Дорогой Портос рассказывал о семейной жизни. Пару раз Арамис ощутил что-то похожее на зависть.

- Вот он, - кивнул Портос, когда из-за поворота дороги показался белый дом, крытый черепицей. - Бражелон.

- Все окна темны, - заметил Арамис. - Было бы неприятно отправиться назад оттого, что хозяина нет дома.

Они остановились перед кованой решеткой ворот, глядя на пустынный двор.

- В самом деле, его здесь, кажется, нет, - пробасил удивленный Портос. - Где же слуги? Как-то странно это все…

- Добрый вечер, господа, - раздался голос за их спинами. - Боюсь, вы опоздали.

Арамис резко обернулся и обнаружил у себя за спиной всадника.

-А, маркиз, добрый вечер, - ответил Портос, нисколько, кажется, не удивленный. - Что тут случилось?..

- Атос арестован, - нехотя ответил незнакомец. - Разумеется, никто не произносит слово арест, но не думаю, что он выйдет из замка так же легко, как и вошел в него.

- Так он в Блуасском замке?

- Да, я только что говорил с герцогом де Барбье, доверенным лицом Его Высочества. Атос помещен под стражу в покои короля Франциска. Его Высочество сейчас на охоте, разбирательство будет отложено до его возвращения.

- Черт возьми! - воскликнул Портос. - Мыслимое ли это дело - Атос под стражей? Теперь, слава Богу, не времена Ришелье!

Человек, которого Портос назвал маркизом, кивнул в ответ.

- Да что такое случилось? - не выдержал Арамис.

Маркиз повернулся к нему.

- О, господин Арамис! Простите, я забыл Вас поприветствовать. Не держите на меня зла за это, я совершенно выбит из колеи происходящим.

- Добрый вечер, сударь, - поклонился Арамис. - Кажется, мы знакомы?

Портос посмотрел на него с изумлением, губы маркиза изогнулись в улыбке, хотя глаза остались серьезны.

- Да вы что, Арамис, смеетесь? - с горячностью спросил Портос.

- Погодите, погодите, Портос, - перебил его маркиз. - Прошло столько времени, и, видимо, господин Арамис вел куда более насыщенную жизнь, нежели мы с вами. Легко забыть человека, которого видел без малого пятнадцать лет назад. А я вот помню вас всех, как помню и трактир «У нечестивца» под Ла-Рошелью, где мы столько времени проводили за игрой. Ну, теперь вы меня припоминаете, не так ли? Вы столько раз выигрывали у меня в кости! - он рассмеялся, запрокинув голову.

-Де Лавальер, - пробормотал Арамис, пытавшийся разобраться в воспоминаниях, разом нахлынувших на него. - Да, конечно, я помню вас. Вы служили в кавалерии. Прошу прощения за свою забывчивость, надеюсь, я не оскорбил вас этим?

- Разумеется, нет. По чести, мы были знакомы всего ничего - я получил контузию и не дослужил до конца кампании, так что вам и винить себя не за что.

- Вы тоже живете в Блезуа?

- Мой замок в двух шагах от Бражелона, - де Лавальер кивнул в сторону высоких деревьев. - Признаться, я был очень рад, когда выяснилось, что рядом поселились мои сослуживцы, да еще и такие, знакомством с которыми можно гордиться, - де Лавальер улыбнулся Портосу. - Приятно вспомнить молодость в хорошей компании. Но где вы планируете переночевать? Я с радостью приму вас. Боюсь, Атосу сейчас не до гостеприимства.

- А я вот думаю, что мы заночуем здесь, - внезапно произнес Портос, вглядываясь в сгущающиеся сумерки. - Вон идет слуга и будь я проклят, если в доме Атоса нас примут хуже, чем короля, хотя бы и в отсутствие хозяина.

- Гримо сейчас не здесь. Бог знает, куда он делся.

-Это не Гримо. Эй, молодец, как тебя?..

- Я Шарло, ваша светлость, - произнес слуга, торопливо отпирая ворота. - Господин граф приказал приготовить для вас комнаты и сделать все, чтобы вы чувствовали себя как дома. Ужин уже готов, сделайте милость, пройдите.

- О! Так он знал, что мы приедем?

Шарло только развел руками.

- Старый друг! - с чувством произнес Портос и спешился, бросив поводья на руки Шарло. Арамис и де Лавальер последовали его примеру.

