При этом любовников своих он тщательно требовал вымыть. Иногда оргия начиналась прямо в купальне, в ваннах с теплой водой. За это Ферзя считали не от мира сего. Страсть к омовению тела была дикой, хоть и сам Король, не без настояния советника, велел повсеместно строить общественные бани. Народ туда ходил с настороженностью. Кто считал, что смоет веру, дарованную крестильной водой, кто, по наущению знающих, боялся, что на чистое тело тут же нападет какая-нибудь проказа.

Энергии плотской любви хватало на то, чтобы вершить большие дела на поле боя, поэтому Белый Король закрывал глаза на извращения своего советника.

***

Черный Король призвал к себе Ферзя, когда мрак опустился на крепость. Он был зол и с порога отвесил советнику оплеуху, хватая того за шею, смотря прямо в глаза. Ферзь тяжело дышал, стараясь отвести взгляд, но Король не позволял. Собрав последние силы, он оттолкнул советника так, что тот упал на пол.

— На колени!

Ферзь повиновался. Он не без труда, покачиваясь, встал на колени. Срывая ворот, Король обнажил шею, на которой отчётливо виднелись язвы. Правитель вытянул меч и коснулся острием плеча советника.

— Зачем встречался с Белым?

Король знал, что ответа не последует, но продолжал ждать чего-то в напряжении.

— Я могу сорвать твою дурную голову с плеча прямо сейчас. Эта белая бестия — отродье нашего королевства, бельмо на нашем глазу. Большая ошибка, что мы позволили ему выжить. Но ты! — Король набрал воздуха и коснулся язв на шее свободной рукой. — Если завтра партия будет проиграна, я велю содрать с тебя шкуру и повесть на шпиле.

Король убрал меч, отбросив его на свою постель и ногой ударил Ферзя в плечо, заставив упасть на пол.

— Пошел вон!

Ферзь молча повиновался.

========== Миттельшпиль ==========

Ферзь стремительно возвращался по темным коридорам в свои покои.

Он всё-таки убивал Короля. Болезнь была оружием в его руках. Но что теперь делать, не знал. Королевство останется без правителя. Мысли о благополучии народа исчезли из воспаленного сознании советника также быстро, как и возникли. Какая ему будет разница, если он погибнет столько скоро на поле боя или от рук своего Короля. Было даже совершенно не интересно, кто донес правителю о его встрече с Белым Ферзем.

Метался Ферзь в своих печальных мыслях почти до утра.

Бумаги он оставил Слону и велел передать их следующим днём Королю.

***

Поле боя озарялось солнечными лучами так, будто и не будут здесь в скором времени проливать кровь друг друга воины.

Ферзь держался поодаль от Короля, закрывая его. Накануне правитель вновь призвал его для обсуждения плана, который, казалось, удовлетворил того. Успокоившись, Король пытался приободрить Ферзя, усадив его на свой член. Но советник принял извинения с каменным лицом, отказав в близости.

— А я ведь заразу твою принял и смирился. Надеюсь, мы умрем в один день, и он наступит не завтра.

Теперь Ферзь охватывал холодным взглядом построение белых. Все, как и было предложено Белым Ферзем. Но что-то тревожило Черного советника.

— Я хочу разменять Ферзей! — громко выкрикнул Черный Король.

Черный Ферзь растерянно повернулся, глядя на своего правителя. Они стояли рядом, совсем близко и советник не был намерен идти на подобный шаг. Это противоречило его продуманному плану лишить Белых конницы, ошибочно припрятанной на краю поля у старого леса близ владений Черных.

«Конь на краю — позор Королю» — приговаривал Ферзь, обдумывая план.

Но теперь план рушился. Белый Король загадочно улыбался.

— Твой ход — твое право! — Белый правитель развел руки в стороны, в то время как Черный отправил Ферзя к центру, выставляя его один на один с Белым Ферзем.

— Вы берете моего Ферзя, а я беру вашего Слоном и мы в расчете на ближайшее время!

Черный Ферзь обнажил меч, показывая готовность вступить в бой с Белым, который вальяжно повторил его движение без тени удовольствия.

— Не выйдет, — внезапно проговорил Белый Король, указывая на то, что Черный Слон находился слишком далеко, вовсе не прикрывая своего Ферзя.

