– Снежана уже едет за мной, – сказал он. – Скоро будем прощаться.

– Уже без страха доверяешь ей автомобиль?

– Отношения без доверия невозможны, – Эмиль вернул Артёму его же, слегка переделанную фразу. – Девчонке приятно крутить руль. Стараюсь не срываться на неё по пустякам. Пока обходится без штрафов.

Артём не помнил, куда забросил своё водительское удостоверение. После аварии он решил, что никогда больше не сядет за руль. Только если того потребует профессия актёра. И тем более не рассказывал друзьям об играх разума. Когда до них дойдёт, что он не шутит, они предложат ему пройти диагностику. Он бы и сам дал себе такой совет. Интересно, а какие тайны они от него скрывали?

– Ты уверен, что твою роль в «Призраках» не вырежут? – спросил Тим. – Мне было бы обидно заплатить за билет и не увидеть тебя на экране… когда? В следующем году?

– Ближе к весне, – подтвердил Артём. – Не знаю, под каким названием фильм выйдет в прокат. В кино ни в чём нельзя быть уверенным. Вырежут, если захотят, повлиять на это я не в силах. Никто и не узнает, что оборотень устроил в доме кровавую резню. Сначала запросто прикончил дюжину «обкуренных подростков» на первом этаже, потом разобрался с тремя жертвами на втором. А я, опоздавший на вечеринку счастливчик, вместо того чтобы трубить во все трубы, за каким-то чёртом побрёл по этажам. Кадры могут смонтировать так, что моего появления в доме не произойдёт. Моя роль никак не влияет на сюжет. У моего героя даже имени нет. Минута экранного времени, и про меня забудут. Есть в кино что-то от колдовства. Я читал лишь свою часть сценария. Но мне известна канва сюжета. События в доме никак на фабулу фильма не воздействуют. Всего-то кровавый эпизод, там таких полфильма.

– Настоящих ужастиков наша киноиндустрия пока снимать не научилась, – сказал Тим. – Не говоря уже о пародиях, вроде крейвеновского[5] «Крика». Нет ни сценаристов, ни постановщиков, ни школы мистиков как таковой. Не согласны? Назовите хотя бы один снятый при наших жизнях нормальный отечественный фильм ужасов?

– Ну почему же, у нас много ужасных фильмов.

– Вот именно, не фильмов ужасов, а ужасных фильмов.

– Очень смешно, умник. Артём, помогай.

– Тим прав. Фильмы Канцевича – не классический хоррор. Он переносит популярные американские страшилки на нашу почву. Что это, как не вторичность? Все части «Отточенного лезвия» – это сборник штампов зарубежного кинематографа. Маньяки, привидения, ожившие мертвецы, вампиры, оборотни, пришельцы – всё не раз обыгрывалось в кинематографе до Канцевича. Он хорош тем, что своей плодовитостью закрывает часть спроса на низкие эмоции.

– Каюсь, я смотрел все его творения.

– Я тоже. – Тим показал, как посыпает голову невидимым пеплом. – У меня после них неделю шли из глаз кровавые слёзы.

– До запора хоть не дошло? – с интересом спросил Эмиль.

– Все разговоры сводишь к моей тощей заднице. Ну не в моём ты вкусе! Мне женщины нравятся! Ну, прости! Прости!

Тим захотел обнять Эмиля, но тот почему-то резко отдёрнулся, невзирая на гипс, и полез под стол за костылём. Тим оказался быстрее, стащив оба костыля у него из-под носа.

– Отдам, когда из твоей безрассудной головы выветрится желание убить меня.

– Я с этим желанием теперь буду засыпать и просыпаться, так что носи на здоровье.

– Ты опять?! – воскликнул Тим. – Нормальные мужики девчонок перед сном представляют, один ты меня хочешь видеть. Спасибо, конечно, но пусть это будет нашей маленькой тайной!

– Артём, можешь его подержать, а то ведь убежит, когда я начну вставать?

– Не вопрос. – Артём неестественно улыбнулся. – Пятьсот рублей будет в самый раз.

– По рукам.

– Так вот какова цена дружбы? – возмутился Тим.

– Твоя жизнь дороже не стоит, – ответил Эмиль, приподнимаясь на здоровую ногу.

– Артём, хочешь заработать тысячу?

– Не слушай его, Артём. Всё равно обманет. Нет у него тысячи.

