Швеция могла выставить флотилию численностью до 100 кораблей. Королевский флот возглавлял либо сам конунг, либо кто-то из его родственников или иных самых знатных лиц страны. Эмигрант Эйрик не мог принадлежать к кругу первых лиц шведского государства, и его флотилия была менее 100 кораблей.

В «Саге об Хальвдане Эйстейсоне» описано более раннее завоевание Ладоги, которое следует отнести к VIII веку. Конунг Эйстейн отправился в викингский поход, во время которого захватил этот город, имея 30 кораблей. Наряду с конунгом упоминаются еще два вождя: его сын Хальвдан и Ульвкель Сниллинг.

Каждый из трех предводителей командовал отрядом из 10 кораблей, как и в случае битвы при Херундарфьорде.

Позднее Ульвкель стал противником Эйстейна и, захватив власть в Норвегии, отправился завоевывать его владения в Аустрвеге. Флот Ульвкеля исчислен в 30 длинных судов и один драккар с 70 гребцами по каждому борту. Наличие столь крупного корабля у викингов в это время недостоверно. При Ульвкеле упоминаются два вождя: братья Ивар и Хравнкель. Структура и численность двух флотов одинакова.

Авторы саги считали, что для завоевания Ладоги нужно не менее 30 кораблей. Подробности о походах VIII века, такие как численность флотилий, вряд ли бы сохранились до времени окончательного формирования саги. Они появились на основе рассказов о более поздних нападениях на Ладогу, из которых успешным было одно – 997 года. Следовательно, флот Эйрика насчитывал 30 кораблей, на которых было 900 викингов. Его отряд был меньше новгородского войска, и успех зависел от внезапности нападения и быстрого ухода до подхода главных сил. Эйрик родился осенью 969 года, и в момент нападения ему было 27 лет. Он был еще довольно молодым, но уже опытным воином.

Из разоренных во время похода городов была одна Ладога.

Нападение ограничилось Ладогой и ее округой, разоряли страну на обратном пути, спеша вырваться на морской простор.

Археологическими раскопками установлено, что в центральной части Ладоги, в районе современной Варяжской улицы, все постройки II горизонта и многие постройки III горизонта погибли от огня. Порубочные даты бревен, использованных в постройках III горизонта, приходятся на 951–995 годы. Постройки II горизонта относятся к более позднему времени. Аналогичная картина на Земляном городище Ладоги. Здесь от пожара погибли постройки XI яруса, возникшего после 980 года. Археологи связывают этот пожар с набегом Эйрика 997 года. В Новгороде масштабных пожарищ 997 года при археологических раскопках не выявлено. Таким образом, сведения саг о захвате и сожжении Ладоги подтверждаются археологическими данными.

В 1008–1009 годах польский великий князь Болеслав I Храбрый заключил мир с Владимиром Красное Солнышко. Мир был скреплен родственным союзом: дочь Болеслава вышла замуж за сына Владимира – Святополка. Но этот первый родственный союз польских и русских князей привел не к миру, а к серии новых войн.

Где-то между 980 и 986 годом Владимир разделил земли между сыновьями. Вышеслава он направил в Новгород, Изяслава – в Полоцк, Святополка – в Туров, Ярослава (женат на шведской принцессе Ингигерд) – в Ростов. Следует заметить, что Владимир делал сыновей не независимыми правителями областей, а всего лишь своими наместниками. В конце 1012 года или в начале 1013-го Святополк вместе с женой и ее духовником Рейнберном Колобрежским оказывается в киевской темнице. Подробностей ареста туровского князя летописцы до нас не донесли, что дало повод разыграться фантазии историков. Так, Ф. И. Успенский писал: «Епископ Колобрежский [Рейнберн], сблизившись со Святополком, начал с ведома Болеслава подстрекать его к восстанию против Владимира… С этим восстанием связывались виды на отторжение России от союза с Востоком [Византией] и восточного православия». Видимо, более близок к истине П. Голубовский: «Князь Туровский, Святополк, заводит отношения с Польшей, чтобы иметь поддержку для завоевания своей автономности, и попадает за это в тюрьму».

