На запад от Белины, верхнего течения Эгидоры и черты, между ними проведенной, нет ни одного славянского местного названия; очевидно, что там была искони земля немецкая и что славяне, получив этот край на короткое время от Карла Великого, не успели обосноваться в нем. В полосе (от 5 до 15 верст шириной) между этой предполагаемой первоначальной границей немцев и военной линией, описанной Адамом Бременским, мы находим несколько славянских имен среди множества немецких. Славянские имена расположены там, можно сказать, тремя кучками: на юге, близ Эльбы, между Былиной и Стекницей, в середине, близ реки Травны, и на севере близ Кильского залива, между Эгидорой и Свентиной. Очевидно, что тут немцы захватили под свой контроль ближайшие участки славянской земли. Это произошло вскоре после основания Нордалбингской линии Карлом Великим, как видно из слов летописца, который говорит: «В 822 году саксы, по приказанию императора [Людовика] построили за Эльбою крепость на месте, называемом Delbende (у Адама Бременского Delvunde, теперь Delvenau), выгнав оттуда славян, которые прежде занимали это место, и поставили там, против их набегов, сторожевой отряд саксов». Последние два года царствования Карла (813–814) прошли в этой стороне мирно. Славяне ничего не предпринимали. Биограф великого императора, Эйнгард, писал с самодовольством, что все варварские народы от Дуная до Вислы и Балтийского моря, «почти сходные по языку, но весьма разнообразные нравами и образом жизни», были «до такой степени укрощены Карлом, что признали себя его данниками; что кроме велетов, сербов [полабских], бодричей и чехов, с которыми он воевал, все прочие, гораздо многочисленнее, добровольно поддались ему». В этих хвастливых словах мы слышим отголосок мнений, господствовавших при дворе западного императора.

Успех немецкого оружия у пограничных славянских племен, которых не поддержали их восточные братья, ляхи, на Одре и Висле, казался ручательством в покорности остального славянского мира. В Риме и Ахене видели уже осуществление задачи воссоздания империи, видели уже на деле владычество римско-германского христианства над славянами.

В 926 году возобновилась война немцев против славян и датчан. В 928 году король саксонец Генрих Птицелов захватил территорию полабско-сербского племени гломачей и обложил данью лютичей. К 932 году ему удалось подчинить мильчан и лужичан.

Славяне восстали и свергли немецкое иго.

Лютичи – вильцы – велеты жили между Варной и Одрой (Водра), в их союз входили хижане, черезпеняне, доленцы, ротари, говоляне и стодоряне. Лютичи представляли собой большие, хорошо сплоченные группы, которые не распадались на мелкие поселения и жили вместе, держась за территорию, окружающую большой град. Такой образ поселения отличал велетов – вильцев – лютичей от других полабских славян – полабских сербов и ободритов – и был обусловлен необходимостью защиты от вторжений скандинавских и германских племен. Соперничество вильцев с ободритами и вторжения скандинавских племен способствовали консервации военно-демократического уклада, культивированию воинственных традиций, сохранению повышенной боеспособности всего союза племен. Вильцы называли себя также велетами (И. Шафарик считает, что имя «велеты» происходит от славянского корня «вел» – великий, большой, великан. Это говорит о теории Льва Николаевича Гумилева о пассионарном толчке и пассионариях)[4].

Племенные князья вильцев были выходцами из племенной аристократии. Ее привилегированное положение основывалось уже на землевладении. Однако до VIII века у них еще сохранялась старая племенная структура во главе с племенными вождями. В первой четверти IX века возросла консолидация власти в руках великого князя велетов, князю принадлежала область «всего королевства».

Власть князя была выборной, в чем проявилось соблюдение старой традиции, но постепенно выборная княжеская власть превращалась в наследственную. В конце 830-х годов в политической жизни велетов произошли события, в результате которых о вильцах в дальнейшем не было информации 100 лет. Усиление власти местных князей лютичей привело к росту числа градов как мест пребывания князя.

Сопротивление велетов экспансии немецких феодалов в середине Х века носило необыкновенно упорный характер, они воевали за свободу, против угрозы «крайнего рабства».

В 893 году лютичи вместе с ободритами поднялись на одно из самых мощных восстаний полабских славян. Лютичи оказали решающее влияние на антифеодальную, антинемецкую и антицерковную направленность восстания и повели за собой ободритов, проявив приверженность к племенному общественному устройству и противопоставили угрозе насильственной христианизации языческую веру отцов. Это мобилизовало массы на отражение внешней опасности и обеспечило успех в борьбе за независимость. Отсутствие центральной власти у лютичей компенсировалось особой организацией языческого культа. Языческие верования, языческий политеизм у лютичей обрели более развитую форму и оказали значительное влияние на формирование этнического самосознания. Племенные языческие божества лютичей – велетов – вильцев охраняли не определенную область человеческой жизни, а определенную племенную территорию. Существовали также боги общеплеменные.

В граде лютичей Радогошче находилась главная их святыня и сборный пункт для общих военных походов; здесь хранились штандарты, с которыми лютичи ходили в походы. Для охраны святилища и для выполнения обязанностей, связанных с организацией языческого культа, выбирали служителей, которые организовывали жертвоприношения, гадания. Под их управлением находилась в святилище казна, которая использовалась на общественные дела. Осуществлялись регулярные пополнения этой казны.

Эта самоорганизация у лютичей компенсировала функции раннефеодального государства, являясь средством сохранения политической самостоятельности и организации общественной жизни в условиях племенного строя. В этническом самосознании велетов – лютичей видно общеславянское самосознание. Для них характерна приверженность славянским обычаям, славянским законам, верность славянскому укладу жизни, славянской свободе.

В 936 году маркграф Герон убил 30 славянских князей Полабья (заманил их, пригласив к себе в гости, и во время пира запер их в доме и пожог). Подобные поджоги славянского населения широко практиковались немецкими захватчиками и во время Второй мировой войны, просто полабские сербы были первыми. Славяне ответили на это всеобщим восстанием. Поднялись лютичи и ободриты, истребившие посланное против них войско.

В 960 году образовано Польское государство. Польский князь Мешко I позволяет евреям торговать при дворе. В 963 году началось обращение Польши в католицизм. В 981 году князь Мешко I присоединил Червленую Русь к Польше. В 982 году полабские славяне разгромили Оттона II. В 985 году Мешко заключил с Оттоном III союз против лютичей и чехов. Именно предательство интересов славян вначале со стороны ободритов, а затем поляков привело к падению славянских княжеств в Полабье. В 990 году Польша присоединила Моравию[5].

Как известно, лютичи и некоторые другие славянские племена, находившиеся территориально на берегу Балтики, граничили с Франкским, а затем и с Саксонским королевством. Такое соседство играло двойственную роль. С одной стороны, через франков славяне начали знакомиться с духовными и материальными достижениями латинской культуры. С другой – франки сразу же превратились в серьезнейшую угрозу для нарождающихся славянских государств. Именно Карл начал систематические войны, направленные на присоединение полабских земель к немецкой империи. Захватническая политика германцев вызвала ожесточенное и длительное сопротивление лютичей, особенно проявившееся при смене германских правителей.