========== I ==========

В колодце отражалось бледное лицо с темными пятнами вместо глаз. Рауль покачал головой, глядя, как расплывается изображение на зеленой воде, и нехотя слез с края колодца - от долгого лежания на каменной кладке саднило кожу и заболело горло.

Возвращаться в дом не хотелось - последние дни господин граф был в отвратительном настроении, а сегодня, после визита отца Теофила, конечно же, наябедничавшего о том, что во время последней проповеди Рауль не смог сдержать зевоту, разозлился так, что Рауль поспешил укрыться в своей комнате, а потом осторожно спустился на задний двор, чтобы не попадаться на глаза опекуну.

- Ну что еще? - устало спросил он, завидев подходящего Гримо. - Опять, да?

Гримо вскинул брови и поманил виконта за собой. Проклиная все на свете, Рауль отправился в замок.

- Сейчас начнется, - пробормотал он, войдя в прохладную гостиную. - Гримо, но ты-то понимаешь, что он придирается по пустякам?

Спина Гримо выразила крайнее осуждение.

- Совсем жизни нет, - пожаловался Рауль, но замолчал, потому что в комнату вошел опекун в дорожном плаще. При первом же взгляде на него стало ясно, что ничего хорошего ждать не стоит.

- Какого черта я должен вас искать? Где вы были?

- Меня Гримо искал, не вы, - едва слышно пробурчал Рауль, понимая, что эту битву ему не выиграть.

- Я не слышу ответа на свой вопрос - где вы были?

- Во дворе, - угрюмо ответил Рауль.

- Я, кажется, запретил выходить вам из дому?

Взглядом опекуна можно было колоть лед.

- Книги в библиотеке в полном беспорядке, Шарло потратил добрый час, чтобы все расставить по местам, вы носитесь непонятно где вместо того, чтобы учиться…

Горло болело все сильнее, и Рауль некстати закашлялся. Это было ошибкой.

-Тааак, - протянул граф. - Я ошибался. Вы не носились неизвестно где, вы купались. Что ж, это в корне меняет дело…

- Я не купался! - возмутился Рауль. - И в библиотеку уже давно не заходил, Плутарх у меня в комнате лежит…

Едва произнеся последние слова, он осекся - как он уже выяснил, в последнее время опекун напрочь отказывался внимать доводам разума. Рауль прикусил губу и уставился на бюро. Это был его старый проверенный способ сохранить отсутствующее выражение лица в нужные моменты - вырезанные на дверцах сцены как нельзя лучше помогали отвлечься.

- Я устал с вами спорить, - неожиданно спокойно произнес граф. - Судя по вашему поведению, вам здесь живется невероятно скучно, скучно настолько, что вы готовы развлекаться всеми доступными способами, пусть даже наперекор моим просьбам.

Рауль насторожился - в обычном сценарии их разговоров таких поворотов не значилось.

- Что ж, я облегчу вам жизнь. Через два часа вы уезжаете. Гримо составит вам компанию.

- А вы? - выпалил Рауль.

- А я не буду навязывать вам свое общество. Торопитесь, у вас мало времени.

- Я не хочу никуда ехать!

- Увы. Гримо!

Гримо схватил виконта за плечо и потащил прочь из комнаты. Оказавшись вне пределов гостиной, Рауль выдохнул ставший очень густым воздух и вывернулся из рук Гримо.

- Идите к черту, - яростно прошипел Рауль, обернувшись к дверям, но Гримо с сердитым бурчанием снова схватил его и не отпускал, пока за виконтом не закрылась тяжелая дверь.

Оставшись один, Рауль забрался с ногами на кровать, уткнувшись лбом в колени. Нестерпимо болело горло. Было очень обидно.

Внизу, на первом этаже, граф де Ла Фер ощущал сильнейшее желание выпить, чего с ним не случалось уже давно.

- Ты все понял? - обратился он к Гримо. - Не раньше, чем получите известия от Портоса.

Гримо кивнул.

========== II ==========

Он едва не опоздал на встречу – проповедь затянулась, и Арамис не был уверен, что его дождутся, но брат Иона смиренно ждал его, сидя в маленькой комнате на втором этаже неприметного кабачка на улице Шерш-Миди. Видно, ему было чем поделиться, впрочем, как и Арамису. Арамис присел за дощатый стол, и торг начался.

