Ребята выбрались на открытое место и тут увидели, что солнце, которое, в отличие от всего остального, выглядело совершенно обычным, приближается к горизонту. Ночевка под открытым небом, в окружении непонятных, и, вполне возможно, опасных существ, наших героев совсем не радовала, и когда на их пути оказалась самая обыкновенная маленькая избушка, они не задумываясь, постучали в дверь.

<p>

ГЛАВА 3. ВСТРЕЧА С ЮЖНЫМ ВЕТРОМ</p>

   - Войдите, - произнес негромкий мягкий голос, и дверь сама собой отворилась.

   Переступив порог, ребята оказались в уютной, светлой комнатке. На всех подоконниках расположились затейливые глиняные горшочки в форме птичек, белочек, зайчиков и божьих коровок. Разномастные цветы поливал из серебряной леечки удивительный молодой человек, на голове которого вместо волос росли лепестки ромашки. Это был хозяин дома, южный ветер, самый младший и добрый из братьев-ветров. Он крайне удивился, увидев людей из другого мира, но вместе с тем и обрадовался, так как был весьма общительным, а деревья и цветы, с которыми ему чаще всего удавалось поговорить, как известно, только слушатели. Он быстро накрыл стол и пригласил ребят ужинать. Уютная атмосфера располагала к беседе.

   - Кто вы и как попали сюда?

   - Сюда - это куда? - хихикнул, было, Миша, но Леша вежливо перебил его:

   - Извините, но мы действительно очень хотим узнать, куда мы попали и почему.

   - Должен вам сказать, молодые люди, - мягко произнес хозяин дома, - что вы попали в особый мир, но совсем не такой, как представляют у вас разные диковинные места, где живут бесплотные призраки. Наш мир напоминает ваш. Люди и животные, живущие здесь, конечно все на особинку, но им так же, как и вам, светит солнце, они тоже рождаются и умирают. А параллельным этот мир называется оттого, что очень немногие могут попасть отсюда к вам и обратно. Вот я, например, или наша королева - мы можем...

   - А вы кто?

   - Я - южный ветер, здесь меня знают, как Юга Суховеевича. А у вас я просто ветер, и имени мне не дано. Моя мать, Штормиха Урагановна, управляет морскими штормами в обоих мирах, а отец, Суховей Смерчевич - песчаными бурями. У меня есть три старших брата: северный ветер - Север Суховеевич, западный ветер - Запад Суховеевич, и восточный ветер - Восток Суховеевич. Моя мать живет на красивом острове в океане, а если захочет, опускается на дно и ведает подводными течениями. Я давно хочу посмотреть на подводный мир, но это не дозволено простым ветрам..., - и южный ветер печально вздохнул.

   Тут он увидел, что гости слушают его еле-еле, их клонит в сон, уложил ребят на мягкие постели и устроился сам. Наутро ласковое дуновение разбудило мальчиков и они, умывшись дождевой водой из листьев и позавтракав свежими фруктами, с новыми силами принялись расспрашивать доброго хозяина, не знает ли он, как им вернуться обратно в свой мир. Он сказал:

   - Я летаю туда и сюда, но перенести живое существо не могу. Обратитесь лучше к моей матери, она мудра и, возможно, сумеет вам помочь. Ей служит славное существо по имени Рептилодон, он часто нежится на песочке у моря и проводит вас к ней, если его хорошо попросить.

   Ребята вежливо поблагодарили южного ветра за ночлег и потихоньку отправились к морю, на поиски Рептилодона.

<p>

ГЛАВА 4. КИТИН ПОСЛЕДНИЙ И РЕПТИЛОДОН</p>

   У моря, на белом, как манная крупа, песочке, лежало существо с головой кита, ластами тюленя и хвостом в виде морского змея. Из отверстия на его голове вырывались небольшие фонтанчики воды, а морской змей своим длинным языком слизывал их. "Надо же, - подумали ребята. - У этого существа, похоже, есть личный опреснитель воды, поэтому змей ее и пь­ет. Или ему соленая по нраву?"

   - Наверное, это и есть Рептилодон. А может быть, и нет... Мы ведь не расспросили толком, как он выглядит, - засомневался Леша.

   - Давай узнаем это у него самого, - предложил Миша.

   Мальчики подошли к добродушному с виду существу и спросили:

   - Извините, не вы ли будете Рептилодон?

   К их великой радости существо оказалось говорящим, да еще и на их языке:

   - Нет, молодые люди, я не Рептилодон, я - Китин Последний.

   - А вы Рептилодона не знаете?

   - Знаю, я его друг.

   - А где он сейчас?

   - Отдыхает на дне. Но если он вам нужен, я его позову, - любезно от­ветил Китин, нырнул в воду и буквально через минуту появил­ся снова. - Сейчас выплывет, - довольно сообщил он и снова улегся на песок.

   Похоже, его совсем разморило от жары, так что даже небольшое купание не исправило положения. Не надеясь скоро что-нибудь узнать, ребята тоже уселись на теплый песок. Они уже почти засыпали под ласковым солнышком, когда из воды показалась серая, с синеватым отливом, голова в форме яйца, и раздался басовитый голос:

   - Кто звал Рептилодона?

   - Мы, - испуганно ответили мальчики, с которых тут же слетел весь сон. - Нам надо попасть к Штормихе. Говорят, только Вы можете помочь.

   - К Штормихе? - переспросил Рептилодон, - Интересно... Что-то не помню, чтобы к ней в последнее время жаловали гости. Ну ладно, я, пожалуй, отвезу вас туда, только вы мне за это вернелий наловите.

   - А что это - вернелии?