Как только рука Дэрила коснулась ее плеча, Нэнси почувствовала приятный трепет. И вдруг поймала себя на мысли: а каково это – оказаться в его объятиях. Дэрил Грей был невероятно привлекателен.

– Думаешь, было бы неплохо совершить побег? – дразнящим тоном продолжала она.

– Уверен, – ответил Дэрил, оставляя руку на прежнем месте. – Но, надеюсь, ты не планируешь сбегать отсюда совсем уж скоро. В конце концов, мы только встретились.

– К тому же я должна решить загадку, помнишь?

– Точно. А еще надеюсь, тебе понадобится много времени.

Они продолжали смеяться, глядя друг другу в глаза, когда повернули за очередной угол, и вдруг… Бум! Нэнси показалось, будто она врезалась в каменную стену.

– Прости, – пробурчала стена.

Нэнси проверила, не сломан ли нос, а затем улыбнулась высокому и привлекательному парню – крепкому, как кузов грузовика. – Уолт, познакомься: Нэнси Дрю. Она перевелась к нам, – спокойно сказал Дэрил. – Нэнси, это Уолт Хоган.

Девушка снова улыбнулась, припоминая слова Бесс о капитане футбольной комнаты Бедфорда. Ему очень подходило прозвище «Жеребец».

– Да, – ответил тот, даже не улыбнувшись. – Приятно познакомиться.

И пошел дальше, а Нэнси повернулась к Дэрилу.

– Он выглядит немного сердитым, – заметила она.

– Да уж, последнее время он явно не Мистер Дружелюбие, – согласился Дэрил. – Увидеть бы тебе его на поле во время игры. Там он словно медведь, только что проснувшийся от зимней спячки – злой и голодный.

– Наверное, он не очень интересуется кинематографией, так ведь?

– Думал, детективы действуют хитрее.

– Зачем мне хитрить с тобой? – передразнила Нэнси. – Ты же мой напарник, разве нет?

Рука Дэрила сжала плечо Нэнси.

– Ну конечно, – мягким голосом произнес он.

Ребята стояли напротив класса, ожидая финального звонка. Рядом находилось еще около десяти человек. Рассмеявшись над последним замечанием Дэрила, «новенькая» поймала взгляд уставившейся на них светловолосой девицы.

Та была довольно хороша собой – в прямом смысле слова, но, как показалось Нэнси, не слишком-то дружелюбна. Пристальный взгляд был адресован Дэрилу. Вдруг кто-то выкрикнул: «Карла!», и, прежде чем обернуться, она буквально секунду смотрела на Нэнси. За это короткое мгновение блондинка успела наградить новенькую очень странным взглядом. Как показалось Нэнси, в ее глазах не было неприязни; скорее вызов. «Новенькая» подумала, что́ именно Карле о ней известно.

Наконец прозвенел последний звонок, и Дэрил еще раз сжал плечо Нэнси.

– Думаю, на этом пока все, – сказал он, наклонившись так близко, что девушка ощутила его горячее дыхание около уха. – Теперь ты предоставлена сама себе, детектив.

На самом деле Нэнси и не ожидала многого от первого дня расследования. Она в школе новенькая, нужно освоиться, привыкнуть к ритму учебного заведения и познакомиться с разными людьми прежде, чем начать задавать вопросы.

Частично прикрытием служило поведение, свойственное всем новичкам – растерянность и ощущение себя не в своей тарелке, что не составляло большого труда: именно так она себя и чувствовала. С Дэрилом они не пересекались ни на одном занятии, а больше она никого не знала.

Большинство учеников просто игнорировали Нэнси. Первая по-настоящему дружелюбная девчонка – красивая блондинка с глазами цвета аквамарина – задержала ее после урока английского.

– Привет, я Сара Эймс, – представилась она. – Ты новенькая, не так ли?

– Да, так и есть. Меня зовут Нэнси Дрю.

– Не переживай, ты быстро втянешься, – сказала Сара. – Но я хотела поболтать с тобой раньше остальных.

– Да? – удивилась Нэнси, раздумывая, не обладает ли Сара какой-нибудь тайной информацией.

– Я редактор школьного издания «Страж Бедфорда», – продолжала Сара, – и для работы в газете нам очень не хватает людей. На уроке английского я заметила, что ты, по крайней мере, умеешь читать и писать, – пошутила она. – И ручаюсь: станешь популярной. Иными словами, обзаведешься хорошими связями. Работать в «Страже» весело. Что думаешь по этому поводу?

