А ведь самое-то дурацкое, что даже подорожных гонцам не выдашь, чтобы они могли за мой счет ночевать на постоялых дворах. Потому что хозяева этих постоялых дворов, скорее всего, еще не знают, о том, что власть в княжестве сменилась. Придется давать им деньги.
Гонцов, кстати говоря, я уже подобрал, это будут новики из моей дружины. А почему бы и нет на самом деле, выживать и драться они умеют, верхом тоже скачут довольно бодро. Да и вообще, если подумать, они умеют все то же самое, что и я. Так почему бы мне не отправить их? Выдам каждому по пять рублей на дорогу, этого будет более чем достаточно, чтобы остановиться на постой в какой-нибудь деревне или еще где-то.
Мне оставалось только покачать головой. Какой же все-таки шаткой была моя власть, даже с учетом изъявлений покорности от городской старшины и клятвы верности от бояр и дружины. Мне был год спокойствия, год без войны, чтобы все привыкли, что теперь у них есть князь, и чтобы я успел переделать все под себя. Но ведь нет, никто мне года не даст.
Может быть, стоило все-таки не слушать Григория и отправиться в Минск? Попытаться захватить какое-нибудь из мелких княжеств? Хотя, мне и тогда никто покоя не дал бы, наместники двинули бы на меня войска, как только узнали бы о том, что "самозванец" объявился в тех краях. И их было бы пятеро, а не четверо, как сейчас. И у меня не было бы в прошлом наместничьей, а теперь уже моей дружины. Пожалуй, киевский мэр рассчитал все правильно.
Оказавшись во дворе, я тут же встретил боярина Луку. Он в городе был без дружины, потому что их мы разослали в разные стороны в качестве дозорных. На тот случай, если наместники узнают об убийстве Дмитрия, ну и чтобы нагрянувшее внезапно войско наместников не стало для нас неожиданностью. Сидеть на своем новом подворье ему, похоже, было скучно, тем более, что его сын тоже был в детинце, и его маленькая дружина тренировалась вместе с моей.
Кстати говоря, с той же целью я выслал из стольного града и наемников. Им на меня работать всего месяц, и расточительно было бы держать их в Брянске. А так хотя бы на заставах посидят, может быть, разбойников побьют, ну и предупредить тоже могут в случае чего. А шесть десятков воинов могут и две сотни задержать, причем особо не рискуя. Несколько деревьев там свалить поперек тракта, или еще что-нибудь придумать.
– Что, Олег, надоело за книгами сидеть? – спросил у меня Лука Филиппович.
У наместника оказалась библиотека, не такая, конечно, большая, как в Николо-Одринской обители, но три десятка книг в ней точно было. Причем, как старых, таких же, как в монастыре, так и новых, переписанных уже от руки. Первые три дня я действительно все свободное время просидел за книгами, пытаясь разобраться, какие из них могут принести пользу, а какие написаны для развлечения. Но скоро решил прекратить, а точнее отложить на потом это занятие. Вот возьму Орел, перетащу туда все эти книги и буду копаться в них в свое удовольствие. А может быть, какие-то даже в монастыре закажу, чтобы их специально для меня переписали.
Ну да, уже успел и планов настроить. Тут дел-то – четверых наместников победить, да отцовский престол вернуть. Хотя если бы мне кто-то еще полгода назад сказал бы, что я буду княжить в Брянске, и у меня будет, пусть и такая шаткая, но власть, я бы рассмеялся ему в лицо. А ведь получилось.
– Письма боярам писал, – ответил я. – Думаю сегодня или завтра с утра гонцов разослать. Надо было это давно еще сделать, да не до того было.
– Точно, не до того, – согласился боярин Лука. – Могло ведь так получиться, что они в город приехали бы, а нас уже скинули. Ну, тебя с престола в смысле. А теперь, когда мы все тут переворошили, тебя скинуть уже не так просто будет.
– Если не военной силой, – ответил я. – Если нас в осаду возьмут, то горожане могут взбунтоваться и выдать. Пусть многие и признали, что я князь по крови, но вряд ли они готовы ради меня лишения терпеть. Бить первым надо, причем, чем быстрее, тем лучше. Хотя бы одного из наместников разбить, тогда под остальными троны зашатаются. Проще будет.
