Бетси подошла к зеркалу. Потрогала пирсинг на носовой перегородке. Затем выдавила немного геля, растёрла его между ладонями и взъерошила коротко стриженые перья, ибо то, что у неё было на голове, волосами назвать сложно.

– Девчонки, вы скоро? – в комнату заглянуло прыщавое мальчишечье лицо.

– Глеб, заходи, – третья, доселе молчавшая девушка, вскочила с кровати. Одёрнула юбку-шотландку, поправила светлые длинные волосы.

Тот, кого назвали Глебом, косолапо вошёл в комнату.

– Как я тебе? – спросила девушка.

– Сабина, ты красавица! – улыбнулся молодой человек. – Вообще, вы все очень красивые, – поправился он. – Я это, что хочу сказать. Я тут книжку купил. Давно хотел…

И он достал из-за пазухи огромный тёмно-синий том.

«Основы квантовой механики», – прочитали девушки.

– Глеб, ты хочешь сказать, что потратил на этот талмуд все свои сбережения? – Сабина сморщила свой прелестный носик.

– Почти… Может, вы без меня сходите в пиццерию, – ему не терпелось уединиться с книжкой. Да и просить взаймы у девчонок не хотелось.

– Бери своё сокровище. Пока они будут искать себе мажоров, я с удовольствием посмотрю с тобой её, – Бетси ткнула пальцем в книгу.

Взяла её из рук Глеба, поднесла к носу: «Обожаю, как пахнут новые книги».

Георг брезгливо посмотрел на здание, около которого притормозила их дорогая машина. Неужели изнеженная принцесса могла найти здесь себе приют?

Старая кирпичная кладка. Деревянные рамы. Он думал, что такой раритет уже и не встретишь ни в одной из столиц мира. Но даже не это привело его в смущение. А то, что от крыльца до дороги были проложены доски поверх грязи. Поодаль находилась строительная техника, и хотелось верить, что когда-нибудь этот участок пути будет заасфальтирован.

Входная дверь отворялась с противным скрипом. Туда-сюда шныряла молодёжь, выглядевшая не очень богато. Скорее всего, здесь проживали те студенты, которые не могли себе позволить снять отдельное жильё. Но у принцессы есть деньги, и она вполне могла позаботиться о себе.

Он стоял, скрестив руки на груди, опершись пятой точкой на капот машины. Охранница испарилась, и её присутствие чувствовалось только фурнитурой, воткнутой в ухо.

– Георг, она вышла, – услышал он.

На крыльце показалась небольшая группа студентов. Блондинка в юбке-шотландке. Пацанка в рваных джинсах и безразмерном топе. Фу, неужели не холодно её пузу? Ботаник с книгой в руке что-то обсуждает с пацанкой. Ещё одна парочка в одинаковых толстовках, на ногах ботинки на высокой платформе. Унисекс. Волосы серо-буро-малиновые.

Ребекка

У меня обман зрения, или действительно мой женишок собственной персоной? Неужели вычислил? Но как? Похоже, что не узнал меня. Может, он здесь по другим делам. Неужели закончили отмечать с драгоценным братцем водружение короны на светлую голову Фили? Они не могли меня найти. Я скинула всё: телефон, вещи, сумочку, даже свои любимые кольца не брала.

Кажется, пронесло. Не узнал…

– Бэтси, дорогая, куда же ты? – она подняла глаза. Встретилась с его взглядом, в котором полыхала ярость. Дыхание замерло. Душа подленько уползала из бренного тела. – Подойди, я жду… – холодный приказ сковал руки и ноги.

Девушка не пошевелилась, а только крепче уцепилась за руку Глеба. Тот, ничего не понимая, поправил на носу очки:

– Извините, я не знаю, как вас зовут, но вы не имеете права указывать девушке, как собачке. Имейте же уважение к себе, – юноша кашлянул.

Георг перевёл взгляд на дерзкого парня. Поморщился оттого, что в ухе раздался смех охранницы: «Вот это он тебя сделал. Георг, хочу напомнить, что мы в Посаде, и ты для них никто. Без глупостей».

– А вы, собственно говоря, кто? – как это «без глупостей», когда какой-то прыщавый малец решил его учить на глазах у его же невесты.

