– Это не она: ни запаха духов, ни украшений, – успокоил напарницу Михаил, а потом обратился к хозяину квартиры: – Ничего не хотите нам рассказать? Например, почему вы так одеты, гражданин Злюков? Вроде за окном весна и до Хэллоуина далеко.

– Я не обязан вам ничего объяснять, господа милиционеры, я у себя дома и никаких законов не нарушал. К тому же это вы ворвались в мой дом, и я могу написать на вас заявление, – невозмутимо ответил Костя. – Поэтому прошу либо объяснить мне, что вы тут делаете, либо покинуть мое жилище.

– Вчера нами было найдено тело Александры, – вмешалась в диалог пришедшая в себя Ольга. Она понимала, что они могут уйти отсюда ни с чем.

– Какая Александра?

– Любовница вашего друга Юрия Кроткого, исчезнувшего вместе с ней три года назад прямо из этой квартиры. И не делайте вид, что не понимаете, о ком я. – К девушке вернулся не только голос, но и уверенность вместе с желанием найти виновного. – Я много знаю об осведомленности членов вашей структуры. О ее смерти вы, скорее всего, узнали раньше, чем мы. Можете рассказать нам все сейчас или же дождемся рассвета и отвезем вас на допрос, как и положено по закону. Выбирайте…

– Ладно, – сдался Константин. – Тогда предлагаю кофе, я не спал почти сутки. – Увидев одобряющие кивки, он скрылся на пять минут на кухне и вернулся с кофейником и чашками. – Вы правы, мне известно о ее смерти, и эта новость меня шокировала… – Его голос был ровным и спокойным, а движения напоминали действия отлаженного годами механизма. – Я не слышал о них больше двух лет. Когда они исчезли, то мы их даже не искали: понимали, что теперь Юра сам по себе и просто спасает свою жизнь и жизнь своей любимой. Пару раз прилетали весточки. Потом наступила тишина. Об убийстве я узнал из телевизионных новостей, захворал немного и отлеживался дома с чаем и медом. И тут такой шок. Мы, воры, тоже люди и тоже скорбим, оплакиваем потери, просто по-своему и не привлекая внимания окружающих.

– И что по этому поводу шепчут в ваших кругах? – спросила Ольга.

– Ничего…

– Я в это никогда не поверю. Неужели еще не было сходки с обсуждением данного вопроса? – не унималась она. – Вы всегда работаете на опережение. И зачем маскарад с переодеванием?

– А вот это, господа, уже не ваше дело. Не ждите ответа, а то получите только неприятности. Или думаете, что никто из наших не знает, что вы здесь? – ухмыльнулся Злюков. Увидев, как переглянулись напарники, он посмотрел на дверь. – Прошу, уходите по-доброму.

Михаил с Ольгой и сами прекрасно понимали, что и так получили слишком много информации, и то только потому, что ранее были с ним знакомы и проявляли максимум человечности и уважения, поэтому не стали спорить и, поблагодарив за ответы, покинули квартиру. На улице светало, пробивалось теплое солнышко. Как и должно быть в середине весны, таял выпавший снег, пели птицы, звенели капели. Коллеги решили не вызывать служебный автомобиль и прогуляться до отдела пешком, в тишине. У каждого в голове мысли вели отчаянную борьбу друг с другом. Надо было с ними разобраться. Да и обсуждать текущее расследование им почему-то впервые не хотелось: все было странным, неожиданным и пока непонятным. Они не знали, какое место в воровской иерархии занимал Константин, поэтому не понимали, верить ему до конца или нет, к тому же так и осталось непонятно, зачем он переоделся в вещи Александры? Что она вообще делала в городе? И значит ли это, что Юрий Кротков тоже вернулся? А если так, то зачем? Кто и почему ее убил? Может, случайно. Может, это месть или убийство по заказу. Ольга только сейчас поняла, что еще не читала протокола осмотра места преступления и, кроме жертвы, ничего не знает о деле, которое сама же себе попросила. Сутки без сна и без еды, но при этом она не чувствует усталости – только желание разобраться в происходящем. А вдруг это воровской передел, ведь уход из семьи без объяснения причин никогда не прощался просто так, из уважения. За это всегда приходилось платить высокую цену. Так, может, Александра и есть расплата? «Так, стоп! Остановись!» – сказала она самой себе и вдруг уперлась на замершего на месте Михаила.

– Оль, ты чего? – спросил он. – Зачем останавливаться? – Нам немножко до отдела осталось.