– Отбой, парни, – сказал Артём, обрывая дружескую перепалку на самом интересном месте. – Эмиль, твоя девушка здесь.

Снежана не сняла в помещении солнечные очки. Ей нравилось создавать вокруг себя неиссякаемый ореол загадочности. Если мир – это подиум, то она шагала по нему с высоко поднятой головой, и могла видеть при таком ракурсе лишь звёздное небо. Заострённое высокомерие непостижимым образом сочеталось в ней с удивительной покладистостью и даже неестественной скромностью. За два года учёбы Артёму удалось разглядеть за интригующей пеленой противоречивого образа яркую пустоту. Ни кротость в одежде, ни располагающая внешность не могли заставить его поверить в искренность этой девушки. Деньги родителей позволяли Эмилю, а значит, и ей жить с комфортом. Без них у Эмиля не было бы ни единого шанса затащить в постель и долгое время удерживать при себе такой, надо честно признаться, лакомый кусочек.

Артёму не нравился цинизм, с которым он ставил людям клейма. Гордыня и его зацепила. У него хватало сдержанности не озвучивать субъективные соображения, если об этом не просили. Неразумно терять друзей из-за разницы во мнениях в таком зыбком вопросе, как отношения. Эмиль покупал счастье за деньги, заработанные не им. Платить запрашиваемую цену с таким раскладом мог любой. Доверив Снежане ключ от сердца, Эмиль рисковал другим – собственным покоем. И, как показал сегодняшний разговор, он понимал, что любовная зависимость могла приземлить куда жёстче, чем сломанная нога.

Снежана подошла к столику, обняла Эмиля сзади за шею. От неё приятно пахло сладким цитрусом. Артём с Тимом по умолчанию не опускали взгляд ниже уровня её лица.

Тим подвинулся к ним настолько близко, что мог обоих сжать в объятия. Эмиль закатил глаза, предвидя нецензурную выходку неутомимого сказочника.

– Как парня делить будем, Снежана? – Тим хлопал ресницами, а затем и вовсе подмигнул Эмилю. Эмиль зажмурился.

– Бар «Голубая устрица» в другом месте, – сказал он. Артём не смог удержать внутри себя едкий смешок.

– Я чего-то не знаю? – Снежана поцеловала Эмиля в губы, оставив на них слабый след от помады непонятного серого цвета.

– Да нет, солнышко, Тим опять забыл принять таблетки. Но ты не бойся, он безобидный. Если его погладить, он ляжет на спину лапами вверх. Главное, не поливай его после полуночи.

– Он превратится в гремлина?

– Наоборот, перестанет им быть.

Тим переместил своё внимание на Артёма:

– Я же говорил, что ему хватит кофе. А ты – да пусть пьёт, жалко, что ли. Ещё одна чашка, и он бы сейчас на латыни духов вызывал.

– Я смотрю, вы втроём времени не теряете, мальчики.

– Не волнуйся, весь компромат хранится в надёжном месте. – Тим постучал пальцем по виску.

– Тим, хватит флиртовать с моей девушкой!

– О, боже, мне так нравится, когда ты сердишься! – Тим приложил обе руки к сердцу.

Эмиль потянулся за костылями.

– Давай сюда эти штуки!

– А вот это уже прозвучало грубо.

– Живо!

– Сколько экспрессии! Мечта, а не мужчина.

Снежана держала костыли, пока Эмиль вылезал из кресла.

– Да, он у меня лапочка.

– Угу, лампочка, – сказал Тим. – Так и сияет. А счёт кто будет оплачивать? Котяра Феликс тебе вторую ногу сломает за чашку кофе.

– Пусть только попробует.

Тим подал бармену знак рассчитать их стол. Феликс принёс счёт в одной руке, держа в другой переносной терминал для оплаты. Тим перехватил у него счёт, упёрся взглядом в итоговую сумму.

– Парни, мы разве заказывали хамон?

– Да нет, только простую воду пили, – сказал Эмиль, опираясь на костыли.

– Из-под крана, – сказал Артём.

Феликс невозмутимо положил на стол горсть мятных конфет. К шалостям энергичной троицы он относился как к обязательному номеру программы.

– Это вам в качестве утешения за неудачную попытку.

– Как тяжело иметь дело с умными людьми. – Тим выразительно вздохнул и приложил банковскую карту к считывателю.