- К замку приблизились неизвестные люди! Вот... уже слышны их шаги на лестнице... Я чувствую недоброе!

   Не успели волшебники принять какое-либо решение, как дверь кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге появились трое разбойников. В руках у Макакера и Улети Шляпы были никогда прежде невиданные волшебниками пистолеты, и только Ржавый Пистолет, чье оружие, благодаря смекалке Шембеля Мембелевича, утонуло в яме с водой, вопреки своему прозвищу, был вооружен огромным ножом, который он, должно быть, стащил на кухне у Кошмарецкого.

   - Кто тут Мелланманшур?! - грубо спросил Макакер.

   Его Волшебничество со всей присущей ему храбростью попытался тут же вскочить с кресла и ринуться на разбойников. Но Шембель Мембелевич, несмотря на возраст, на этот раз оказался проворнее. Он поднялся и сказал:

   - Мелланманшура здесь нет, а главный здесь я!

   - Как, ты опять стоишь на нашем пути, противный старикашка! - завопили разбойники и принялись палить в мага, но, к счастью, Макакер промахнулся, а у Улети Шляпы пистолет, как всегда, оказался незаряженным.

   Мелланманшур, испугавшись за старого друга и воспользовавшись суматохой, все же вскочил с кресла и закричал:

   - Что вы себе позволяете в моем кабинете!

   Забыв о предостережении Шембеля Мембелевича, властитель Золотого Верха произнес заклинание превращения в камень... В этот момент Ржавый Пистолет бросился на него с ножом. Его Волшебничество наверняка отправился бы в страну призраков, если бы не ловкий Гульмос. Рванувшись вперед, правитель Лазурного Королевства сбил разбойника с ног и спас Мелланманшура. Началась всеобщая потасовка. Позабыв про магию, волшебники пустили в ход посохи, кулаки и даже шахматную доску. Это принесло им первый успех! Не ожидавшие такого отчаянного сопротивления разбойники дрогнули, и, в конце концов, Мелланманшуру и Гульмосу удалось вышвырнуть их за дверь.

   - Бум! - покатился с лестницы, гремя зажатым в руке пистолетом, капитан Макакер.

   - Трах-тарарах! - все двенадцать ступенек пересчитал Ржавый Пистолет.

   - Вжик! - пролетел наиболее легкий Улети Шляпа.

   - Ба-бах! - грохнула, закрываясь, тяжелая дверь кабинета. Это Шембель Мембелевич, очнувшись, захлопнул ее.

   - Ваша рука! Что с ней? - обратился Меланманшур к Гульмосу.

   Но несколько меланхоличный Гульмос уже накладывал на раненую руку исцеляющее заклинание.

   - Моя рука - пустяк, - сказал он. - Гораздо важнее сейчас составить план борьбы, чтобы избавить наш мир от этих зловредных пришельцев. Но сначала я предлагаю отдохнуть и залечить раны, ведь вы, дорогой Мелланманшур, ранены куда серьезнее меня, да и Шембелю Мембелевичу порядком досталось. Давайте вместе запечатаем дверь мощным заклинанием и подопрем ее для верности всей мебелью, что есть в кабинете, а потом, по очереди, попробуем отдохнуть и поспать. Пусть первым дежурным буду я.

   Мелланманшур и Шембель Мембелевич согласились с этим планом, а тем временем...

   А тем временем к замку подъехал старинный автомобиль. Как известно, в Золотой Верх есть множество дорог, только не всем их положено знать. Кошмарецкий вовсе не собирался раскрывать перед соообщниками все карты сразу. "Если разбойники преуспеют - мы с Лиходеевским тут как тут. А если Мелланманшур окажется сильнее, так мы просто приехали в гости..." - так размышлял Кошмарецкий, восседая за рулем. На заднем сиденье дрожал от страха Лиходеевский. Думая так же, как и его товарищ, он, тем не менее, боялся и того, что бандиты победят Мелланманшура и станут слишком сильны, и того, что волшебник победит разбойников, и тогда им тоже несдобровать. Все надежды он возлагал на хитроумие своего спутника и на посох Меризолуса, который сжимал дрожащей рукой. Спрашивается, почему столь здравомыслящий персонаж пошел на эту авантюру? Кто знает, что у него было на уме в тот момент, когда он покидал изумрудную пустыню. Теперь пути назад были отрезаны, ибо королева не простила бы ему непослушания.

   Бравые министры вылезли из автомобиля и вошли в замок, с радостью отмечая, что его никто не охраняет, и ничто не препятствует им.

   - Я же говорил, что эти ребята не подведут! - радостно потирал руки Кошмарецкий. Его мрачный спутник только махнул рукой и отвернулся, дурные предчувствия прочно засели в его сердце.

   Не успели заговорщики подняться на второй этаж, как навстречу им выскочили все бандиты разом.

   - Дела идут отлично! - доложил Макакер. - Владелец замка заперт у себя в кабинете!

   - Что значит, заперт?! - возмутился Кошмарецкий. - Вам было приказано его устранить! Вы не выполняете условий договора! Мелланманшур могущественный волшебник, и, пока он жив, сокровищ вам не видать!

   Испуганный таким напором Макакер признал, что они потерпели неудачу:

   - Уважаемый господин Кошмарецкий, я же Вам говорил, что нам следует идти на дело всем вместе! Мы плохо знаем местные условия, Ваш совет нам необходим!

   - М-да, - протянул Кошмарецкий. - Придется исправлять ваши ошибки.

   Министры нехотя поднялись по лестнице к двери кабинета. Убедившись, что она не поддается, Кошмарецкий ударил об пол посохом Меризолуса и произнес заклинание взлома, которое недавно отыскал в книге. Раздался жуткий грохот! Но... Дверь даже не шелохнулась, зато на голову незадачливого "волшебника" рухнула огромная люстра, украшавшая потолок.

   - Ох, эти старые дворцы, - простонал Кошмарецкий, поднимаясь с пола и сметая со своего костюма осколки стекла. - Вечно в них что-то ломается!

   Бывшему министру и в голову не пришло, что для правильной работы посоха важны не только слова, но и интонация, с которой они произнесены. Второй раз использовать магию заговорщики побоялись и решили прибегнуть к помощи бандитов. Лиходеевский, которому всякий раз было и страшно, и противно общаться с Макакером, все же спустился во двор и попросил сообщников помочь со взломом. Бандиты быстро обшарили подсобные помещения и отыскали там топоры и ломы. Ржавый Пистолет нащупал в кармане предусмотрительно захваченные отмычки, и работа началась. Но, увы, ломы оказались бессильны, топоры вязли в волшебной древесине, а отмычки ломались, едва прикоснувшись к двери. Хорошо еще, что у Мелланманшура было мало слуг, да и те приходили во дворец только накануне больших праздников. Ничего не добившись, разбойники решили караулить под окном и ждать, когда волшебники проголодаются и сдадутся сами. Бывшие министры изготовили и подняли на шесте к окну кабинета полотно с требованиями, надеясь, что утром пленники увидят его и устрашатся. Но волшебники так устали от битвы, что поутру даже не отдернули штор. Где уж было догадаться злодеям, что волшебный сон может длиться неделями, и при этом магам не нужно ни пищи, ни воды.