Спит Цилла в Черном Низу, спят волшебники в Золотом Верху...
Кошмарецкий с Лиходеевским недаром хотели смерти Мелланманшура, они знали, что пока он жив, сокровища Золотого Верха спрятаны от посторонних глаз волшебным способом. Напрасно разбойники весь следующий день бродили по многочисленным комнатам замка, обшаривали ниши и шкафы, вскрывали сундуки и разрушали полые стены. Они находили лишь черепки и мусор. Им было невдомек, что это и есть сокровища Золотого Верха, только заколдованные. Кошмарецкий и Лиходеевский об этом догадывались, но молчали, поскольку знали, что им не справиться с этим волшебством и не придать сокровищам нормальный вид. Все их попытки еще раз воспользоваться посохом Меризолуса ни к чему не приводили.
На другой день недовольные разбойники, не слушая экс-министров, решили выбраться из замка в набег по окрестностям. Спустившись вниз по лестнице и оказавшись на обычной деревенской дороге, они расположились в придорожных кустах, надеясь, что или одинокий путник, или повозка попадет им в руки. И надо же было такому случиться, что именно по этой дороге пролегал путь Шуре Муровича. Светило солнышко, щебетали птички, и молодой волшебник слегка утратил бдительность. Разбойники, выскочив из засады, мгновенно выбили из рук чародея посох и тут же огрели им его по голове, да так, что он потерял сознание.
- Убить его, и дело с концом! - закричал Ржавый Пистолет.
- Нет! - резко возразил Макакер. - Мы доставим его в замок. Во-первых, надо показать господам, которые думают командовать нами, что мы кое-чего стоим, а во-вторых, это сын одного из волшебников, которые заперлись в кабинете. Может быть, с его помощью, нам удастся сделать их сговорчивее. Мы покажем им заложника и будем требовать сокровищ, а если они не согласятся, начнем мучить его прямо перед окнами!
Восхитившись сообразительностью босса, бандиты потащили бедного Шуре Муровича в замок, заперли его в отдельной комнате и начали колотить в дверь, пытаясь достучаться до волшебников и предъявить им условия, но те их не услышали.
Итак, все фигуры расставлены, как шахматы на доске Мелланманшура. Кто же сдвинет их с места?
<p>
ГЛАВА 15. ПОГОНЯ НАЧИНАЕТСЯ</p>
Леша Ландышев и пришедшие к нему в гости Миша Маслинин и Вадик Вишняков сидели у телевизора и смотрели свой любимый мультик про супермена Космобоя. Однако он быстро кончился, на экране запела безголосая эстрадная группа, и мальчики переключились на новостной канал, где кроме всего прочего, услышали:
- Из тюрьмы, где содержались особо опасные преступники, совершили побег пятеро заключенных. На их розыск брошены спецподразделения полиции. Убедительная просьба ко всем, кто что-либо знает о местонахождении сбежавших, немедленно сообщить в ближайшее отделение полиции. Дорогие граждане, просим вас сохранять спокойствие и хладнокровие! Будьте осторожны и бдительны! Посмотрите и запомните эти лица...
- Ну вот, теперь родители не будут отпускать нас гулять по вечерам! - мрачно протянул Леша.
Ребята заметно поскучнели, Миша и Вадик стали собираться домой. Внезапно занавеска у открытого окна шевельнулась, в воздухе запахло травами и цветами, и посреди комнаты материализовался старый знакомый Леши и Миши - южный ветер. Но каков же был его вид! Прическа из лепестков ромашки помята, лицо печальное и виноватое.
- Что случилось? - Леша первым опомнился от неожиданности. - Уж не подрался ли ты с кем-нибудь из братьев?
- Ах, - прошелестел южный ветер. - Я такой несчастный... Мое легкомыслие привело к беде... Я перенес в наш мир каких-то людей из вашего, а они оказались злодеями и чуть не погубили Рептилодона... Как можно было обидеть такое симпатичное существо?! Моя мать, Штормиха, в наказание запихала меня за пазуху, продержала там несколько дней и отпустила только сегодня, под подписку о невылете. Но я нарушил ее запрет, потому что думаю, что эти люди не остановятся. Я прилетел к вам за помощью.
- Скорее опиши нам этих негодяев! - воскликнул Леша.
- Их пятеро..., - шепотом начал южный ветер. - Один небритый, другой толстый, третий грязнуля...
Южный ветер долго, во всех подробностях описывал внешность каждого из злодеев, так что мальчики скоро догадались, что речь идет именно о сбежавших преступниках.
- Да... - задумчиво произнес Леша. - Если мы скажем полиции, что бандиты сбежали в параллельный мир, над нами только посмеются. Что же делать?
- Какие проблемы, ребята?! - ободрил товарищей Миша. - Если южному ветру удалось перенести в свой мир бандитов, значит, он может отправить туда и нас. А мы поможем, чем сможем...
- А как же магические потоки? И запрет королевы? - засомневался Леша.
- Магические потоки и без того возмущены. Неужели ты думаешь, что... - начал Миша, но Леша не дал ему закончить:
- Ты что, считаешь меня трусом?! Дорогой южный ветер, давай отправимся туда прямо сейчас, тем более что время в наших мирах течет по-разному, и нашего отсутствия никто не заметит. Вадик, а ты? - он перевел взгляд на второго одноклассника.
Вадик, который все еще не мог поверить, что все происходящее не розыгрыш, молча кивнул головой. Друзья очень аккуратно собрались в дорогу. Понимая, насколько опасен и непредсказуем их путь, они собрали походную аптечку, куда предусмотрительно положили бинты и вату на случай ранения и средства от простуды. Леша подумывал прихватить с собой охотничье ружье, из которого отец недавно научил его стрелять, но благоразумие, в конце концов, победило. Мальчик вполне осознавал, что ружье громоздко, особой меткости он не приобрел, и к тому же бандита дробью не испугаешь. Единственной вещью, которую Леша взял из отцовского арсенала, оказался большой полевой бинокль. Прихватив в дорогу пару бутылок воды и кое-какую еду, троица вышла на балкон. Южный ветер, сменив человеческий облик на воздушный, ловко подхватил ребят и перенес в параллельный мир.