Нэнси улыбнулась про себя при мысли о «связях», а затем улыбнулась Саре, чтобы выразить свое расположение.

– Спасибо за предложение, – ответила она. – Дай мне немного времени, чтобы привыкнуть, хорошо? А потом я смогу что-нибудь решить и обязательно тебе скажу.

– Прекрасно! Сегодня вечером состоится встреча сотрудников в кабинете двести пятнадцать. Надеюсь, ты сможешь присоединиться, – добродушно махнув рукой, Сара помчалась по коридору.

Следующим уроком была история Америки. Нэнси почти забыла, насколько скучным может быть учитель, но, с другой стороны, его монотонный голос и запугивающие взгляды напомнили, почему она радовалась, что старшая школа позади. И еще больше радовалась возможности оставить в прошлом уроки истории! Сорок пять минут все тянули и тянулись. В середине урока Нэнси позволила мыслям улететь куда-то далеко. Все что угодно, лишь бы не нудный голос учителя.

Она постаралась выбросить загадку Бедфорд Хай из головы и задумалась над предложением Сары присоединиться к сотрудникам газеты. На самом деле, эти две роли – новенькой ученицы и школьного репортера – послужили бы двойным прикрытием для розыска местного вандала. «А ведь может сработать», – предположила она. Однако Нэнси покинет школу, как только загадка будет решена, и Сара останется без репортера. Не очень честно по отношению к редактору…

Когда урок наконец закончился, «новенькая» вместе с остальным выдохнула с облегчением.

– Ребята, – преподаватель старался перекричать гул собирающихся учеников. – Прочитайте дома две следующие главы.

«Замечательно, – простонала про себя Нэнси. – Еще и скучная домашка».

У загадки Бедфорд Хай открывалось много скрытых обязательств!

Во время перерыва на ланч на входе в кафетерий Нэнси столкнулась с Сарой Эймс и решила сообщить ей о своем отказе присоединиться к газете. В этом случае та бы не расстроилась, не найдя новенькую на встрече сотрудников.

– Привет еще раз, – сказала она. – Послушай, спасибо за предложение участвовать в создании газеты, но, думаю, прежде чем приступать к чему-то еще, нужно позаботиться об оценках.

– Хорошо, – ответила Сара. – Понимаю. Просто дай мне знать, когда будешь готова.

– Спасибо.

Сара снова убежала, а Нэнси вошла в кафетерий и нерешительно осмотрелась: куда бы сесть?

В этот момент она услышала, как кто-то позвал ее по имени. Обернувшись, девушка увидела стоявшую в очереди Конни Ватсон.

Нэнси знала имя, потому что на уроке французского учитель обратился к однокласснице. Во время ответа лицо Конни по цвету напоминало спелый помидор, а после занятия Нэнси заметила, как та выходила из класса в одиночестве. Девушка выглядела встревоженной, хотя взгляд был довольно дружелюбным. Она застенчиво улыбнулась и спросила:

– Я подумала, может, ты бы хотела присоединиться ко мне за ланчем?

– Было бы здорово, – искренне ответила Нэнси, – но мне нужно поговорить с консультантом о расписании: я попала с двумя уроками физкультуры, представляешь? Просто возьму йогурт и побегу!

На самом же деле Нэнси хотела обыскать комнату прессы при условии, что та была пуста. Если же нет, она сможет задать несколько «невинных» вопросов присутствующим.

Пообещав Конни составить ей компанию на следующий день, Нэнси рассчиталась за йогурт, направилась в вестибюль, повернула за угол и остановилась. «Какой же ты детектив, – ругнулась она про себя. – Даже не озаботилась тем, чтобы выяснить, где находится комната прессы!»

Нэнси собиралась уже вернуться в кафетерий и спросить Конни, как вдруг увидела идущую навстречу Карлу. Она не забыла, каким вызывающим взглядом та одарила ее утром, но, как бы там ни было, широко улыбнулась.

– Привет. Мне немного неловко, но я заблудилась. Не могла бы ты подсказать, где найти комнату прессы?

– Ох, да здесь очень легко потеряться, – с приветливой улыбкой ответила Карла. – Иди прямо по коридору, затем налево и снова прямо по коридору до конца. Затем по правую руку увидишь дверь. Зайди в нее, спускайся вниз по лестнице, и точно попадешь, куда нужно.