Но на этом Джейк не успокоился. На следующем кадре Конни шла в сторону входа в школу, и утреннее солнце сверкало на ее новом золотом браслете.

– Итак, мы видели, как один скрывает травму, а другая ворует украшения, – заметила Джордж. – Что дальше?

– Я не уверена, что хочу знать, – призналась Бесс. – У меня мурашки по коже.

– О нет! – воскликнула Нэнси, указывая на экран телевизора и в изумлении качая головой. – Это Хэл Морган. Я должна была догадаться.

Следующая серия в фильме ужасов Уэбба началась с направлявшегося к двери кабинета директора школы Хэла – дерганого, грызущего ногти будущего студента Гарварда. Как и Уолт Хоган, парень наверняка думал, что он один: прежде чем войти в кабинет, молодой человек украдкой огляделся по сторонам.

Камера не сняла его внутри – картинка замерла на закрытой двери. Но уже через пять секунд та открылась, и перед зрителями снова появился Хэл. Он стоял как вкопанный – было понятно, что парень над чем-то усиленно думал.

– Слышно, как работают шестеренки, – заметила Джордж. – Но руки пусты. Что ему нужно?

– Ответы, – произнесла Нэнси.

– В смысле? – Бесс выглядела растерянной.

– Просто смотрите дальше, – сказала подругам Нэнси. – Поймете, о чем я.

Закончив с раздумьями, Хэл быстрым шагом направился к другой двери. Даже не обернувшись, открыл ее и вошел внутрь. Камера остановилась на дверной табличке с надписью «Отдел консультантов».

И на этот раз вышел не с пустыми руками. Теперь парень не выглядел ни сбитым с толку, ни растерянным. Камера приблизилась, и Нэнси с подругами смогли заметить на лице молодого человека победную улыбку. Но остановилась камера на его руках – Хэл держал книги с ответами SAT.

– Как Джейк умудрился снять Моргана таким образом, что тот его даже не заметил? – поинтересовалась Джордж.

– Он явно хорошо знал свое дело, – ответила Нэнси. – Вероятно, Уэбб действовал при помощи пульта дистанционного управления. Это объясняет, почему кабинеты были взломаны. Скорее всего, он установил камеру. – Девушка с минуту молчала. – Я даже не удивлюсь, если окажется, что сам Джейк подал Хэлу идею украсть ответы – так он мог заснять все действо целиком. К тому же Уэбб работал в дирекции.

Когда экран потемнел, Нэнси выключила телевизор.

– Я рада, что этот кошмар наконец закончился, – прокомментировала девушка.

– И я, – Бесс встала и потянулась. – Не знаю почему, но фильмы всегда вызывают у меня чувство голода, и это видео не исключение. Пойдем посмотрим, что есть в холодильнике.

Подруги обнаружили только оставшуюся китайскую еду на вынос. Сидя на кухне за круглым столом из дуба во время поедания ло-мейн и жареного риса с креветками, три девушки обсуждали увиденное.

– Очевидно, что Конни браслет не покупала, – сказала Нэнси. – Она его украла. Хэл многое упустил, стараясь выиграть должность президента класса. Он понимал: чтобы попасть в Гарвард, нужны очень высокие результаты, и набрать их удастся, только заранее узнав ответы SAT.

Бесс налила себе еще содовой.

– Бедный Жеребец. Должно быть, находиться в таком отчаянном положении – ужасно.

– Зачем Джейку понадобилось заниматься подобным? – размышляла Джордж. – Из-за денег?

– Возможно, – Нэнси с задумчивым видом хрустела кубиком льда. – Но в данном случае речь скорее идет об упоении властью. Он находил чьи-то слабые места и давил на них. Уэббу нравилось быть в курсе чужих тайн. Скорее всего, он узнал и о моем существовании еще до того, как снял нас в торговом комплексе. Должно быть, подслушивал за дверью разговор между мистером Партоном и моим отцом. Так выяснил и мой секрет. Ему нравилось быть на вершине горы.

– Что ж, в конце концов кто-то его столкнул, – добавила Бесс. – И неудивительно. Вероятно, у него имелся компромат на половину учеников школы.

– Но заснял только троих, – заметила Джордж. – Нэнси, ты и правда думаешь, что один из них убил Джейка?

Та в отчаянии пожала плечами.