Среди иезуитов друзей не водилось, но иногда иезуиты одного года встречались, чтобы обменяться добытыми секретами – разумеется, в ответ на другой секрет. Арамис узнал о незаконнорожденном сыне одной принцессы и в ответ рассказал о невинных шалостях канцлера первого министра – шалостях, которые могли бы дорого обойтись канцлеру, если бы о них узнала инквизиция и еще дороже – его патрону, если бы о них узнала королева.

- О! – только и сказал брат Иона, услышав про канцлера. – Сам Господь помогает нам.

Арамис был полностью с ним согласен. Принесенный им секрет был бесценен для брата Ионы, служившего Ордену в сфере политической. Однако новость о незаконнорожденном ребенке не была новостью для Арамиса, более того, он знал об этом еще до появления малыша на свет.

- Будете должны мне услугу, - кивнул Арамис и, немало раздосадованный тем, что отдал куда больше, чем получил, не прощаясь, шагнул за порог.

Занятый своими мыслями, он уверенно спустился по черной лестнице, и это уберегло его от людей, нетерпеливо ожидавших его во дворе. Эти люди небольшой сплоченной группой следовали за ним от самой церкви.

… Арамис с трудом стряхнул с себя сонную одурь, думая о том, что надо собираться и уходить, пока в альков его духовной дочери не наведался кто-нибудь еще, например, ее супруг. Мысль о возможной встрече с графом как всегда оказала бодрящее действие – Арамис был хорошо осведомлен о судьбе своего предшественника.

- Берегите себя, мой ангел, - произнес он, целуя на прощание узкую белую ладонь.

Спуск по каменной стене дома занял несколько секунд - за минувшие годы Арамис изрядно развил навыки скалолазания. В предрассветном сумраке было зябко, Арамис передернул плечами, пытаясь согреться, и торопливо зашагал к тому месту, где оставил лошадь.

Дойти до коновязи ему было не суждено - почти неразличимые тени окружили его буквально за несколько секунд. Чертов граф!.. Арамис прислонился к ограде, вытаскивая кинжал: от шпаги было бы слишком много шума и мало толку.

- Да, это он! - прозвучал показавшийся знакомым голос. - Бери его, ребята!

Серые тени бросились в атаку, и Арамис успел даже взмахнуть кинжалом, но противников было слишком много, и последнее, что он успел ощутить, - радость от того, что его бесславной смерти никто не увидит…

…В карете немилосердно трясло. Не открывая глаз, Арамис прислушался, но не услышал ничего, кроме грохота колес. Он осторожно проверил кинжал - тот был на месте, и Арамис рискнул чуть-чуть приоткрыть глаза, но ничего не увидел, кроме красного бархата обивки. Разозлившись, Арамис резко сел, едва не взвыв от боли в голове.

Прямо перед ним сияла улыбкой румяная рожа Мушкетона. Больше в карете никого не было.

Арамис осторожно потряс головой, но Мушкетон никуда не исчез.

- Господин Арамис! Как же я рад, что вы здесь! - радостно воскликнул тот, протягивая бутылку. - Вы даже и не переменились совсем!

Вино было прекрасным, но Арамиса это не смягчило.

- И где находится это здесь? - ледяным тоном спросил он.

- В карете! - еще более радостно ответил Мушкетон.

- Ах, в карете? Надо же, как интересно… Я бы никогда не догадался, Мушкетон, ты действительно умен. А куда же мы едем в этой карете? Насколько я помню, я не принимал никаких приглашений.

У Мушкетона хватило совести смутиться.

- Господин дю Валлон де Брасье дал мне строжайшие указания: во что бы то ни стало вас привезти. Вы уж простите, но только Базен ваш – сухарь бесчувственный, не помог мне никак, так что я сам вас разыскивал, и вчера почти уже нашел в том кабачке, где такая милая хозяйка, но вы через черный вход вышли. Так что вы уж простите за такое обращение, господин Арамис. Сам бы я не осмелился.

- Привезти меня во что бы то ни стало? Ты натравил на меня убийц, чтобы привезти меня в гости к Портосу? - уточнил Арамис.