Засыпая, он пытался состыковать то волшебство, в которое он окунулся сегодня с девчонкой своей мечты, с этой девочкой-тенью, сказочной героиней…

и то, что стояло за всей этой простотой. И он действительно пока не понимал, что со всем этим делать. Как это склеить.

А Фати прислала ему селфи. Желая спокойной ночи.

Вот так история. Да ужжж, тут уж не до мечтательности. Придется включать голову.

В топовом дорогом ночном клубе в центре города, у всех на виду, Макс сидел напротив девушки своей мечты, которая улыбалась ему, разливая вокруг себя терпко-пряные волны и утопические отблески, и пытался сложить в голове какую нибудь форму из горки кубиков. Еще час назад он не мог решить, действительно ли эта встреча должна состояться. Или хоть какая нибудь.

Не то чтоб его придавило информацией…

Но слегка дало по голове, конечно. Особенно когда ребята на тренировке начали расспрашивать – ну что у него там с Мисссссс.

Оказывается, многие знали. И молчали. Говорят, не хотели влезать. Спасибо, чё. Отсрочили нокаут. Вряд ли Ромка и Саня разболтали всем, начиная с тренера, о наконец-то состоявшемся знакомстве – из стеба, они это точно не со зла. Но от этого не легче. Ребята по-братски подначивали,

а он раздумывал.

Но потом решил, а точнее – вспомнил то, чему научили здесь, неподалеку: что играть надо уметь с любым соперником. Что играешь не с вывеской, не с брендом, и не логотипом, не со статусом, и не с историей. Играешь с людьми. Здесь и сейчас. И только этот час должен решить, кто сильнее, а никакие не предыстории. Остальное – призраки, и они – победимы. И прежде всего – внутри себя. Если твой путь столкнул тебя с таким соперником, значит ты пришел к этому своей турнирной дорогой, и волю жребия тоже надо уважать. Нужно просто собраться, выйти, и биться. Ради публики, пристально следящей, и желающей приобщиться к красоте победы, как и к горечи поражения, и ради себя, потому что нельзя называться спортсменом – за вчерашние заслуги. Просто ради принципа, который заложен в самой жизни: соревновательного. И надо быть готовым не стыдиться проигрыша, если бился честно и изо всех сил. Нет ничего хуже технического поражения, когда даже не попытался, расписавшись в поражении заранее. Испугаться – это не по-спортивному.

И ничего особенного не происходит, просто игровые моменты. Вокруг – тоже просто люди. Ты все знаешь сам, и техника – в тебе, главное – сосредоточиться. Его всю жизнь этому учили: все навыки и мудрости, все знания и умения, всё мастерство – внутри, просто имей смелость и ловкость это достать в нужный момент. И всего-то.

Сейчас, уже из личного опыта, он усвоил простой закон состязания: когда играешь на инстинктах и рефлексах, на кураже – всё помаленьку складывается. И ты способен удивлять мастерством – даже себя самого. Но вот как только начинаешь думать, просчитывать, и пробовать применять готовые приемы сознательно – всё. Начинаешь на ровном месте мазать по мячу. Веселя публику.

Но пока он – всё ещё думал. И пытался включиться в процесс.

Что ж, остается только заранее простить себе все предстоящие промахи, и выйти рубиться просто ради того, чтоб себя зауважать. Включиться в тот формат жизни, где сам отвечаешь за то, что происходит. Просто чтобы ощутить порывы ветра и фортуны, напряжение в мышцах и нервных окончаниях, потоки энергии подбрасывающие вверх вместо тренированных ног, и красоту комбинаций, на которую способен соперник и ты сам. Испытать себя, не жалея, и не сожалея об ошибках. Пора кидаться под чужие шипы, не боясь пораниться. Иначе какой ты нафиг потенциальный победитель? А кому ты нужен с пораженческой психологией, не с нею в спортсмены соваться! Трусить надумал? И какой ты после этого мужик?

Он даже согласился начать поединок с гостевого раунда. Привет гламур – в гламур.

Всё, жребий известен, свисток дан. Go!

– Почему ты опять одета так, как будто в тропиках живешь?