– Я что, сказала это вслух? – Напарник кивнул. – Прости, я тут просто с мыслями разбиралась. И поняла, что я ничего не знаю о месте, где нашли тело А ты?

– Нет. Я заступил на смену, когда экспертная группа уже вернулась с его осмотра, а труп был в морге, – ответил он. – Кстати, ты права, я тоже не читал протокол. Как увидел ее, так про все забыл…

– Тогда берем его копию, все необходимое, и – на место происшествия. Будем начинать с начала. Сбор улик, анализ, построение версий. Глядишь, там с морга и с лабораторий результаты появятся.

Ей было всего шестнадцать. Молодая, красивая, но всеми брошенная и забытая. Она росла в полноценной семье, но родителям постоянно было не до нее. Семейный бизнес отнимал все их время, а потом и младший братишка родился. Ее словно не стало. Школьные друзья как-то пригласили ее на закрытую вечеринку, где она впервые попробовала алкоголь и наркотики. И понеслось. Родители не замечали в ней изменений. Так прошло два года. Когда ей исполнилось восемнадцать, она решила бросить все и уехать в другой город в поисках счастья. Так делали многие в ее маленьком приморском поселке. Не раз бывшие подруги писали ей, что у них все хорошо: успешная работа, счастливые отношения. Вот и полетела, как бабочка на огонек. Искала себя, высокооплачиваемую работу, счастливую жизнь, но все как-то не получалось, и она погрузилась в мир наркотического дурмана. Подрабатывала где придется, но все уходило на дозу. Спала в ночлежках, на вокзалах, иногда на остановках. Однажды ломка была настолько сильной, что она без копейки в кармане решилась на отчаянный шаг – продать себя.

Не зная законов и правил профессии, просто оделась пооткровенней и пошла бродить по ночным улицам Владивостока, надеясь, что кто-то ее заметит. Был будний летний день, ночь – тихой и теплой. И вот она увидела черную машину. В ней сидел мужчина лет сорока. Виски, посеребренные сединой. Он никуда не спешил. Набравшись смелости, она постучала в окно и предложила приятно провести вместе время. На ее удивление, он согласился, и они поехали в бар, название которого она запомнила на всю жизнь – «Легаси». Заказал ужин, шампанское, был добр, обходителен и мил. А она все ждала, когда наступит тот самый момент. Ведь несмотря на ее образ жизни, до этого к ней не прикасался ни один мужчина. После ужина он пригласил ее домой. Там отправил в ванную, дал чистый халат и уложил спать, а утром отвез в клинику для наркозависимых. Его звали Юрий. Это все, что она тогда запомнила, – так плохо было без дозы.

Спустя три месяца он вернулся. Все те же добрые глаза, бархатный голос. Он вновь привез ее к себе. Александра не знала, кто он, откуда и чем занимался – он был немногословен. Через месяц помог устроиться на работу и снять жилье, купил новую одежду, и их пути разошлись. Они не общались, но она всегда чувствовала его за своей спиной.

Однажды, отдыхая в том самом баре с коллегами, где они праздновали ее повышение, Александра случайно услышала разговор своего спасителя с другом, который ее и напугал и заинтересовал. Помня, сколько хорошего Юрий для нее сделал, с вопросами она не спешила. Просто подошла, поздоровалась и оставила свой номер телефона в надежде однажды услышать в трубке его голос.

И это произошло через полгода, они встретились и с того момента больше не расставались. Между ними не было близких отношений, Юрий заботился о ней и опекал ее, словно родную дочь. Постепенно она узнала, что он вор в законе по кличке Лакей. Правда не испугала ее, она стала узнавать все о его мире: изучала людей, законы, по которым они живут и со временем сама стала частью этого мира. Закон Александра никогда не нарушала, но все считали ее своей. Спустя несколько лет она поняла, что полюбила своего спасителя всем сердцем и старалась как можно больше времени проводить рядом с ним, надеясь, что однажды и он найдет для нее место в своем сердце. Временами ей казалось, что чувства взаимны, но сделать первый шаг боялась, поэтому просто всегда была рядом. Так прошло еще несколько лет, она уже перестала надеяться. Но когда увидела его на пороге смерти, поняла, что это последний шанс. Юрий ответил ей взаимностью, они проговорили несколько часов, жалея об упущенном времени, и решили никогда не расставаться. Лакей настолько сильно любил ее, что согласился все бросить и уехать, чтобы быть с ней вместе.