Не исключено, что Святополк попросту отказался платить дань Киеву, как это сделал в 1014 году князь Ярослав в Новгороде. В немецкой хронике Титмара Мерзебургского, умершего в 1018 году, говорится, что Болеслав, узнав о заточении дочери, спешно заключил союз с германским императором и, собрав польско-германское войско, двинулся на Русь. Болеслав взял Киев и освободил Святополка и его жену. При этом Титмар не говорит, на каких условиях был освобожден Святополк. По версии Титмара, Святополк остался в Киеве и стал править вместе с отцом. Нам же остается только гадать, был ли Святополк при Владимире советником или, наоборот, Святополк правил страной от имени отца.

Со смертью князя Владимира его сыновья затевают усобицу.

Святополк, потерпев поражение, бежал к тестю – польскому великому князю Болеславу Храброму. Его брат и соперник Ярослав, еще не получивший прозвище Мудрый, в первой половине 1017 года отправил послов к германскому императору Генриху II, чтобы заключить наступательный союз против Польши. Генрих обрадовался русскому посольству, и в том же году была организована первая русско-германская коалиция против Польши. Кроме Руси и Германии в состав коалиции вошли чешский князь Олдржих и западнославянское племя лютичей. Болеслав Храбрый решил бить врагов поодиночке. Войско его сына Мешко, будущего короля (родился в 990 году, правил в 1025–1034 годах), вторглось в Чехию и, пользуясь отсутствием Олдржиха, разорило страну.

Германо-чешское войско осадило польскую крепость Нимч, но вскоре было вынуждено отступить в Чехию. 1 октября 1017 года Болеслав предложил Генриху начать переговоры о мире и отправил послов в город Мерзабург, где находилась ставка императора.

Переговоры затянулись, и лишь 30 января 1018 года в городе Будишине (Баутцене) был подписан мир между Польшей и Германской империей. Польша получила земли, принадлежавшие ей еще до начала войны 1015–1017 годов: Лужицкую территорию и Мильско (земли мильчан). Однако если раньше Болеслав владел ими на правах имперского лена, то теперь они прямо включались в состав Польского государства.

В начале августа 1018 года Болеслав Храбрый подошел к Киеву. Кстати, в его войске были 300 саксонских наемников. Так немцы впервые вступили в «мать городов русских». Ограбив Киев, Болеслав ушел в Польшу, оставив там править Святополка. Однако Ярославу все же удалось победить в гражданской войне.

В 1025 году, через несколько недель после своей коронации, умирает Болеслав Храбрый. В Польше начинается усобица между Болеславичами. В польские дела немедленно вмешиваются соседи – немцы и чехи. В ходе войны один из сыновей умершего Болеслава Оттон бежал к князю Ярославу Мудрому. Жить ему было приказано в Киеве, а не при дворе князя в Новгороде. В Киеве Оттон провел около шести лет. По совету Ярослава Мудрого Оттон из Киева связался с германским императором Конрадом, строя козни против своего брата Мешко. Условия соглашения Ярослава – Конрада не сохранились, но очевидна синхронность действий обоих монархов. В 1030 году Ярослав захватывает польский городок Белзы (Белз) на реке Жолокии, притоке Западного Буга (ныне на территории Львовской области). Согласно русской летописи, «в лето 6539 (1031 г.) Ярослав и Мстислав собрали воинов многих, пошли на ляхов и заняли грады Червенские опять, и повоевали Лядскую землю, и многих ляхов привели и разделили их: Ярослав посадил своих по Роси; и пребывают они там и до сего дня»[8].

В войске Ярослава находилось немало варягов, в том числе Эйдив Регнвальдссон и Харальд. Позднее исландский скальд Арнорссон воспел этот поход и подвиги наемников-варягов: «Воины задали жестокий урок ляхам» (в стихотворном переводе О. А. Смирницкой: «Изведал лях лихо и страх»)[9].

Поход Ярослава и Мстислава на Польшу был синхронизирован с наступлением с запада императора Священной Римской империи Конрада II. Мешко II не смог остановить немцев и русских и был вынужден бежать в Богемию к чешскому князю Олдржиху…