– Готовлюсь к своему светлому звёздному будущему на Мальдивах. Доминикана тоже подойдет…

Ну, а чего он ожидал? Скромности? От неё?

– И это такая закалка наоборот? И как, работает?

– Мотивация. Чтоб не застревать в этих широтах.

– Чем плохо в этих широтах? Если одеваться по погоде?

– Потому что я – прирожденная тропическая островитянка. Ну Бали там, Сейшелы, Мальдивы… Южная Европа в конце концов. Везде нужны красивые журналистки.

Вот зазнайка, а! Пошутила? Или нет?

– Аааа. А я грешным делом про Краснодар подумал. Неее?

– Нееее… Это так. Временность.

Отлично. Просто блеск. Мечты – уже разные.

Ой, все! Это всего лишь общение с класной девчонкой! Почему ж тогда так не по себе от такой нестыковочки??

– Что, реалистичность и актуальность – не для Мисс? Календарь и глобус – для слабаков?

– Для надоедливых реалистов. Че ты пристал, мой LOOK – мое личное дело.

– А потом жалуется на хронический насморк.

– Мой насморк, и я с ним разберусь. Ты вон опять пиццу домой заказал, хотя вчера жаловался, что желудок после неё бастует. А ещё лечит!

Фигассе, ловит на контратаках!

– Что, за своим здоровьем последить, и себя самого повоспитывать – как сыграть не в свою игру, да? Чё там у вас написано про прессинг на чужой половине поля, а? Это так называется?

Хм. Кто-то изучал соперника…

– …таааак атака, вроде, не твоя позиция. Давай там, об обороне своей не забывай, а со своими воротами я и сама разберусь!

– Обещаещь автогол?

…

Уфф. Отбился. Чуть не пропустил.

Что, ничья, говоришь? Хорошо, до встречи на моем поле. Теперь очередь домашнего раунда.

Отмыкая дверь, Макс тихонько офигевал от собственной наглости. На третий день знакомства он ведет девушку к себе домой. И не какую-нибудь. И она – идет!

Доверяет, получается?

С Машей он в этом смысле месяц возился.

Блин, лучше б вообще тормознул бы вовремя. Куча проблем потом.

И Фати – младше. Гораздо.

И вообще, ему просто хочется с ней поговорить. Оказывается, разговаривать с девушкой гораздо легче, когда она не заглядывает тебе в рот, в ошалелом стремлении угодить. Интересная игра получается. Раскачивает на собственные возможности.

– В общем, как-то так и живем. – он провел её на кухню, щелкнул чайником, вытряхивая из головы посторонние мысли, на которые сам себе не давал права. Секс – нечестная игра. Нефиг выпрашивать пенальти – так и самому красную схлопотать можно. Смазать игру. Нарваться на дисквалификацию… перебрав карточек. В виде обид и санкций. Давай вот без упрощенных путей, да? Фейр-плей короче.

Даже если соперник – такой лихой, и тааак нарушает…

– Тебе не совсем разогревать? Или… Любишь погорячее?

Блин. Макс, ОС-ТА-НО-ВИСЬ.

– Вообще-то согреться хочется.

Максим, она – о чае.

Хотя… Кто её знает. Она – тоже игрок. Ладно, статусы. Но дооценил ли он её опыт? Не о том речь. Скольких она так уделала, в честной игре? Ей нравится дразнить, и она явно владеет тактикой.

– А ты правда живешь на балконе?

– м-м… Печенье?

Играет? Или нет? Блин, ему нужен свисток. Чтоб понять, когда уходить в раздевалку, и соперник вне игры. Ему нужен хотя бы тайм аут.

Не пропустить. Только не пропустить. В свои ворота…

Поздно. Она оттеснила его к его к перекладине, и закатила за линию.

– Ух ты! Тут даже места нормально! И шкаф узкий в углу поместился!

– Ага. Мне хватает.

Хватает. Ему – всего хватает.

– … хотя на самом деле места тык-впритык…

Вокруг. А не там, где места становится всё меньше прям сейчас. Сконцентрируйся.

– Наааармально! И кровать у окна. – оценила она восторженно.

– Да. Она… узкая.

Ну а как еще? Обороняться, когда приперли?

– Главное – уютно.