- Выходит, их либо помиловали, либо они обманным путем добыли себе свободу... Но Вы не волнуйтесь, госпожа Цилла, все будет хорошо. Мы сейчас же отправимся в Золотой Верх и попросим помощи, - решительно заявил Леша.
Цилла, обрадованная тем, что ее разбудили, и никаких других бед, кроме похищения посоха, за время ее волшебного сна не случилось, хотя кости-мости порядком перетрусили и попрятались по домам, предложила ребятам погостить у нее. Но они вежливо откланялись и, не теряя времени, поспешили прочь из Черного Низа, а вслед за ними с понурыми головами поплелись на пост Зуб и Клык.
<p>
ГЛАВА 17. ПЕРВАЯ ПОБЕДА</p>
Покинув Черный Низ, Леша, Миша и Вадик поспешили вверх по волшебной лестнице, чтобы как можно быстрее добраться до Золотого Верха. Друзья опасались, что злокозненные министры, жаждущие отомстить Мелланманшуру и Шембелю Мембелевичу, первым делом поведут бандитов именно туда. Опасения подтвердились. Едва приблизившись к дворцу Его Волшебничества, мальчики услышали доносившиеся оттуда громкие выкрики, ругательства, бессвязное, фальшивое пение и звон разбитых бутылок. Стало понятно, что здесь пируют те самые бандиты, за которыми идет охота.
Миша отправился на разведку и, возвратившись к товарищам, рассказал:
- Дела плохи! Волшебников нигде нет. Зато на заднем дворе стоит автомобиль, правда, очень старомодный. Такие я только в фильмах видел.
- А-а, это, должно быть, машина Кошмарецкого, - протянул Леша. - Я так и знал, что коварные министры заодно с бандитами.
- Что будем делать? - спросил Вадик.
- Надо дождаться, пока разбойников сморит сон, и захватить их врасплох! - предложил Леша.
- Правильно, - согласился Миша. - Тем более что министры не с ними, а пируют они в одном из нижних помещений замка, я заглядывал в окно. Мы стройные, ловкие, и, думаю, сможем залезть в комнату через открытую форточку. Хорошие веревки у нас с собой. А пока подождем.
Как только стемнело, ребята приступили к выполнению своего плана. Тихо, стараясь не шуметь и не звенеть стеклами, они пробрались в полутемную комнату, где, развалившись в креслах, храпели разбойники. Леша и Вадик аккуратно связали и даже привязали к креслам Сбей Штаны и Ржавого Пистолета. А Миша всюду закрепил свои фирменные узлы, которые мог развязать только он один. Но в тот момент, когда ребята приступили к следующему креслу, дверь осторожно отворил Кошмарецкий, за спиной которого виднелась скрюченная от страха фигура Лиходеевского, боявшегося бандитов больше, чем всех волшебников и волшебниц вместе взятых. Кошмарецкий держал в руках зажженную свечу:
- Караул! - закричал он, едва переступил порог. - Нападение! Капитан Макакер, скорее стреляйте!
Мальчики тут же бросились врассыпную и укрылись, кто где. Полусонный Макакер стрелял плохо. Посыпалась штукатурка, зазвенели разбитые стекла, все разбойники разом проснулись, и начались суматоха и паника. Отстреливаясь до последнего патрона, Макакер первым рванулся к выходу, сбив с ног Кошмарецкого и Лиходеевского, которые, впрочем, тут же вскочили и бросились за ним. Последними мчались Кривой Нож и Улети Шляпа. Беглецы быстро вскочили в автомобиль и укатили в резиденцию Кошмарецкого. В комнате остались лишь раздосадованные ребята и обалдевшие связанные бандиты, которых пришлось одного за другим вместе с креслами перетаскивать в подвал. Это оказалось не так-то легко. Проснувшиеся разбойники крутились и дергались, пытаясь освободиться от веревок. И если Сбей Штаны был не слишком тяжелым, то Ржавого Пистолета, который к тому же еще сидел в парадном дубовом кресле, удалось дотащить до подвала только с помощью волшебного колечка Циллы.
Управившись с разбойниками, мальчики решили на всякий случай обследовать дворец. Открывая одну за другой тяжелые двери, они не находили ничего интересного. Наконец, в одной из комнат, прямо на полу, ребята обнаружили Шуре Муровича. Было похоже, что он или спал, или здорово пострадал. Пришлось срочно бежать на кухню за водой. Потихоньку молодой волшебник пришел в себя.
- Ребята... Что бы я без вас делал... Спасибо вам... - тяжело вздыхая, благодарил своих спасителей Шуре Мурович. - Мой отец отправился сюда с предупреждением... А где он теперь, я не знаю... Неужели его убили бандиты?
- Погоди, надо сначала все разузнать... А плакать заранее негоже, это плохая примета, - принялся уговаривать его Леша. - Мы взяли двух бандитов в плен. С помощью магии ты, наверное, сможешь развязать им языки. Да мы еще и дворец толком не осмотрели.
Шуре Мурович предложил для начала подняться в кабинет Мелланманшура. Вдруг там остались какие-нибудь следы? И вот друзья уже у запертой двери, из-за которой не слышно ни звука. Превратившись в струйку табачного дыма, молодой маг через замочную скважину проник в кабинет. Что же он там увидел? В самом большом кресле полулежал, уронив голову на грудь, Его Волшебничество Мелланманшур. Возле его ног, на полу, свернулся калачиком Гульмос. А в углу, на мягком стуле, привалившись к спинке, сидел Шембель Мембелевич. И если бы не громкий храп, послышавшийся в эту минуту, бедный Шуре Мурович, пожалуй, решил бы, что волшебники мертвы, таким тихим было их дыхание.
Молодой чародей так обрадовался, что все живы, что задумал пошутить. Оставаясь в виде дыма, он начал потихоньку щекотать ноздри своего отца. Старый волшебник наморщил лоб, чихнул, однако не открыл глаз, а только пробурчал сквозь сон:
- Опять эти негодяи собрались под дверью и курят свой дрянной табак!
Шуре Мурович поняв, что его шутка не удалась, принял человеческий облик и попросту растолкал присутствующих, не забыв при этом пробуждающее заклинание.
- Вот тебе и раз! - в один голос воскликнули пораженные волшебники, дружно вскочив с кресел и стульев.
Тем временем Шуре Мурович впустил в кабинет трех юных друзей и снова запер дверь для пущей безопасности. Без лишних церемоний познакомившись с Вадиком, волшебники приступили к обсуждению создавшегося положения. Мальчики терпеливо молчали, дабы не сердить старших неуместными речами. После долгих разглагольствований, споров и даже препирательств была принята резолюция:
