Впервые за последние несколько дней яркое солнце не радовало напарников, ведь своими лучами оно каждую секунду беспощадно уничтожало все следы на месте преступления. Несмотря на то, что площадка, на которой было обнаружено тело, все еще была оцеплена лентой, весь снег растаял, унеся с собой в почву следы крови. Ольга делала снимки почти каждого сантиметра, а Михаил не разгибал спины, вглядываясь в каждый кусочек земли в надежде найти хоть что-то. Отступив от привычных следственных алгоритмов, они решили не смотреть на снимки, сделанные экспертами в день убийства, и не читать рапорты, а сначала увидеть картину своими глазами. Вот песочница для детей, качели, уютная беседка, в которой можно спрятаться от палящего зноя или сильного дождя, лавочки, карусели, детский столик. Кто-то оставил игрушки. Металлическая деталька (очевидно, от конструктора) блеснула в беседке под лучом солнца, чем привлекла внимание Оли. Подойдя поближе и предварительно сделав пару снимков, она подняла ее и обернулась к напарнику.

– Миша, ее убили здесь, – сказала Ольга, внимательно разглядывая находку. – Это ее кулон, сорванный с цепочки. Крепеж поврежден, значит, была борьба. А вот и капли крови. Крыша защитила их от снега, словно специально сохранив для нас с тобой. – В какое-то мгновение она поняла, что не слышит обратной реакции и посмотрела по сторонам. Михаил сидел на корточках в полуметре от нее и вглядывался в землю. Градова подошла поближе и проследила за его взглядом. Несколько раз сфотографировала, достала из сумки пластмассовый пинцет с силиконовыми наконечниками, и протянула напарнику. – Держи, он не повредит гильзу. Скорее всего, убийца задел ее ногой, та отлетела в снег, а поскольку после выстрела была горячей, то моментально в нем утонула. Искать ее у убийцы времени не было. Поэтому и эксперты наши ее сразу не заметили.

– Оль, а может, Саша сама сорвала кулон, надеясь, что это дело попадет к нам с тобой? – взгляд Михаила был наполнен болью и надеждой. Он так и не забыл ее…

– Все возможно, – мягко ответила напарница, принимая в пакет для улик гильзу. – Может, она на это и надеялась, ведь долго следила за тобой, когда мы искали убийцу Лешки. Думаю, она поняла, что ты отличный опер и не остановишься, пока не найдешь ее убийцу.

– Хотелось бы в это верить. Ты что-нибудь еще нашла?

Прежде чем ответить, Ольга еще раз окинула взглядом место убийства, понимая, что для Михаила это больше, чем дело, и в глубине души очень боялась, что если вдруг что-то не заметит или упустит, то навсегда потеряет его доверие. Не только как коллеги, но и друга. Сделав еще около сотни снимков и раз десять обойдя весь периметр, наконец-то остановилась.

– Теперь все, – выдохнула она. – Мы можем ехать.

– Куда?

– Я – в лабораторию сдавать новые улики, а ты лучше домой – разбираться с чувствами. Я попрошу Виктора Сергеевича, чтобы он дал тебе отгул на три дня. – Она посмотрела на друга.

– Градова!

– Да?

– Если сорвет, пустишь?

– Конечно, мы же напарники! Ты в Комсомольске меня от смерти спас, да и кофе тайком в палату пронес.

– Спасибо, тогда я поехал. До встречи. – С этими словами Ланков повернулся и исчез между домами.

– Здравствуйте, Ольга, – донесся голос откуда-то из глубины квартиры, едва она закрыла входную дверь своего жилища. Хотела закричать, но не сумела. – Это я, Юра… Или Лакей – как вам удобнее. Не бойтесь, с миром пришел.

«Убить? Да за что? Мы ему ничего не сделали», – пролетело в голове. Несмотря на произошедшее, он, как и раньше, был спокоен и методичен. Ольга включила свет. Расположившись на диване, Лакей держал в руках бокал коньяка, бутылку которого Ольге подарили два года назад. На его коленях уютно спал Максик. Она не чувствовала опасности, он и раньше ее не пугал. «Седовласый» – так окрестили они его с Мишей. Только седины прибавилось.

– Зачем вы здесь? – спросила Ольга совершенно спокойно, вдруг осознав, что не чувствует тревоги из-за того, что чужой человек проник в ее дом.

– Затем же, зачем и вы раньше срока вышли из отпуска, – ответил Лакей, протягивая бокал. – Выпьешь?

– Я не пью коньяк.

– Знаю. Это мартини. Как Миша? Страдает? Передай, что он не виноват. Я и сам много лет не знал, что она выбрала меня.

– Так все же зачем вы здесь? – повторила Ольга вопрос, принимая бокал.

Минут десять в квартире царила полная тишина. Никакого напряжения и тревоги, но Оля молилась только об одном: чтобы нагрянул Ланков. Она смотрела на Лакея и на спящего на его коленях кота и ждала, ждала…

– Она тоже всегда ждала и молчала, могла часами так сидеть и смотреть на меня, а я не понимал: как так, она же девушка, – заговорил бывший вор. – Умная, красивая, как и ты. – Оля продолжала молчать, она понимала его, а он не знал о ее прошлом. – Я любил ее и ради нее сложил корону.

– Так, может, это расплата за нарушение кодекса? – рискнула она спросить.

– Я был коронован условно и временно. Мое место давно и мирно занял другой задолго до того, как я исчез.

– Кто?

– Не могу сказать! Сама должна догадаться. Но он не такой, как я, он коронован по новым канонам.

– Хорошо. Так все же что вы тут делаете?

– Я думаю, что это сделал кто-то из своих. Скиталец, она… Ищи. Но Косте ни слова, не верь никому. Рвись, девочка, к правде, знаю, ты сможешь, ведь в тебе есть сила, как и у нее была! – с этими словами Лакей чокнулся с Олей и осушил свой бокал до дна. – Ты Лазаря пережила. – Это были последние слова, которые она запомнила. Ее глаза вдруг закрылись…

– Оля! Как ты? – раздался голос откуда-то издалека.

– Миша? Что ты тут делаешь? – В теле была слабость, она ничего не понимала. – Что случилось?

– Мы тебя потеряли! Ты сутки не отвечала на звонки. Хорошо, что у меня твои ключи завалялись, которые мне Рамов с психу два года назад в больнице отдал с пожеланиями счастья. Я к тебе, Максик орет, а ты не дышишь. Звоню в «скорую», приехали, проверили – жива, витаминки тебе вкололи и уехали. Что случилось?

– Мы одни?

– Да!

– Лакей приходил…

– И?

– Не могу. Ты не объективен. Ты еще не отошел, не отбухался, не осознал! Я знаю, что это жестоко, Миш. Спасибо тебе, что спас, хотя он и не думал меня убивать. Но уходи! – внезапно заявила Оля.

– Почему? – не понимал он.

– Александра – жертва войны, а какой – не скажу, пока твои личные страсти не улягутся! Уходи!

Впервые за годы работы она была так груба с ним и хотя до конца не понимала почему, но была уверена, что именно так сейчас и надо.

Когда Ланков ушел, она решила вспомнить старый проверенный годами метод, который помогал собраться с мыслями. Она использовала его во время творческого кризиса, будучи журналисткой. Приняла ванну, собрала волосы в хвост, надела костюм цвета хаки, черную кепку, ботинки, вставила плеер в уши и пошла гулять по ночному городу. Все как и раньше, только музыку не включала – ей надо было подумать, а наушники создавали для прохожих иллюзию того, что она слушает музыку, значит, с вопросами к ней приставать не будут. По своему самочувствию Оля поняла, что Юра добавил ей в бокал двойную дозу снотворного. И даже подозревала зачем – чтобы не проследила за ним. Она вспомнила каждое его слово. «Сашу убили. И не просто убили, а принесли в жертву в ходе войны – воровской войны по новым современным правилам. И вряд ли этим они хотели наказать Лакея – некоронованных не наказывают, да и воровского кодекса он вроде как не нарушал, значит, она стала каким-то символом. «Точно! – пронеслось в голове. – Так было с Лакеем, когда он ограбил ту квартиру. Ему свои же помогли сесть, а свита у них быстро работает с информацией. Так, может, и она, Александра, была убита, чтобы кому-то что-то показать и от чего-то предостеречь? «ТТ» без номеров с прошлого дела было подброшено. Может, и здесь что-то похожее? Баллистики уже должны были проверить пулю, которой была убита девушка. Утром нужно срочно узнать, не засветился ли ствол по базе. Может, это и есть та самая ниточка? Если да, то надо поднимать все, что я знаю о воровском мире, даже то, что так тщательно скрывала и от бывшего редактора, и от Рамова, и от Мишки». Думая обо всем этом, Ольга и не заметила, как ноги привели ее к отделу, а слабые лучи солнышка сообщали о приближении рассвета. Проверив карманы, она нашла ключи от кабинета и направилась в Управление.