Уже в дверях он заметил, что один из «серых» наблюдателей тоже поднялся и явно намеревался прогуляться. Похоже за Джи все же образовался «хвост». Маг про себя выругался и поспешил. Выйдя наружу он уже не стал дефилировать перед стражниками, а постарался уйти налево — в сторону темных переулков, тем более, что это было ему как раз по дороге. Но едва дойдя до плохо освещенной части площади и завернув за угол дома, маг неожиданно наткнулся на еще одну малоприятную личность, которую уж точно не хотел встречать — Бориса Добровеста. Того самого, что несколько минут назад предлагал купить книгу по боевой магии.

Борис и его товарищ были явно рады встрече.

— О, какие люди. Неужели вы передумали или все же разжились нужной суммой?

— Не совсем так. — Джи натянуто улыбнулся. — Мне просто надо в ту же сторону.

— Ну, так это же замечательно. Значит будет повод все же заглянуть ко мне и оценить гостеприимство. Тут все равно рукой подать…

Джи скривился и мельком глянул назад. Наблюдатель серых похоже был с амулетами слежения и быстро встал на след Борка.

— Ладно, давайте прогуляемся, только побыстрее, а то мне, кажется, что за мной кто-то следит. — сказал Джи.

Борис и его товарищ быстро переглянулись.

— Я вас понял. — ответил Борис. — Нам проблемы ни к чему. Сейчас проведем вас самым быстрым и коротким путем. А следы подчистим…

Парень в капюшоне молчаливо кивнул. Сам Борис быстро двинулся в боковой переулок, ведущий на север — кажется самый темный и безлюдный здесь. Второй же быстро и уверенно взял Джи под локоть и подвинул в нужном направлении. Аккуратно, но Джи почему-то был уверен, что если он попытается противиться, то руку ему сломают в ту же секунду. Словно в подтверждение этого сапоги чародея передавали ему едва заметную вибрацию — работало то самое заклинание предупреждения об опасности, что он заложил, но и без этих подсказок магу все было ясно. Пришлось отыгрывать роль покорного агнца. Сам Борис при этом шел чуть впереди и старался как мог разрядить обстановку, делая вид, что все нормально. Ведь будущая жертва должна была вести себя спокойно.

— Да вы не волнуйтесь. На этих улицах, конечно, опасно, но я вам зуб даю, что никому не дам вас в обиду. Кстати, познакомьтесь — это Хантер, мой телохранитель с сегодняшнего дня. Но вы не подумайте, он парень опытный и профессионал каких поискать. Ручаюсь, что пока не доведет вас до нужного места с вами ничего не случится. В этом можете не сомневаться…

Джи невольно улыбнулся. Конечно, Борис как мог говорил правду, хотя в том, что эти джентльмены его никому не отдадут маг и не сомневался. Улыбнуться его заставило то, что впервые бандиты помогали ему скрыться от стражей правопорядка. Пару минут они действительно шли по извилистым улочкам и похоже путали след. Чародей заметил, как Хантер несколько раз воспользовался украдкой каким-то амулетом на поясе. Вероятнее всего убирал остаточные аурные следы. Но чем дальше, тем больше Джи понимал, что от такого соседства пора избавляться. Его не на чай вели, а на убой, но, к сожалению, возможности быстро улизнуть ему не предоставляли. Хантер всё время держался поближе и крепко держал Джи за руку или просто за плечо. Активировать в таких условиях пелену Скрыта или божественную броню Джи просто не мог — заклинание могло не сработать или сработало бы, но при этом Хантер тут же все понял бы и применил что-то из своего явно богатого арсенала.

На поясе сопровождавшего Джи заметил средней меч и несколько артефактов явно боевого назначения. Маг не сомневался, что в ближнем бою у него против такого противника шансов немного. Дистанцию вначале следовало разорвать, а потом можно взяться и за посох. Пару раз Джи посещала мысль, что следовало применить свои навыки без посоха. Он мог колдовать и просто ладонями, но на руке Хантера он заметил набор защитных магических колец, а значит любая недостаточно мощная магия могла и не пройти с первого раза. Второго шанса ему могли не предоставить — следовало выждать.