– Торопиться тоже нельзя, нужно сначала все силы в кулак собрать. Ты в Киев-то не отписал еще, не попросил осадных дел мастера тебе прислать, как собирался?
– Еще нет, – ответил я. – Но напишу.
– А куда первым делом идти собираешься? На Смоленск?
Это мы уже обсуждали, причем не один раз, но окончательного решения на свет так и не произвели. С одной стороны, да, нужно было идти на Смоленск, потому что его от остальных княжеств отделяет подконтрольное нам Брянское. Если мы сунемся в Орел или Курск, то из Смоленска нам могут ударить в спины. Если же мы возьмем Смоленск, то никто нам в спины не ударит. А заодно на деньги смоленского наместника можно будет нанять еще людей.
К тому же было у нас там одно незаконченное дело. Одним из бояр смоленского наместника был брат боярича Владислава. Тот самый, что отправил к нему убийц. И с этим тоже нужно было разобраться. Ну и вернуть Владиславу его имение. И хотя бы часть дружины, если получится, конечно.
– Позже обсудим, – махнул я рукой. – Давай лучше потренируемся, мечами поиграемся, боярин Лука.
– Это дело! – воскликнул Лука Филиппович, махнув чубом. – Сейчас я только тренировочный меч возьму. Подожди немного.
И отошел в сторону там, где в оружейной стойке лежали тренировочные мечи. Сейчас-то дружина без них обходилась, ну а чуть позже, когда придет время для тренировочных поединков, все это тупое железо и деревянные палки пойдут в ход. А пока мы с Лукой Филипповичем немного разомнемся.
Раньше я бы не смог упражняться в драке на глазах у нескольких сотен человек. Но теперь я был князем, и мне придется привыкнуть к этому. Да и не будет никто смеяться над моими оплошностями, если я их совершу. Все знают, что боярин Лука – поединщик опытный. В молодости так вообще был знатный дуэлянт, много кого победил. Ему в драке проиграть – не позор будет, а урок.
– Давай, Олег, нападай, – предложил мне Лука Филиппович, вернувшись с длинным тренировочным мечом.
Я вытащил свой из ножен. Железяка эта мне досталась от наместника Дмитрия, у которого, как выяснилось, был специально для тренировок откованный тупой меч. Габаритами и весом он точно повторял меч наместника, который тоже достался мне и сейчас хранился в моей комнате. А так как он был почти такой же, как доставшийся мне от отца, я решил тренироваться с ним. Привычка к оружию – это тоже важно. Да и приятно мне было играться этим клинком, который в отличие от обычных тренировочных железяк, был сделан с душой.
Последовав предложению боярина, я шагнул вперед и дважды крест-накрест ударил его мечом. От первого удара Лука Филиппович уклонился, второй отбил в сторону, и тут же контратаковал. Четко и молниеносно, так что мне пришлось отпрянуть назад и отбить его клинок в сторону.
Боярин тут же перехватил инициативу, так что какое-то время мне оставалось только отбиваться от ударов, летящих с разных сторон. Выждав немного, пока темп его атаки замедлится, я уклонился от прямого тычка клинком, шагнул чуть в сторону и ударил. Но и этот удар Лука Филиппович перехватил, проскользнул вдоль моего клинка и самым кончиком своего меча задел мою правую руку.
Я отскочил, зашипев от боли, а боярин Лука только ухмыльнулся в ответ на это. Ну да, это был мой излюбленный прием, я сам так часто делал и часто благодаря нему побеждал. Но на самом деле ловко он меня подловил, ничего не скажешь.
Снова бросившись вперед, я нанес два удара, провел обманный замах сверху, и тут же ударил снизу по бедру боярина. Правда, бил я плашмя, потому что настоящий удар по незащищенному месту, пусть даже не боевым мечом, а тупой железякой, мог оставить нехилый синяк.
Я снова отскочил, а боярин только поощрительно улыбнулся. Ну да, если своим ударом он мог только серьезно помешать мне, то я его только что убил. Потому что с развороченным бедром воин может вести бой только до тех пор, пока не упадет без сознания от потери крови. То есть всего несколько мгновений, а потом все закончится.