Длинная белая стрела пронзила плечо Черного советника, тот пошатнулся, хватаясь за место, откуда толчками пульсировала боль. В этот момент Белый всадник на коне накинул верёвку на Черного Ферзя и потащил его вглубь Белого войска.

Чёрный Король был обескуражен.

— Спасибо, за такой подарок, мой Черный брат.

Черный Король только и смог, что выкрикнуть имевшемся пешкам « в атаку», понимая всю бессмысленность и бестактность совершенного поступка. Он отдал своего Ферзя и рисковал потерять воинов в кровопролитном сражении.

***

Белое королевство с самого раннего утра было затоплено грозовыми дождями. Вода бежала по лицам. Долгожданная влага смывала нечистоты с улиц, но в местах подтоплений стали появляться болота из опорожнений и отбросов.

Всадник протащил Черного Ферзя по улицам королевства, пока не достиг входа в замок Белого Короля. Черный без сознания был брошен в подвале, где располагались клетки с узниками. Очнувшись, Ферзь попытался оглядеться. Поворачивать голову оказалось болезненно. Он поднял руку, осматривая ее. Запекшаяся кровь и земля слоем покрывали пальцы мужчины. Ферзь простонал, чувствуя боль в голове и плече, откуда до сих пор торчал обломок стрелы. Где-то вдалеке слышался рев и гул ветра, залетавшего сквозь узкие окна. Стёртые конечности коченели от холода.

Очнулся он спустя время, помещение вокруг было белоснежного цвета, в дальнем углу Ферзь увидел два силуэта на фоне стены. Тени резко качнулись в одну сторону и исчезли из поля зрения. Мягкая постель пахла какими-то травами и свежестью осеннего дня. С усилием Ферзь поднял свою руку и увидел, что пальцы его были перевязаны чистой материей. Двигаться было тяжело, голова горела огнем, а сердце бешено колотилось в груди.

— Ты наверное хочешь знать, зачем я привел тебя в свои покои? — голос белого доносился откуда-то слева, кровать прогнулась под весом двоих мужчин.

Черный кивнул. Глаза закрывались сами собой. Внезапно появившийся слуга Белого Ферзя начал растирать его уставшее тело какой-то травяной мазью.

— Я хочу, чтобы ты насладился жизнью перед смертью, — прошептал Белый.

***

Слуги Белого были искусными любовниками. Измученный болезнью и ранением Черный Ферзь долго не мог кончить под ласками девушек и молодых мужчин, но получил несказанное удовольствие, которое давно не имел в Чёрном королевстве. Язвы на теле не давали обычно покоя, но действо, происходившее вокруг него, заставило забыть о своем недуге. Ферзь никогда не чувствовал себя таким чистым, таким расслабленным. Затуманенное сознание советника отправляло его то в период детства, то юношества, представляя картины прошлого. Он помнил, как сожгли мать Белого Ферзя, помнил, как умерла его собственная, от старости. Она и запомнилась ему старухой, в королевстве говорили, что столько не живут, а она жила. Дряхлая, горбатая, даже запах ее был затхлый и напоминал болото. Тёплых воспоминаний Ферзю мать не оставила.

Белый Ферзь наблюдал за всем со стороны. Он сидел в кресле, устланном овечьей шкурой и пил что-то из кубка. Черный краем глаза видел его, но заострять свое внимание не хотел. Особенно его сознание затмилось удовольствием, когда крепкий смуглый молодой человек, подготовив его внутри и разведя широко ноги, вошёл. Сначала Ферзь почувствовал наполненность и некоторую боль, но потом его разгоряченное ласками и соитием тело стало откликаться возбуждением. Слуги принесли чашу с вином и дали испить его Черному. Это придало внутренних сил. Женщины ласкали языком тело Ферзя, подцепляя соски, осторожно обходя язвы. Черный же стонал, чувствуя скорый конец.

Рядом разворачивалось действо подстать тому, что происходило на постели. Один слуга опустился на колени перед белым Ферзем, а два других ласкали его тело.

Кончил Белый одновременно с Черным, шумно выдохнув, запуская руки в волосы молодого слуги. Он расслаблено оглядел уставшие тела, лежавшие на его ложе. Затем он жестом попросил одного из слуг, сидевших подле его ног, позвать стражу.