Наконец они подошли к Серому Тупику. Проход в тупик был настолько узким, что пройти здесь вдвоем не представлялось возможным. Борис, конечно, прошел здесь первым, а Джи и Хантер немного задержались. Хантер наконец отпустил своего протеже и сделал приглашающий жест вперед. Сам же он еще раз оглядел улицу позади — явно выслеживал возможных случайных свидетелей. Именно этим моментом Джи и воспользовался. Он пошел вперед, чуть ускоряя шаг, явно намереваясь нагнать Бориса, а сам активировал абсолютное зрение и убедился, что они действительно пришли к конечной точке их путешествия. Впереди за кучами мусора виднелись силуэты еще двух человек явно с арбалетами. Еще один такой же силуэт стоял на примыкающей к этому дворику крыше — тоже арбалетчик и тоже пока старался не высовываться.

Джи понял, что пора действовать. Активировав полное ускорение, он сделал еще один шаг вперед и тут же покрылся пеленой Скрыта. После сделал шаг вперед и в сторону, а взглядом навёлся на ту самую крышу, где сидел арбалетчик. Скачок. Маг оказывается за спиной арбалетчика и уже здесь спокойно разворачивается и активировав божественную броню, призывает из рюкзака посох.

Компания бандитов явно забеспокоилась. Первым среагировал Хантер.

— ОН ИСЧЕЗ!

В место, где еще недавно был Борк, полетели арбалетные болты, а сам Хантер покрылся двойным слоем магического щита. Кроме того, «телохранитель» что-то активировал из поясных амулетов и стал как будто быстрее остальной компании. Но об этом персонаже Джи пока не беспокоился — для себя он в первом приоритете поставил арбалетчиков.

Первым он в спину вырубил того, что стоял прямо перед ним. Это было проще всего. Четырехкратный паралич без проблем нейтрализовал стрелка. Его тело осело на крышу и стало медленно сползать. С чародея слетела невидимость, но это было уже не так важно. Джи успел вырубить параличом еще одного, когда его обнаружили. Обнаружил, кстати, Хантер. В этой гоп-компании он, похоже, единственный обладал артефактами ускорения времени, но Джи пока не считал его угрозой, хотя как вскоре выяснилось — напрасно.

Оставшийся арбалетчик успел выстрелить в Джи, но под ускорением магу удалось разминуться с болтом и вырубить его ответным параличом. И вот тут-то Джи и понял, что неправильно расставил приоритеты.

Хантер откинул полог рукава и выстрелил в Джи из мини арбалета, закреплённого на предплечье. Когда маг попытался атаковать его четырёхкратным параличом, то телохранитель остался вполне боеспособен. Его магические экраны погасли, но он сам остался стоять. Похоже кроме прочего у него еще был и набор неплохих защитных артефактов. Джи как прежде попытался уйти от арбалетного болта, но снаряд неожиданно завернул по дуге и все равно летел в него.

Этот болт был явно необычным — намного толще и массивнее предыдущих. Перед самым ударом этот сигарообразный снаряд взорвался, разделился на десяток мелких шариков и все же влетел магу в грудь. Божественная броня погасила энергию первых наиболее быстрых элементов, но остальные пропустила. Джи будто бревном в грудь получил. Его отбросило назад и выбило из груди воздух. Еще не упав, маг успел в замедленном виде узреть, как его божественная броня активировалась и послала сразу все четыре заклинания по дуге, повторяя траекторию прилетевшего снаряда.

Джи даже успел подумать, что такое магическое комбо наверно не выдержит никакая защитная экипировка. Он оказался прав — во дворике впереди почти тут же вспыхнул свет и электрические всполохи цепной молнии. Это было четвертое и самое мощное заклинание из его божественной брони, которое поражало до пяти целей. На основную цель приходился полный заряд, а на каждую последующую ближайшую — чуть уменьшенный. Всего таким образом поражалось до пяти целей, но у последней обычно были неплохие шансы на выживание, особенно если имелись какие-то защитные от электричества артефакты.

Упав навзничь, Джи ударился затылком о черепицу и перед глазами ненадолго потемнело, но маг с трудом удержал себя в сознании и мотнув головой вернулся в бой. Он был еще жив, а его противники пока непонятно, потому разлёживаться на холодной черепице было контрпродуктивно. С ранами лучше разобраться потом, пока же нельзя упускать момент. Сжав зубы и посох покрепче он вскочил и осторожно приблизился к краю крыши, намереваясь угостить бандитов уже не параличом, а скорее льдом, огнем или тем же электричеством.