Но Ребекка ещё не отмерла. Она пыталась прочитать взгляд Георга, но у неё ничего не выходило. Пальцы рук окоченели, словно их погладил мороз. Зубы потихоньку выбивали дробь. А в мозгу уже звучал реквием по свободной жизни. Если здесь Георг, значит, пришёл конец её независимости. Он не умеет слушать. Он умеет приказывать.

Сабина, которая шла впереди, подпевая сама себя, в какой-то момент почувствовала, что в спину ей никто не дышит. Она выдернула сначала один наушник, повернулась, увидела, что компания осталась позади.

– Нет, вы только поглядите на них. Сами стоят, а я иду. А они даже меня не остановили! – она перепрыгивала через лужи и возмущалась. Неожиданно её взгляд упал на Георга. – Вот это красавчик! – воскликнула она восхищённо. – А зачем нам пиццерия, когда здесь такая красота ходит? – она подошла поближе. Близоруко ткнула свой нос в грудь мужчины. Задела пальцами бицепсы, которые проступали очертаниями. – Это что, настоящее? Вау!

В ухе заржали так, что Георг со злостью вытащил фурнитуру. Он что, клоун им, что ли? Эта зелёная молодёжь совсем его ни во что не ставит. В армию их надо, чтобы научились уважать старших. А девчонку выпороть ремнём или посадить в тёмную комнату.

– В машину, – повторил тихо он, переведя взгляд на Ребекку.

От его тона пробрало прямо до костей. Девушка молчала, пытаясь понять, чем же вызвана такая ярость жениха. Не присутствием Глеба, это точно. Георг никогда её не ревновал. Условие – ни с кем до свадьбы – она выполняла. Он не любил её, и она это точно знала. Что же тогда произошло?

Тем временем Сабина подошла к машине.

– Чувак, у тебя крутая тачка. Только мы все не вместимся, либо без водилы. Я могу порулить. Дашь? А Бетси одна без нас не пойдёт. И вообще, мы в пиццерию собирались. Отметить первую стипендию.

– Отметить что? – он замер на мгновение, а потом зашёлся в хохоте. Смешнее не придумаешь: наследница престола живёт на студенческую стипендию и отмечает праздники в пиццерии. Вместе со смехом стало выходить всё то, что накопилось за последнее время. Ему вдруг до умопомрачения захотелось запасть где-нибудь с этой беззаботной молодёжью, которая радовалась первой стипендии так, словно сегодня словила банк.

– Пойдём, Бинка, – позвала принцесса подругу. – Молодой человек ошибся адресом. Ему в другую сторону.

И она, гордо вскинув свой носик, повернулась, чтобы уйти. Взяла под руку Глеба.

Он в недоумении посмотрел на её голову. Где прекрасные белые локоны? Это что за воронье гнездо непонятной расцветки?

Не успела Ребекка сделать и пары шагов, как на её плечо опустилась чужая рука, а ноги взлетели. При этом от Глеба её так мастерски отцепили, что пальцы лишь скользнули по куртке «ботаника».

– Я сказал, в машину, значит, в машину. Малолетняя бродяжка, – Георг зашагал, широко переступая через лужи, неся на плече свою поклажу.

– Георг, я умоляю, – услышал он шёпот. – У нас праздник. Не порти его. Давай потом…

Он остановился около машины, повернул голову к застывшей компании:

– Вас тоже на плече сюда перенести? Как хотите, так и помещайтесь.

Он открыл дверь, откинул среднее кресло и затолкал принцессу в салон.

Девочки с визгом бросились к машине. За тонированными стёклами не были видны сидения, расположенные вместо багажника.

– А тебе, кавалер, отдельное приглашение требуется? Я и тебя таким же макаром сейчас перенесу. Садись по-хорошему.

Ребекка закатила глаза к потолку. Солдафон он и есть солдафон. И как его только Бьянка терпит? Губы непроизвольно растянулись в улыбке. Внизу живота сжалось от предчувствия, что всё только начинается. Георг никогда не страдал великодушием. Он всегда знал, что хотел и как этого добиться. Ощущение опасности опьяняло и дразнило.

М-да, такого квеста, как студенческая пиццерия, у генерала не было никогда. Нет, он бывал в таких заведениях, но только тогда, когда требовалось вмешательство службы безопасности государства. А чтобы там питаться, не говоря уже, чтобы праздники отмечать…