После того, как подруги ушли, девушка надолго закрылась в душе, наслаждаясь горячей водой и думая над вопросом Джордж.

«Уолт Хоган достаточно силен, чтобы столкнуть Джейка с вершины, – размышляла она, – особенно в разъяренном состоянии. Да и Хэла легковесом не назовешь. Совершенно отчаявшись, он мог решиться на прямой конфликт и борьбу».

Но и Конни нельзя полностью исключить из игры. Милая сплетница Ватсон была таким же серьезным кандидатом на роль убийцы, как и ребята. Любой из них мог столкнуть своего мучителя.

Нэнси повернулась, наслаждаясь падавшими на тело каплями. «Джейк Уэбб оказался не просто вором или вандалом, – размышляла она, – он был шантажистом Бедфорд Хай. Обладание властью над совершившими ошибки учениками давало ему, по всей видимости, толчок – больной, садистский толчок».

Но кто-то толкнул его в ответ. И вопрос в том, кто именно. Был ли это один из «актеров» фильма – Уолт, Конни или Хэл? Мог ли кто-то из этих троих учеников Бедфорд Хай оказаться настолько полным решимости, чтобы выйти из-под контроля Уэбба и убить его, лишь бы сохранить тайну?

Нэнси отложила в сторону «неряху джо»[3] и через весь столик протянула руку Дэрилу:

– Окажи мне услугу.

– Просто попроси, – с улыбкой ответил молодой человек. – Что такое? Нужно подвезти тебя после школы домой?

– Не совсем, – с загадочным видом сказала Нэнси. – Мне очень повезло. Сегодня утром отец удивил меня новым «мустангом» GT Convertible.

Дэрил закатил глаза.

– Ты, должно быть, шутишь.

– Суть в том, что я верну ему деньги, когда придут страховые выплаты, – застенчиво произнесла девушка. – Плюс мне было сказано: компенсация в течение двадцати лет.

– Бедолага, – поддразнил ее парень, наклонившись так близко, что губы коснулись уха девушки. – Так в чем же заключается услуга? Хочешь, чтобы я протестировал новую игрушку?

Нэнси не стала шутить в ответ.

– Нет, – произнесла она, заставляя себя отодвинуться от привлекательного лица Дэрила. – Я хочу тебе кое-что сообщить, но ты должен пообещать, что не скажешь никому ни слова.

– Я умею хранить секреты, детектив. Обещаю.

Они сидели одни за самым дальним столиком кафетерия. Любой, кто посмотрел бы в их сторону, наверняка бы подумал, что у них личный разговор. Но любовь – явно последнее, что могло возникнуть в тот момент в голове Нэнси, когда она тихонько рассказывала Дэрилу о шантаже Джейка Уэбба.

Закончив рассказ, девушка откинулась на спинку в ожидании реакции, потягивая чай со льдом.

Однако Дэрил, по всей вероятности, был так ошеломлен, что ему ничего не приходило на ум. Он просто смотрел на девушку широко раскрытыми темно-синими глазами. Лицо не выражало никаких эмоций.

– Шок – это нормальная реакция, – прокомментировала Нэнси. – Я тоже была в шоке, хоть и детектив.

– Да, я… – покачав головой, Дэрил присвистнул. – Ничего себе. Так и есть, я в шоке. Хочу сказать… Даже сложно поверить.

– Сложно, пока не посмотришь видеозапись.

– И что ты теперь собираешься делать? – поинтересовался он. – Передать дело в руки полиции?

Девушка покачала головой.

– Думаю, очень скоро придется это сделать. Но пока мистер Партон позволяет мне вести дело, я хочу еще хотя бы немного поработать сама. Сейчас диск у меня дома в полной сохранности, уж там я смогу за ним проследить.

Дэрил кивнул.

– Полагаю, ты считаешь, что убийца – один из них, не так ли?

– Я пока не знаю, что думать, – призналась Нэнси. – Совершенно не хочу в это верить.

– Но на видео, кроме них, никого больше нет, ты же сама сказала, – быстро отреагировал Дэрил.

– Да, но я как-то… – девушка вздохнула.

– Джейк просчитался с ними, разве не так? – на лице парня выражались сочувствие и сосредоточенность. «Нэд отреагировал бы точно так же», – подумала Нэнси. Затем Дэрил наградил ее одним из своих самых соблазнительных взглядов. – Не пойми меня неправильно, детектив, но будь осторожна, хорошо?