Дом был пуст той особенной пустотой, которая возникает, когда хозяин уходит очень надолго. Арамис вздрогнул от нехороших предчувствий, охвативших его, и торопливо шагнул в уже освещенную огнем свечей столовую. Есть не хотелось, новость об аресте Атоса совершенно отбила аппетит.

- Расскажите, что случилось, сударь, - попросил он де Лавальера.

- Ах, господа, если бы я сам знал хоть что-то! Вся округа взбудоражена, все говорят только о том, что произошло неделю назад. Разумеется, все хотят отыскать виновника, и, к сожалению, Атос как нельзя лучше подходит на эту роль, хотя я и помыслить не могу, чтобы Атос был виноват. Несомненно, это чей-то оговор. Я перебросился парой фраз с герцогом, он сказал, что кто-то, чье имя пока что содержится в тайне, видел Атоса той самой ночью в лесу. К тому же не надо забывать, что часть того самого леса принадлежит Атосу же, а из-за другой части он ведет затяжную тяжбу сначала с покойным ныне де Бальдри, а теперь - с его вдовой. Оговор, господа, несомненно, оговор, хотя…

- Простите, - вмешался Арамис, чувствуя, что теряет нить событий. - Но что именно произошло той самой ночью, когда кто-то видел Атоса в лесу?

Маркиз растерянно посмотрел на них.

- Разве я не сказал?

Арамис и Портос дружно покачали головами.

- Дело в том, что на следующее утро, - де Лавальер судорожно втянул воздух, будто задыхаясь, - именно на следующее утро после той трижды проклятой ночи, господа, в лесу было найдено тело герцога де Круажа!

Он замолчал, явно наблюдая за реакцией собеседников.

Арамис и Портос переглянулись.

- Дуэль?

- Если бы, - пробормотал де Лавальер. - Если бы дуэль. Герцогу было всего пять лет.

- Бог ты мой! - воскликнул Портос. - Какой ужас!

- И к кому теперь переходит титул? - спросил Арамис.

Де Лавальер махнул рукой.

- Ни к кому. Он возвращается в казну. Бедный ребенок был последним в роду.

- А состояние?

- У мадам де Круаж, его мачехи. Старый герцог умер два года назад, так что теперь она - единственная наследница.

- Уже не герцогиня, но все еще богата, - задумчиво произнес Арамис. - И наверняка у нее есть любовник, который пообещал жениться, если она получит все состояние, а не вдовью часть с утренним даром. Да, это самое вероятное объяснение.

Спохватившись, он поднял голову.

Портос и де Лавальер смотрели на него осуждающе.

- Черт возьми, дорогой друг. Монастырь плохо на вас подействовал. Раньше вы были о дамах куда лучшего мнения.

- Раньше они не приходили ко мне на исповедь, - вздохнул Арамис. - Женщина, не моргнув глазом, пойдет на самое ужасное преступление ради любовника.

- Никто ничего не знает о любовнике мадам де Круаж, - осторожно заметил де Лавальер. - А ведь мы все друг у друга на виду.

- Подождите, - вмешался в разговор Портос. - А почему вы говорите, что Атос - самый подходящий человек для обвинения в убийстве ребенка?

Де Лавальер вздохнул.

- Эта мысль ни на секунду не приходила мне в голову, равно как и в голову любого, кто знает графа лично. Но здесь деревня, милый мой. Все знают друг друга, и всё знают друг о друге. Даю голову на отсечение, Портос, любой из ваших соседей знает, сколько золота лежит в ваших подвалах и кому вы подавали святую воду - ваша жена не в счет, разумеется. Когда Атос поселился здесь, его встретили как любого другого - все мы надеялись, что он станет хорошим соседом и будет поддерживать установленный здесь порядок.

Арамис улыбнулся - его предположения оправдывались.

- Однако этого не произошло. Он не посещал обеды герцога де Барбье, он крайне редко бывал в церкви. Отказался жениться, хотя наша провинция славится благочестивыми красавицами. Словом, это был человек, совершенно не уважающий общественное мнение, живущий по своим законам… Вы понимаете, господа, для меня лично это все неважно, мы дружим, и я считаю его самым славным и порядочным человеком во всем Блезуа, но все остальные…

Арамис улыбнулся еще раз.

- Впрочем, - продолжал маркиз, - все было не так плохо до той злополучной дуэли. Дело в том, что как я уже говорил, между шевалье де Бальдри и Атосом тянулась тяжба из-за участка леса, и когда после громкой ссоры, причин которой, увы, так никто и не узнал, состоялась дуэль, на которой, увы, погиб шевалье…