говори глупостей! Тут не до шуток! И мы не прекрасные принцы! - сердито одернул его Миша.
- А ну-ка, Зуб и Клык, расскажите, что здесь произошло! Почему вы бросили пост?! - приказал Леша.
- Мы... Мы не виноваты, - жалобно захныкали стражи, узнав среди гостей председателя Государственного Совета. О его отставке им никто не сообщил. - Мы больше не будем, господин председатель...
- Во-первых, я уже не председатель, - успокоил их Леша. - А во-вторых, расскажите толком, что случилось, и не бойтесь, мы не причиним вам зла.
- Приходили Кошмарецкий с Лиходеевским и с ними какие-то люди, таких мы никогда прежде не встречали. У одного еще шляпа все время с головы падала... Министры показали нам указ королевы, и мы их пропустили... А потом нам долго никто не приносил поесть, мы забеспокоились, пришли сюда, увидели, что госпожа спит, и решили, что ее нужно охранять. Знаете, какие здесь комары злые...
- Опять эти министры! - возмущенно воскликнул Леша. - Ни одно злодейство без них не обходится!
- Надо разбудить Циллу, - сказал Миша. - Но как?
- Окатим ее водой, - предложил Вадик.
- Оставь свои шуточки! Это не девчонка какая-нибудь, а могущественная волшебница! - резко оборвал его Миша.
- Да, так действительно нельзя, - задумчиво проговорил Вадик. - Нужен другой способ.
- Эврика! - воскликнул Леша, все это время старательно рывшийся в своем рюкзаке. - Вот оно, колечко Циллы, которое она сама мне подарила! Ну-ка, колечко, разбуди хозяйку!
Он надел кольцо на палец и повернул его. Раздалась чудесная музыка, и Цилла открыла глаза:
- Сколько же я проспала! И платье мое измялось... Вот что значит сильно расстроиться!
Тут она увидела, что около нее стоят бывший председатель Государственного Совета и хранитель колокольчика.
- Как я рада! - воскликнула чародейка и, свесив ноги с сундука, как простая девчонка, принялась рассказывать:
- Сначала все было великолепно. Кости-мости освоили сельское хозяйство и ремесла и стали совсем мирными. Мы устроили в старой башне комнату реликвий, где собрали все волшебные вещи моего отца. Но однажды ночью... ох, до сих пор не могу вспомнить без страха. Призрак моего отца явился ко мне, сказал, что его посох украден, и что он будет обречен на вечное заточение в пустоте, если я не помогу ему вернуть реликвию на прежнее место. А я, честно сказать, и живого-то его побаивалась, не то, что его духа. Пошла в башню проверить, в чем дело, и тут меня сморил волшебный сон. Кто знает, сколько бы я проспала, если бы не вы. А ведь посох действительно пропал...
- Госпожа Цилла, мы сделаем все возможное, чтобы выяснить, где находится посох и вернуть его на место! - с жаром произнес Леша.
- Мы уже знаем, что в похищении замешаны Кошмарецкий и Лиходеевский, - добавил Миша.
- То есть, как?! - одновременно удивилась и возмутилась Цилла. - Ведь Лиходеевский был сослан в изумрудную пустыню, а Кошмарецкий - заключен под домашний арест!
